如若實質一般的肅殺氣息、各種流言蜚語令大興上下人心惶惶，民衆悄悄掀起了儲存各種日常物資的風潮，以糧價爲代表的物價迅速上漲，最近城中糧價，已經暴漲至鬥米五十錢，比之平時多了十多倍，而且看這情形，還會繼續漲下去。但是這麼一來，又引發了更大的恐慌。
平時的話，朝廷早已出來闢謠，然後敞開常平倉售糧，如果還是不夠，又會派常平署、司農寺從太倉、廣通倉等官糧調糧平抑糧價。但現在楊堅病重，監國太子和在京重臣都去了楊堅養病的仁壽宮，誰還顧得上這些“雞毛蒜皮的小事”？而留守京城的官員出來闢謠，但他們分量不夠，不敢擅自開倉售糧，而他們說的良言根本就沒有人肯聽，他們好言相勸，反而被無知的愚昧的民衆破口大罵。
無奈之下，留守官員只好派人去仁壽宮請示，將大興城的一切告知楊廣，然而一切都如石沉大海一般，遲遲沒有回訊。
這天上午，又有一個令人震驚的流言傳遍大興城，從幽州來的商旅說高句麗聯合契丹、靺鞨入寇東北，東北聯軍的數十大軍如入無人之境，連續攻陷了遼州、燕州、營州，已經到了平州臨渝關外，而臨渝關乃是大隋東北最著名、最堅固的防禦體系，一旦被聯軍攻陷，戰火便會席捲河北大地。
這個不知真僞的消息又給大興城帶來了巨大的恐慌，糧價再度從鬥米五十錢瘋漲到一百二十多錢，各種與民生有關的物價也跟着失控，哪怕是商家本想丟棄的發黴臭的陳貨，也被跟着起鬨的民衆以高價買盡，直令米行、肉行、布行、絲帛行等商家賺得盆滿鉢滿、喜笑顏開。
下午時分，虞世基的馬車駛向了齊王府。雖然他只是一個小小的內舍侍人，但如今的大隋王朝，不知有多少人削尖了腦袋想往這個位子上鑽，因爲它離楊廣的位置最近，不僅能更好向楊廣展示自己的才華，而且也最容易得到提拔。
本來他是不打算去齊王府的，也不打算與楊暕有什麼交集，但楊廣讓催促楊暕前去仁壽宮，所以也只好來了。
虞世基在江都之時，是齊王府內的‘傅’，負責教導楊暕文化，但是楊暕不僅驕橫跋扈和荒淫無恥，而且強搶民女、欺壓弱民，致使虞世基異常厭惡，並以自己有這樣的弟子爲恥，後來他隨楊廣北上關中之後，便也這個弟子斷絕往來了。
但是虞世基和弟弟虞世南不同的是，他不但才能比弟弟高、字比弟弟寫得好、功利心也比弟弟重。隨着楊堅病重的消息傳來，虞世基就意識到楊廣的位置穩了，而新的一輪奪嫡之爭也將在楊昭、楊暕之間上演。他固然是十分欣賞楊昭的才學、人品，可他知道楊昭的肥胖不僅令楊廣有些反感，而且也不是什麼長壽之兆，故而爲了將來的名利地位着想，便強行壓下對楊暕的反感，主動接近楊暕。
楊暕同樣知道虞世基是父親的心腹寵臣，心知父親一旦上位，虞世基的地位也會得到反一般的躍升，故而對虞世基的靠近十分歡迎。
虞世基剛下馬車，一名久候的侍衛連忙請他向府內走去。
走到書房之前，虞世基卻與一人撞了個迎面正着，讓他感到不可思議的是此人竟然是前太子楊勇的岳父、寵臣雲定興。當年楊勇就是受到雲定興的蠱惑，變得行爲放蕩，令楊堅對他徹底的失望，楊勇這個太子被廢后，雲定興這個罪魁禍首也被定罪，一家老小都被貶爲官奴。
虞世基見他此時不但出現在齊王府之內，而且還從書房之內走了出來，在感到不可思議之餘，也開始擔憂了起來。雲定興是出了名的奸佞之臣，最厲害的本事就是能夠把一個好人帶壞，楊勇之所以被廢，至於有云定興一半以上的功勞，如今他出現在本就行爲不端的楊暕身邊，絕對不是什麼好事。
書房內，楊暕正在欣賞一座舍利塔。這座舍利塔是楊暕爲祖父楊堅打造的祈福之塔，塔高九尺五，上面掛滿了珍寶珠玉。
這座舍利塔正是由雲定興親手製作，雲定興善於制器，尤其是在精美靈巧等小物件方面，便是機關巧器製作大師何稠也不如他。雲定興便是因爲這項手藝被權貴們時不時找去制器，但是他知道只有太子派才能幫到他、才能改變他的命運，故而接觸的對象主要還是以宇文述、楊暕這些太子派爲主。他爲楊暕設計的舍利塔用了四千多顆明珠，然而這麼一個大傢伙，竟然隨着輕風徐徐轉動，變幻出璀璨奪目的光芒。舍利塔之精美、所用機關之巧妙，直令楊暕歎爲觀止。
“大王，虞先生來了。“一名侍衛在楊暕身後小聲稟報。
“有請！”楊暕坐回了自己位子之上，只聽到腳步響起，虞世基快步走了進來。他—眼便看到了緩緩轉動的舍利塔，璀璨的光芒將他的眼睛都差點照花了。
楊暕見虞世基看得目瞪口呆，心中得意之極，笑問道：“虞先生，你覺得這座舍利塔如何？”
虞世基面對這樣一件珍寶，貪念情不自禁的涌上心頭，他聽了楊暕的話，戀戀不捨的將目光從舍利塔上移開，讚歎不己的向楊暕說道：“巧奪天工、美輪美奐。是雲定興做的麼？”
“不錯，這是我讓他做的祈福之塔，今天總算是做出來了。”楊暕點了點頭，儘管這座舍利塔花了他無數明珠、美玉、金銀，也使他去仁壽宮的時間一拖再拖，但父親只要看到此塔，定然贊他有孝心，而不會埋怨。如果因此博得父親的好感，花再多的珍寶和時間都值得，一旦成了一人之下萬人之上的太子，珍寶還不得滾滾的自己上門來？
虞世基終於明白楊暕爲何一直沒有去仁壽宮了，原來他是在等候這座祈福塔，若是將此塔帶去仁壽宮，楊廣確實會因爲兒子的孝心而高興，他向楊暕說道：“太子已經對大王不耐煩了，所以讓我專門來催。既然此塔已經造好了，大王最好今天就動身，若不然，就是過猶不及了。”
想了想，虞世基又提醒道：“秦王俊便是沉浸於工技之術不可自拔，最終惹惱了聖人，大王當引以爲戒。”
“我明白了，多謝先生指點。”楊暕聽得心頭凜然，他沉吟半晌，又向虞世基說道：“虞先生來得正好，我有件事想和你商量商量。”