本來，他們爲禍的是洮州，與渭州百姓關係不大，可是楊集取得輝煌的戰果之後，對治下羌人採取了十分強硬的態度，党項羌不敢在洮州作惡，但又不願接受涼州執行打散分居政策，於是慢慢向渭州這邊遷移，再加上涼州的“四等人”政策，直接把党項羌劃爲二等人，致使拓跋寧叢爲首的党項羌十分憤怒，以禍害地方的方式，來表示自己的利益訴求。
拓跋寧叢在會州被朝廷打敗以後，長期吞併洮州邊境、山區那些實力弱小的羌人部落，使他勢力迅速擴大。經過七八年時間的蓄勢，勢力迅速壯大。已經由進入洮州定居時期的幾千戶人家猛增到兩萬多戶，人口足有十三萬之多，可戰之士少說也有四萬餘衆，如此一來，又使拓跋寧叢野心暴漲、蠢蠢欲動。在向大隋王朝裝孫子之餘，另外又藉助地勢之便，與吐谷渾眉來眼去。
而吐谷渾爲了扶持這支身敵視大隋王朝的勢力，每年都通過各種方式予以資助，使拓跋寧叢軍隊的武器裝備十分先進。再加上他又和大隋的世家門閥有生意往來，使其財力、糧食也十分充足。
目前來說，拓跋寧叢的勢力範圍主要是在洮州、秦州、渭州、成州交匯之處。這裏是秦嶺傾斜向北的山區，就算是朝廷大軍想來對付他，也要好生掂量掂量，更不用說地方上的州兵了。
當楊集大隊伍進入秦州那一刻起，拓跋寧叢便已經把他們視爲盤中餐了，尤其聲勢浩大的糧食、軍械車隊，使拓跋寧叢眼睛都紅了。
更讓他欣喜若狂的是，洮州、廓州等地的隋軍紛紛出動，前往吐谷渾對峙的軍堡中坐鎮，而吐谷渾爲了防止隋軍入寇，同樣加強了邊境的兵力。敵我雙方如今相互牽制，大戰一觸即發，哪有什麼像樣的軍隊援助臃腫前行的楊集軍？
如果擊敗了楊集，不但這些物資是他的，而且還能以此輝煌的戰績震懾周邊羌人，迫使他們投靠自己，進一步壯大黨項羌的實力。
至於大隋王朝的反應，他並沒有放在心上，如果楊堅派大軍前來圍剿，他們只需往山區一躲便可度過危機，等到楊堅不耐煩了，再給他一個面子，俯首稱臣便是。
隋朝斥候打探的五千名馬賊，正是拓跋寧叢的前軍。而在楊集入住武山鎮之際，拓跋寧叢親自帶領的一萬五千名青壯已經翻山越嶺而來。
大帳之中，拓跋寧叢正與麾下將領邊喫邊議事。
拓跋寧叢坐在主位之上，一邊喝着美酒，一邊隨意的應和着衆人，望着各部首領的眼睛，微微有一抹神光在閃爍。
他在開皇十六年年兵侵會州，是因爲他之前向楊堅提出了和親要求，希望從中獲得武器裝備和金銀、糧食、傢俱、鐵器、種子、醫藥、工匠等等，在他的計劃之中，如果楊堅答應了，便步步蠶食河湟地區，到時候於內擴軍、於外聯絡吐谷渾，造成佔領河湟地區的事實。然而楊堅根本就沒有理會他的訴求。
也是那場全軍覆沒一般的大戰，使拓跋寧叢意識到党項羌與大隋王朝的差距；遷移到洮州山區以後，老老實實的當起了孫子，並藉助大隋王朝的威望，吞併周邊的羌人部落，這一連串的兼併，讓追隨他的各部嚐到了真真切切的甜頭，使他的擁戴者越來越多、威望日益高漲，而党項羌內部子民也因此更加團結。
喫過大虧的拓跋寧叢本來以爲自己這輩子沒有雪恥的機會了，可是瀰漫在隋朝和吐谷渾上空的戰雲、涼州各州軍隊紛紛登上高原的現狀，讓拓跋寧叢膽大也大了起來。
他就像一頭狡猾的惡狼，這些年不斷向大隋做出試探，本地官員越是軟弱、他越認定大隋王朝外強中乾，因之貪心也越來越大。而慕容伏允恰恰在這個時候派來了使節，吐谷渾要跟他一起瓜分涼州。
對於慕容伏允的提議，拓跋寧叢認真考慮了很久，他覺得大隋王朝雖然空前強大，但是從古至今的中原帝國即便再強大，他們的首要之敵始終是北方、東北方，而這片土地始終是羌人說了算，就算是現在的大隋王朝，他們的敵人也仍舊是東西突厥、高句麗這種光芒萬丈的國度，而在這一邊的主要之敵也是吐谷渾，而不是党項羌。他跟在吐谷渾屁股後面喝湯，問題並不大。
党項羌真正的威脅還是來自內部，各個部落現在雖然以他馬首是瞻，但他的計劃要是不符合大部分部落的利益，多數部落首領都會表示反對，所以他耐着性子說服衆人出兵，但這還不夠，只有讓大家看到勝利的希望、看到實實在在的利益，他們才能在即將發生的大戰中竭盡全力。
他眼看着衆人酒興漸高，而他也斟酌好了說辭，這才抓起一張毛巾擦了擦油乎乎的大手，起身微笑道：“各位靜一靜，我有話說！”
拓跋寧叢這一開口，正在說笑的各部首領都安靜了下來，紛紛向他這裏看來。
拓跋寧叢笑吟吟指着心腹愛將骨咄支，說道：“前番咱們趁着楊集和突厥打仗之際，以馬賊的名義攻打洮州、渭州邊城，各個部落都大發其財。骨咄支你別的都不要，專門擄奪精於農耕的人，足足抓回來了四百多名農夫，旁人當時還笑你傻，可是你後來讓那些農夫幫你開荒種田，每年都有了不錯的收成，你的部落也因此喫喝不愁，現在看吶，你是最精明、最有眼光的人。”
骨咄支捧起酒碗，笑着說道：“我的領地內有一塊地方適合種植，我當時覺着與其搶一些用完就沒有了的金銀，倒不如搶一些會種莊稼的農夫，後來一箭之地的莊稼果然可以養活幾十戶人家。不過我當時雖然搶到了農奴，卻沒有糧種和農具。正不知如何是好，還是大渠帥給了我很多農具、糧種，我這是託了了大渠帥的福，我們整個部落都銘記您的恩情呢！”
拓跋寧叢滿意一笑，他微笑的擺了擺手，說道：“各部信任我、擁戴我，我才當得了渠帥。所以讓族人過上好日子就是我拓跋寧叢應盡的責任，沒什麼好謝的。”