一路上，只見雪白的崇山峻嶺靜靜地亙於天地之間，縣城內外的小河流完全冰封了，平時奔騰流淌的河水早就凍成了一條條白色的長蛇，寒風呼嘯不止，即是在雪停之後，也會把雪花颳得紛飛。
在離縣城二十多裏的烏魯木齊河畔，密密麻麻的人羣正冒着嚴寒，揮舞着手中的鐵釺、鐵鏟、鋤頭，挖掘一條長長的溝壑。
這條河現在自然不叫烏魯木齊河，而是被李靖命名爲天水，這名字倒是恰如其分，只因這條河發源於天山，夏季冰雪融化，大量的水流從山上奔流而下，頗有一種“天山之水天上來”的感覺。
天水自南流向東北，出了天山山口，至輪臺縣折向正北方，流到準噶爾盆地南緣的尾閭湖，繼續延伸向後世稱爲古爾班通古特沙漠的大草原，全長六七百多裏。
關於如何治理庭州，李靖提出了一個建議，就是將重心聚集在天水流域，全力發展庭州農業，以天水流域爲中心，建立一個穩定的農業體系，以此穩定人心之後，再利用絲綢之路北道，建立一個以庭州三角洲爲經濟中心的繁榮地帶，以絲綢之路來吸收國內外的資源，然後再用這些資源反哺伊州、瓜州、甘州等地，從而形成一個良性循環。只要把基礎打牢，不出十年，庭州必將和伊州、瓜州一樣，成爲大隋的軍事、經濟重鎮。
這個提議得到了楊集的認可，大力支持。楊集雖經對治理地方一竅不通，便是他見多識廣，經歷過許多事情，也知道很多事。比如說後世的深圳，最先只是一個比較落後的地方，但是後來，南巡老人決定以此爲中心，以點帶面的發展當地經濟，以至於深圳爲中心的珠三角日漸繁華，成爲寸土寸金的黃金寶地。
在楊集看來，李靖的提議與珠三角的發展模式有異曲同工之妙。
庭州本就處於戰爭頻發、遠離中原的邊陲，要是庭州百姓貧困潦倒，長期生活在水深火熱之中，就算朝廷再怎麼強制，他們也會紛紛回落，從而使楊堅移民固邊的政策徹底失敗，要是朝廷以農業來解決溫飽，穩定人心，再以地理優勢帶動百姓致富，百姓的心自然就會安定下來，甚至還能吸引更多內地貧民過來定居，如此一來，楊堅的移民固邊、影響西域的策略必將成功。
李靖幹略不凡、軍政俱全，得到楊集如此支持，在興建城池的同時，第一步發展計劃也隨之展開。
庭州三角洲地勢平坦，土地肥沃，可耕之地高達數萬頃，但是地勢落差也比較大，天水有的河段低於平地，固然可以利用水車來汲水，可引上來的流畢竟走不了多遠、灌溉不了多少田地，再加上水車存在易損壞的特點，所以他準備在這種河段興建水壩，提升水位，再以水渠把水流引向更遠的地方。最終使天水形成引水、輸水、蓄水、配水一整套完整水的利工程，給庭州百姓打開便利之門。
而這一條便是把天水之水引向二十多裏外的天山縣的水渠，不僅可以灌溉沿途兩岸的田地、給護城河和百姓供水，還能在收穫季節，使百姓利用這條水渠，把糧食運入城，以減輕人力、畜力。
庭州百姓本來是幷州、豫州的災民，個個家無餘糧，生活資源全靠以工代賑，在青壯入山採石築城之際，還能幹活卻無事可做的老人，以及婦女，面對官府的招工，一個個也表現的極爲踊躍，紛紛參與到這種比較輕便一點的工程之中，以勞力給自己的家庭增收入，以減輕兒子、丈夫的負擔。
“這條水渠的進度如何？要修多長？”看着在水渠中忙得熱火朝天的百姓，楊集心中感到了些許寬慰。
雖然開渠是一件又苦又累的事情，忙碌的百姓在大冬天裏也都累得大汗淋漓，更有一些男人赤着上身揮舞農具，可是楊集還是發現遷移路上的那種麻木、絕望、惶恐表情統統消失不見了，此時哪怕再苦再累，但是他們臉上充滿了希望的情緒，每當有人不慎水渠邊滾下來，都會惹來一陣陣歡聲笑語，一些人還說着善意玩笑話。
“這條水渠以天水爲中心，左右兩邊各開一條，這一條已經完成了八成進度，挖好以後，還要夯實三個面，左右兩邊夯實是防止坍塌、斷流；河底夯實的目的，則是便於百姓以後清淤，到時候只要關上水閘，斷流之後就可以施工了。”
楊集到來的第二天，就冒着大風雪巡視水渠這個農業工基，這讓李靖心底十分振奮。他覺得楊集能來工地巡視，說明他重視民生，這也是身爲涼州第一人應該做的事情。他十分熱情介紹着這條河渠的情況：“這條貫通天水兩岸的乾渠只是一方面；下游還有人用條石、殿下發明的水泥築水壩。”
楊集皺眉道：“同時做這麼多事，到底行不行啊？別到最後什麼事都做不好。”
“沒辦法。”李靖苦笑道：“百姓最喜歡斤斤計較了，誰都不肯喫半點虧，有時候他們爲了灌溉水、爲了田埂都能引發大規模械鬥，所以我準備先把灌溉的主幹水渠興建起來，然後再均田，這樣百姓纔好墾田、修田埂，至於來不及修的支流水渠，也會劃線預留出來。這樣就不會爭了。”
“嗯！”楊集點了點頭，靜待下文。
李靖繼續說道：“冰雪融化形成的河流極多，我準備把一些小河也併入這項灌溉工程中來，從而可以灌溉整個庭州，使各個鄉里都不缺飲用水；不過依照現在的情況，此事需要從長計議了。畢竟庭州現在的重任還是以修城、開田、修房爲主，只有先讓百姓有田有宅、自給自足了，才能進行後續之事。如果有了戰俘、奴隸之類的，那又是另外一回事了。”
“你倒是意識到戰俘、奴隸的好處了。”楊集呵呵一笑，說道：“可是朝廷之中，卻有人要把我們抓到的戰俘白白送給阿史那染干，真是可笑可極。”
李靖沉吟半晌，說道：“我們在甘州抓到的戰俘都是從戰場上下來的青壯，給了他們戰馬、戰刀、弓箭，就是一名名強悍的戰士，如果送給了染干，就能使他憑空多了近十萬名戰士，後果之嚴重、對我大隋之威脅不言而喻。我認爲朝中那些人也不是不知道這個後果，而是他們收了染干的好處，所以將大隋利益拋在一邊而不顧。”