楊集和蕭穎正坐在涼亭的地上下圍棋，兩人下了大約半柱香，蕭穎望着眉頭緊鎖的楊集，‘好心’的提醒道：“郎君，你沒有棋子了，還有什麼好想的？”
“我在想中午喫什麼。”楊集揉了揉太陽穴，心中充滿了惆悵之情，按理說自己在兩個娘、一個大伯、一個堂兄的高壓之下，也賣命的學了十多年的文武、雜學；然而如今別的方面都還好，唯獨在棋藝方面卻是弱雞一個，誰都可以虐殺自己。
蕭穎眼波流轉若春水，柔聲說道：“郎君想喫什麼，只需吩咐一聲即可，何須如此麻煩？”
楊集調笑道：“我想喫你，行不行呢？”
蕭穎張了張嘴，卻說不出話，溫柔的羞笑了起來，擺弄手中棋子一會兒，眼中涌出了調皮的笑意：“郎君，要不我們再下一局吧。”
“別別別，還是別下了！”楊集連連搖頭，苦笑道：“娘子棋藝高超，我甘拜下風。”
蕭穎看着自己男人比半年年黑瘦了許多的臉龐，嘴角含着溫柔的微笑，貼心的說道：“郎君智勇雙全，胸懷大志，自然不會在琴棋書畫這些小道上下功夫，若是郎君將時光花在這上面，我望塵莫及。”
“娘子太會說話了。”楊集望着乖巧的蕭穎，心頭暖洋洋的。
這姑娘美若天仙、溫柔似水，卻又十分豁達大氣，楊集本以爲她會忸忸怩怩的躲起來不見人，可是蕭穎洗漱完畢，就已經控制住了情緒，彷彿什麼事兒都沒有發生一樣，落落大方的拜見老孃去了。
她蘭心蕙質，能夠破除世俗之禮，以未來王妃身份入府幫忙，也能合理管理自己的感情，更敢直面她自己的內心。
如此一個大氣豁達、溫柔似水、進退有據、知書達禮的人兒，又長得美若天仙、窈窕多姿、雍容華貴。不僅是世間任何一個男人夢想中的理想伴侶，同樣也是王妃必備的品質。
老孃挑兒媳的眼光，實在是太不一般了，由此及彼，另外幾個“八字不合”的名門閨秀，定然也是這般出類拔萃。
蕭穎避開了個這話題，忽然問道：“郎君，我們何時去涼洲？”
蕭穎十分喜歡王府的生活氣氛，也喜歡爽朗大氣、聰明伶俐的阿孃，雖然王府也很重視禮儀，但卻充滿了人性和關懷，不像蕭府那樣死氣沉沉，各種規矩嚴格得讓人感到窒息和恐懼；如果去了涼洲，就不用整天對着兄嫂們一張張嚴肅得沒有絲毫笑意的臉了，涼洲固然還有一個更加刻板的七兄蕭瑀，可她卻一點都不怕。
楊集沉吟半晌，說道：“涼洲戰爭剛剛結束，許許多多後續之事需要處理，而這些事情都要我這個涼洲刺史、涼洲大總管做主，我自然不能長期賴在京城了，休整三五天，我們就走。莫非娘子不想去涼洲？”
“不是、不是，我當然是很想去了，我聽阿孃說涼洲是我大隋馬場，那裏有廣闊無垠的大草原。”蕭穎十分嚮往的說道：“前些天阿孃還說涼洲草原鬱鬱蔥蔥，十分壯美，而草原的天空也藍得像寶石一般。我還夢見自己變成了一個草原少女，在草原上自由自在的騎馬牧羊，在廣闊的草原上盡情高歌。”
楊集搖頭失笑：“你說的只是草原上的美好一面。”
“不好的一面、可怕的一面是風暴到來時，連人畜都都被刮到天上，然後摔成一堆肉餅；要是在沙漠邊緣，那漫天飛舞的黃沙讓你伸手不見五指，若是不幸被一塊石子砸到腦袋，‘啪’的一聲就炸開了，這是惡劣天氣發生的事情。”楊集一本正經的說道：“而草原平時的危險來自狼羣，一旦你被它們盯上，它們會追你追到精疲力盡，然後把你的骨頭都喫個乾淨；除了地上的狼，天上還有碩大無朋的大雕、禿鷲，這些大傢伙不但叨走羊羔，連孩子都搶。”
蕭穎嚇得臉兒都白了，一雙美麗的大眼睛充滿了恐懼之色：“那…那郎君遇到了？”
“肯定沒有。”楊集哈哈大笑。
“郎君你……”蕭穎明白自己被耍了，又好氣又好笑嗔道：“郎君就會戲弄我。”
楊集笑着解釋道：“我可沒有戲弄你，草原確實充滿了兇險和殺機，不過我說的可怕之處，主要是發生在突厥人的草原，而不是我們大隋王朝的草原。”
“草原也有區別嗎？”蕭穎眼中露出好奇的笑意。
“區別可大了。”楊集想了一下，接着說道：“北方遊牧民族最大的敵人便是惡劣的大草原，冬天的草原冰封萬里、潑水成冰，牧民只能用乾草喂牲口，如果冰天雪地的時間長了，牲口紛紛餓死凍死，此爲白災。但是冬天的雪如下下得少了，來年的草原又會缺少水源，變得草枯蝗暴，甚至還會暴發疫病，此爲黑災；草原地形平坦，沒有高山抵擋遮天蔽日的沙塵暴，連人帶牲口都有被捲走的危險，此爲黃災。所以北方遊牧民族入侵中原，不僅是喜歡掠奪的野蠻天性，更是他們的生存方式，如果不來搶劫，他們可能都活不下去。”
蕭穎有點同情的說道：“其實草原人也蠻可憐的。”
“是蠻可憐的！”楊集笑着說道：“我覺得草原太危險了，不適合他們生存，所以我不辭辛勞的把大湖區掃蕩一空，把那裏的草原人送到天神身邊。”
蕭穎崇拜的說道：“郎君真偉大。”
“……”楊集見到她柔美的臉上閃動着晶瑩透亮般的光澤，煞是美麗可愛，正要撲過去啃上幾口時，卻聽到腳步聲響，只見柳如眉快步走了過來。
“何事？”楊集皺了皺眉，眼中閃過一抹不悅之色。
柳如眉精通近身搏鬥戰技，從楊集的動作中看出他準備撲向蕭穎，心知自己壞了他的好事，但已經撞上了，只好硬着頭皮道：“公子，前院門房管事來報，右庶子張衡有要事求見。”
“我知道了。”楊集瞪了柳如眉一眼，大步朝着石拱橋走去。
這個柳如眉次次壞自己好事，夢中和蕭穎親熱時被她打斷了，現實中也被她打斷了。
“如眉不必害怕，相處久了，你會發現郎君是個很好相處的人。”看着柳如眉膽顫心驚的樣子，蕭穎起身微笑撫慰道。
“奴婢明白的。”柳如眉心中叫苦不迭，征戰在外的大半年時間內，她和張出塵、慕容弦月等人天天和楊集相處，相處的時間遠比蕭穎的多，她自然知道楊集對自己人極好，從來沒有將她們姐妹幾人當下人使喚，但是自己這回壞了他偷香竊玉的好事了，能一樣嗎？