芙蓉池池形曲折，因地勢開鑿，景緻自然而綺麗，文人墨客、僧侶道士、貴族仕女紛紛於此飲宴會友、以詩會友、答辯會友。
這類風雅盛事與楊堅推廣文教、恢復漢制之志不謀而合，於是他又令工部加以修飾，使水域千畝的芙蓉池四周樓閣起伏、垂柳如雲，成爲名冠京華的遊賞勝地。
楊集本以爲天寒地凍、遊人不多，但情況恰恰相反，當他帶着隨從來到芙蓉池的時候，發現這裏行人如織、人聲鼎沸，岸邊更是香車寶馬、摩肩接轂，沿岸林間雪草，處處宴會、處處歌舞，歌姬蕩笑之聲更是嫋嫋不絕。
問了身邊的隨從，才知道楊堅上個月就把自己鎖在永安宮，悼念逝去的獨孤皇后，至於國事則是託付給了楊廣。
楊廣當太子的時間不滿兩年，楊堅忽然把偌大帝國丟給他，無疑是一場嚴峻而艱鉅的考驗，爲免監國期間鬧出什麼大亂子，於是便對大興城進行嚴管。
達官貴人、權貴子弟生怕自己成爲太子的政績，都不敢在鄰近皇宮的平康坊耍，便帶上歌妓舞姬，跑到遠離皇宮的芙蓉池相聚。
芙蓉池這邊，則是成了“山高皇帝遠的法外之地”。
這件事，也讓楊集想到楊勇黨羽最近的聯合發力。這幫人除了拉幫結派，恐怕也沒少給楊廣製造麻煩，要是楊廣處置不當，楊堅定然大失所望，而楊廣的“無能”，自然成爲楊勇復出的理由。
明白是一回事，但楊集一點都不想摻和，強如楊廣，尚且要小心翼翼的妥協，他一個無官無職的親王，打架鬥毆倒是無妨，要是去和全城權貴作對，恐怕會死得相當難看。
“阿兄、文會兄！等等我。”身後有人叫他。
楊集回頭，只見一個容顏俊美的少年騎馬走來，這少年穿着一襲玉色交領長袍，腰束七星帶，頭戴紫金冠，加上他身材纖瘦，像個小姑娘一樣。
這名少年是“四大金頭”中的道王楊靜，字文優；他原本是滕穆王楊瓚的庶子，楊堅見他文靜乖巧，便繼給了早逝無子的楊嵩，楊靜搖身一變，從一個深受嫡母厭惡的庶子，變得萬人之上的親王，堪稱是是靠臉喫飯的典型。
楊集見他身後除了十個帶刀侍衛，還有幾名帶着禮盒的隨從，跟自己有點類似，便笑道：“文優也是去赴宴嗎？”
“是啊！”楊靜比楊集小半歲，也是在皇宮長大，兩人的關係相當不錯。他見楊集有馬不騎，便縱身下馬，將馬匹交給侍衛。
楊集打量了他一眼，發現他黑了很多，笑問道：“兩個多月不見，怎麼變黑了？”
楊靜臉色一紅：“大家都說我像小姑娘，所以我出門的時候，都會塗層墨粉。”說到這裏，他看了楊集一眼，見楊集俊美的面容一片黝黑，充滿了陽剛的氣息，便請教道：“阿兄以前比我還白，是怎麼變黑的？”
楊集“噗”的笑了出來：“辦法其實簡單。就是光着身子到太陽底下練武，既能曬黑，又能強身健體。”
“我有什麼喜？”楊集莫名其妙的看着他。
楊靜笑道：“齊國公不是把高家娘子高靈許配給阿兄了嗎？”
楊集愕然道：“你聽誰說的？”
“大家都這麼說。”楊靜說道。
“大家都這麼說？”楊集兩隻眼睛瞪着楊靜，整個人都傻了。
“是啊！”楊靜說道：“我出門的時候，整個崇仁坊都議論紛紛。”
“該死的老東西，夠狠！”聽到這裏，楊集已又驚又怒，從楊靜的話裏，他判斷出這就是高熲的後手，是準備利用輿論逼他們母子就範。
這法子，實在太陰了！而且還是無賴的陽謀，就算楊集現在看出其中的東西，也沒辦法去規避。他雖然知道這是假的，可楊廣未必會這麼想。
不過等他靜下心來一想，便又釋然了，說到底，這還是看穿就能破的陰謀。因爲只要不娶高熲的女兒，這記陰招就不攻自破。
只是，高熲既然是存心算計，恐怕他的手段不單是這麼一點，想要處理好這件事，只怕不是很容易。
楊集腦子裏思量着對策，嘴上又問道：“除了這件事，還有別的傳言沒有？”
“還說高靈瞧不上阿兄，說是嫁豬嫁狗也不嫁阿兄。”楊靜憤然道：“總之，非常難聽。”
楊集淡淡一笑：“我明白了。”
楊靜見楊集面色坦然，詫異道：“阿兄不生氣？”
“爲什麼要生氣？難道打高靈一頓……”後面的話，卡在楊集喉嚨裏說不出來了，他恍然驚覺，自己去打高靈或許是高熲用意所在。
楊靜張了張口，不知說些什麼。
“高家確實託樂平姐促成這門親事，不過阿孃昨天已經推了。”楊集笑着向前走。
楊靜跟了上去，驚訝的問：“嬸嬸推了？”
“很意外？”
“能不意外嗎？”楊靜苦笑道：“高府滿門官宦，他們家嫡女分量極重，我娘見過高靈，她把高靈誇得世所罕見。說那高家小娘子知書達理，是品貌端莊的才女，還說平日裏到高府求親的人絡繹不絕，但是齊國公都沒答應。”
楊集問道：“高靈真有你說的那麼好？”
“當然了！”楊靜重重的點頭，忍不住又問道：“爲什麼要推了呢？”
楊集見隨從都離得遠遠的，便低聲道：“高靈再好，那也是高熲的女兒；而高熲，是廢太子的岳丈，這種人，敬而遠之還來不及，怎能娶他女兒？”
楊靜恍然道：“原來如此。”
“未來幾年，你最好不要摻和到政事中來，要是實在躲不過就裝傻充愣。”楊集建議道。
“我知道了。”楊靜是意外的產物，親孃以前只是名地位低下的婢女，雖然孃兒倆自立門戶了，但孃親學識有限、見識不足，根本教不了他什麼，關鍵是楊嵩還沒有成年就去世了，根本沒有什麼人脈關係遺留下來。所以的見識、謀略、膽識，並沒有因爲地位提升而提升。