只見祝酋不慌不忙，輕嘆道：“木先生既不肯現身，祝某也不相強。在下早先因事得罪了老先生，想來前輩自也樂見祝某死於亂刀之下。先生與老宮主乃是明媒正娶的夫妻，與文大俠固有奪妻之恨，只是鄭舵主適才不過稱譽了老宮主與文大俠幾句，老先生便要了他的性命，下手未免太狠了些。”
在場教衆聞言一怔，不少人本已隨松竹二老緩緩逼向飛昇亭，此刻也都停下腳步。衆人原只當文奎與老宮主未婚生女，此舉雖說不合於禮，畢竟兩方皆爲武林高人，老宮主又早已亡故，眼下闔教部衆推奉其女爲主，自是無人敢發非議；及至聽說老宮主竟然另有夫君，且其人猶然在世，這事卻無論如何也說不過去，諸人一時盡覺不知所措，連同羅琨、十二妙使等人無不瞠愕。癯樵先生當日雖在滸黃洲會過木川，知其與文奎懷有深仇，此刻聽說對方身分，仍是震悚不已。
管墨桐、梅潛等人雖知事情來龍去脈，然此中多涉心禪寶典及師門祕事，亦不願當着百千教衆之面提起。桐仙冷笑道：“尊者滿口胡言，欲將罪名推給旁人，卻是哪裏來的甚麼木先生？敢作而不敢當，非是英雄豪傑所爲。”後一句話似是向祝酋所言，實則暗中譏諷木川。衆舵主一時難辨真假，目光都投向山坡上幾人。
歲寒三友知桐仙要藉機除去青蓮尊者，自是正合心意，陳鬱松哼了聲道：“人命關天，怎好空口白賴？尊者於衆目睽睽之下襲害本教兄弟，實屬罪大惡極，依教規理當明正典刑。”李竹良接口道：“不錯，殺人償命，天公地道。”心想自己師兄弟武功雖略輸範虞二人一籌，此際衆寡勢殊，自是有勝無敗，兩人又再上前一步，已與桐仙並肩而立。範虞二老瞳孔微張，各自臉上殺氣瀰漫。
景蘭舟見惡戰一觸即發，正欲出言相勸，眼前忽青影一閃，原來是梅潛忽縱身幾個起落，已自軒轅臺躍至東頭山坡，九節鋼鞭甩手而出，徑向亭中攻去，鞭頭行至半路，忽又掉轉方向攻向虞時照。他算準範虞二人必會替祝酋出手抵擋，先前攻向後者只是虛招。虞老見對方招式精妙，正要還手應對，亭後倏然又轉出一人右臂輕揮，寬大的袖袍嘩啦一聲將九節鞭頭纏住。臺上教衆見來人竟以空手相接梅老兵刃，不由俱各失色，景蘭舟脫口而出道：“松筠前輩！”
那人哈哈一笑，手臂內勁一吐，鞭頭便即滑脫，緊接着擡腳走上一步，只見他身材高大，面上銀鬚被湖風吹得微微飄揚，正是松筠道人。石臺上諸人見松筠乍然現身，不覺又驚又喜，景蘭舟胸中也鬆了口氣。
松筠向梅潛道：“貧道適才一時鹵莽，冒昧接了梅兄一招，梅老休要見怪。”梅潛道：“好說。道長乃是本教密友，今蒙光降，有失迎迓。”管墨桐笑道：“你這牛鼻子這幾天連人影也不見，又跑到何處去玩耍了？”松筠道：“老道有些私事要忙，故而走開幾日。”景蘭舟心道：“道長那日隨那蒙面僧人而去，莫非已知是誰害死了宇清天師？”然此際當着衆人之面，卻難開口相問。
廖碧柏在石臺上笑道：“廖某早已備下多罈好酒，就怕你這老道失期。”聲音如打鼓般飄過軒轅臺，遠遠傳到亭前。松筠撫須道：“你這老兒喝起酒來命也不要，我是不敢奉陪的。”又向端木夫人施禮道：“夫人此番移玉君山，實是稀客。”端木夫人欠身道：“數年不見道長，鶴骨仙風未改。”景蘭舟見狀心下納罕：“原來道長也認得端木夫人。”無爲宮教衆見這刺瞎鮑舵主眼睛的女子竟與松筠道人相識，不覺都暗暗心驚：“這婆娘果然有些來頭。”
梅潛緩緩道：“道兄來得正是時候。今夜乃本教中元佳會，這位青蓮尊者卻以我等過往愆失爲由，必欲置我三人於死地，且更居心險惡，以文大俠爲質相逼宮主退位。道長與本教老宮主乃是心腹之交，這事正要道兄評一評理。”
松筠嘆息道：“雖說無規矩不成方圓，然古語云過而能改，善莫大焉。我這兩位師弟向日桀驁不馴、行多乖悖，確是罪孽深重；然他二人畢竟替貴教立過汗馬功勞，貧道顧念師門之私，亦不欲其就此身填溝壑。幸蒙冼宮主寬容大度、不咎既往，准許陳李二位師弟重歸教門，貧道銘感五內。”冼清讓道：“道長不必多禮。三位長老皆是武林高人，又爲我教元老，若無三位多年來竭力盡心，本教又何來今日這般盛狀？非是本座徇私背公，眼下正值用人之際，如若自壞長城，只恐爲人所乘。而今五位長老齊聚一堂，正可光大我教。”
松筠點了點頭道：“宮主此言極有道理。”轉身向祝酋道：“久聞尊者智勇雙全、棟樑之才，今日得會幸甚。”祝酋笑道：“道長高名如雷貫耳，晚輩亦渴仰久矣。”松筠皺眉道：“兩年前太白頂上尊者設謀力保冼宮主接位，所行秉公忘私、忠正不移，何以今日判若兩人？”祝酋緩緩道：“在下自問始終抱志如一，只恐變的乃是旁人。”
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