梅潛笑道：“唐老弟這麼說，卻又太見外了些。本教雖說信衆萬千，這兩年人才凋零，也只老弟一人算得號人物，我們幾個老頭子心裏一直都是佩服的。這一回我們推舉老弟你做教主，雖是至公至允之舉，卻也難說全無私心。咱們凡事有商有量，我三人可沒想只讓老弟當個傀儡宮主。唐老弟，你我在教**事多年，雖說不算走得親近，姓梅的一直當你是個知音，今日交淺言深，老弟切莫怪罪。”
唐亙淡淡地道：“承蒙梅長老看得起唐某，在下榮幸之至。只是三位若真無心把持教務，爲何如此害怕我與霹靂堂結盟？長老又何必暗中釘梢唐某？在下早就說過，我唐亙並無意做這教主，如今身不由己忝居其位，卻不能稀里胡塗負上個背主惡名、身受千夫所指，總要替自己打算幾分。”
景蘭舟在暗處聽二人言語你來我往，心道：“梅長老心計深沉，唐壇主既然被他撞見，便決非三言兩語可以哄騙過去。幸好梅長老只疑心唐大哥此行欲結外盟而自固，唐壇主爲掩瞞自己密會冼姑娘之事，不惜自承貪慕權柄，如此兩害相衡取其輕，這份應機立斷可也真了不起。”
梅潛嘿嘿笑道：“如此說來，老弟此行倘若得償所願，便要將我們幾個糟老頭子一腳踢開了？”唐亙笑道：“三位自做你們的護教長老，唐某此舉不過是爲自保，怎敢卸磨殺驢？何況我也沒這麼大的本事。”
梅潛一對眼眸在黑暗中炯炯有光，陡然間乾笑一聲，道：“我三人是不是待宰的蠢驢且不必說，唐老弟卻不愧爲人中龍鳳，當真厲害非常；若非梅某早知內情，只怕已然信你所說。冼宮主她當下也人在武昌，老弟可知道麼？”唐亙面不改色，道：“唐某收到消息，冼宮主是跟思過先生之徒一道來的湖廣，莫非長老已和她照過了面？”
梅潛搖頭道：“梅某一人鬥不過他們兩個，還是不見的好。不知老弟同冼宮主可曾會過？”唐亙道：“在下坐得這個位子，冼宮主眼下勢必恨我入骨、尤甚三位長老，唐某何必自討沒趣？”梅潛冷笑一聲，道：“只怕未必如此。我親眼見到老弟一早在萬壽寺候客，不多時冼宮主和景蘭舟便匆匆入寺，緊跟着錦衣衛一夥人追蹤而至，片刻間復又鎩羽而歸。須知三鷹加上鑑勝和尚，武功猶勝宮主和景少俠兩人，若非老弟出手相助冼宮主，錦衣衛一方怎會喫虧離去？”
唐亙心頭一震，暗道：“梅長老既知我和宮主方纔都在寺中，定會入內一探究竟，看來這事是遮掩不住了；只不知爲何聽他語氣似也只是推測揣度，難道我與馬順交手之時，他竟未在旁窺伺？直娘賊，我且來個死不認賬便了。”緩緩道：“這些盡是長老一面之辭，閣下無憑無據，唐某也不能由得人冤枉。”梅潛冷笑一聲，道：“既如此，老夫只好斗膽得罪，向老弟討教幾招。倘若梅某僥倖勝出一招半式，還請老弟讓我搜上一搜，瞧瞧你身上可有甚麼書信蠟丸之類的物事。”
唐亙聞言心中不解：“就算老賊疑心我暗通冼宮主，唐某行走江湖多年，怎會一愚至斯，隨身留下書信物證？他跟我撕破臉面動手，又有甚麼好處？”腦中倏然閃過一道霹靂：“他之所以要搜我的身，是想查探姑媽那本武功祕笈在不在我身上，原來梅潛也知道這事！是了，他平素與管墨桐交厚，想是由桐仙處聽說祕笈在姑媽手中，也起了垂涎之念。姑媽去世後冼宮主那邊始終不曾有祕笈的消息，他這才疑到我的頭上。”當即冷笑一聲，道：“也好，當日你三人突然攻入南昌分舵，唐某同陳長老、李長老都交過了手，唯獨沒跟梅老切磋，今日敢請賜教。說到跟自家人動手，原是你歲寒三友的拿手好戲。”言畢從袍底緩緩抽出鐵傘。
梅潛笑道：“老弟的‘烏蠶墨骨傘’太過厲害，梅某不敢空手領教，咱們過兩招兵刃罷。”只聽嗆啷啷數聲響，手裏已多了一根細長之物，在青黑的夜色下銀光閃映，正是前日繩金塔下與松竹二老交手時所用的九節鋼鞭。
唐亙知對方武功極高，自己欲求取勝，務須搶佔先機，當下更不多言，口中一聲暴喝，傘尖直直朝梅潛胸前點去。梅潛手腕一抖，九節鞭嘩啦一聲將鐵傘纏住，唐亙手上連連運勁，竟無法撐開傘面，當即左臂一揚，伸指疾點對方胸口玉堂穴。梅潛一扯鋼鞭，鐵傘橫在兩人當中，唐亙這一指眼見便要戳中傘身，左手倏地變指爲爪，一把握住鐵傘前段，右手放開傘柄，一掌擊向梅潛左肩。