“神怎麼可能會老?”天使追笑着說。
“你想變老?薔薇。”蒙易。
“……”薔薇。
19世紀末日本侵略清朝和朝鮮的戰爭。按干支紀年，戰爭爆發的1894年爲甲午年，故稱甲午戰爭。
19世紀六十年代開始的明治維新，使日本開始走上資本主義道路，對外積極侵略擴張，確定了以中國爲中心的“大陸政策”；此時的清朝是一個通過洋務運動迴光返照的帝國，政治腐敗，人民生活困苦，官場中各派系明爭暗鬥、爾虞我詐，國防軍事外強中乾，紀律鬆弛；世界主要資本主義國家逐步向帝國主義過渡，日本的侵略行徑在一定程度上得到西方列強的支持。
1894年，朝鮮爆發東學黨起義，朝鮮官軍節節敗退，被迫向他的宗主國大哥清朝乞援，日本乘機也派兵介入到朝鮮，蓄意挑起戰爭。
明治維新，“脫亞入歐”，走上資本主義道路，國力日漸強盛。當時的日本，正交叉進行兩次工業革命，1888年，日本產業革命出現高潮，因此急需對外的商品輸出和資本輸出。但日本作爲一個島國，國內本身就資源匱乏、市場狹小，加之國內封建殘餘勢力的濃厚及社會轉型期各種矛盾的尖銳，因此以天皇爲首的日本統治集團急於從對外擴張中尋求出路。
1887年，日本參謀本部制定了所謂“清國征討策略”，逐漸演化爲以侵略中國爲中心的“大陸政策”。其第一步是攻佔臺灣，第二步是吞併朝鮮，第三步是進軍滿蒙，第四步是滅亡中國，第五步是征服亞洲，稱霸世界，實現所謂的“八紘一宇”。而甲午中日戰爭就是日本實現“大陸政策”前兩個步驟的重要環節，由於其自身實力資源都不具備相應條件，所以實行以戰養戰的策略來達到目標的實現。
當時中國處於清朝晚期，從19世紀六七十年代起，清朝統治集團中的洋務派掀起了一場以“自強”、“求富”爲口號的洋務運動。洋務運動在科學技術（特別是軍事技術）方面向歐美看齊，因此清朝一度出現“同治中興”的景象。清朝於1888年正式建立了北洋水師，成爲亞洲一個強大的海軍力量，但清朝並未像日本那樣變革國家制度，因此“中興”並未能使中國走上富國強兵的道路。此時清朝政治卻十分腐敗，人民生活困苦，官場中各派系明爭暗鬥、爾虞我詐，國防軍事外強中乾，紀律鬆弛。
19世紀末的東亞地區，一個是迴光返照的老大帝國，一個是噴薄欲出的近代國家，在這種情況下，中國和日本必定不能避免一戰。
當時世界主要資本主義國家逐步向帝國主義過渡，日本的侵略行徑在一定程度上得到西方列強的支持。美國希望日本成爲其侵略中國和朝鮮的助手；英國企圖利用日本牽制俄國在遠東的勢力；德國和法國爲了趁日本侵華之機奪取新的利益，也支持日本侵略中國。俄國雖然對中國東北和朝鮮懷有極大的野心，但尚未準備就緒，因此對日本採取不干涉政策。列強默許或縱容的態度，成爲日本實施侵略計劃的有利條件。
日本侵略中國是蓄謀已久、準備充分的。1867年，明治天皇睦仁登基伊始，即在《天皇御筆信》中宣稱“開拓萬里波濤，宣佈國威於四方”，蓄意向海外擴張。1871年，近代中日兩國簽訂了第一個條約《中日修好條規》，第一款：“嗣後大清國、大日本國倍敦和誼，與天壤無窮。即兩國所屬邦土，亦各以禮相待，不可稍有侵越，俾獲永久安全。”這是一個平等的條約。
隨後，日本又開始侵略中國的另一個屬國——朝鮮。
1876年，日本以武力打開朝鮮國門，強迫朝鮮政府簽訂《江華條約》，取得了領事裁判權等一系列特權。該條約第一條即宣稱“朝鮮爲自主之邦，保有與日本國平等之權”，把朝鮮的宗主國清朝排斥在外。1882年，朝鮮發生壬午兵變，中日兩國同時出兵朝鮮，清軍雖然在這次事件中壓制住日軍，但日本還是在《濟物浦條約》中取得了在朝鮮的派兵權和駐軍權。1884年，日本幫助朝鮮開化黨發動甲申政變，企圖驅逐中國在朝鮮的勢力。袁世凱率清軍擊敗了日軍，鎮壓了政變。但日本同清朝訂立了《天津會議專條》，規定中日兩國同時從朝鮮撤兵，兩國出兵朝鮮須互相通知。《濟物浦條約》使日本取得了以保護公使館爲由出兵朝鮮的權利，《天津會議專條》使日本取得了與中國在朝鮮共同行動的權利，這兩個條約爲甲午中日戰爭埋下伏筆。
在19世紀七八十年代的中日衝突中，中方在硬實力上一直佔有優勢，但朝鮮甲申政變之後的十年時間，情況就發生了變化。這段時間，日本一直關注着中國，日本軍界要人山縣有朋指出“鄰邦之兵備愈強，則本邦之兵備亦更不可懈”。故自1890年後，日本以國家財政收入的60%來發展海軍、陸軍，1893年起，明治天皇決定每年從自己的宮廷經費中撥出三十萬元，再從文武百官的薪金中抽出十分之一，補充造船費用。舉國上下士氣高昂，以趕超中國爲奮鬥目標，準備進行一場以“國運相賭”的戰爭。在1890年時，北洋海軍二千噸位以上的戰艦有7艘，總噸位27000多噸；而日本海軍二千噸位以上的戰艦僅有5艘，總噸位約17000多噸。1892年，日本提前完成了自1885年起的十年擴軍計劃，到甲午戰爭前夕，日本已建立了一支擁有63000名常備兵和23萬預備兵的陸軍，包括6個野戰師團和1個近衛師團。戰前日本海軍有軍艦32艘、魚雷艇24艘，總排水量72000噸，超過了北洋海軍。日本還出動樂善堂、玄洋社等間諜組織和人員潛入中國，加緊對中國各方面的情報蒐集和滲透。
在此期間的中國，經過數十年的洋務運動，初見成效，開始得意輕敵。在與西方各國打交道的過程中，認爲西方人“並不利我土地人民”，只是想在貿易上佔些便宜而已，於是放鬆了軍備意識。北洋海軍自1888年正式建軍後，就再沒有增添任何艦隻，艦齡漸漸老化，與日本新添的戰艦相比之下，火力弱，射速慢，航速遲緩。北洋水師有軍艦25艘，官兵4000人。到甲午戰爭前，北洋艦隊的大沽口、威海衛和旅順三大基地建成。但清朝軍事變革基本停留在改良武器裝備的低級階段，陸海軍總兵力雖多達80餘萬人，但編制落後，管理混亂，訓練廢弛，戰鬥力低下。1891年以後，北洋水師甚至連槍炮彈藥都停止購買了。