“導師，您找我們？”照例是茉莉上前搭話，伊安跟在後面行禮。
“沒錯，聽說孔敘爾要你們在明天的會議上支持他，你們做好決定了嗎？”亞伯·福克斯擡起頭，面無表情的看着兩人，鼻腔嗯了一聲，隨後直截了當的問。兩人聞言，心中一下子閃出馬庫斯的臉，頓時惱怒不已。
可是亞伯近在眼前，須得回答導師的問話纔是，於是茉莉按下怒氣，假意驚訝的問道：“咦，您是怎麼知道的？”
亞伯放下書，並沒有隱瞞的意思，說道：“是馬庫斯·伍德說的，你還沒回答我你是怎麼選擇的呢，茉莉巫師。”
茉莉作出爲難的樣子，點點頭說，“我和伊安已經答應了導師，會在會議上支持他。”
這樣的回答肯定不是亞伯想聽到的，只見他眉間隱藏的欣喜迅速消失，變得嚴肅起來，隨後一字一句說：“如果說，我現在要你們轉過頭來支持我，怎麼樣？”
“這……”茉莉沉吟着，彷彿被施了禁言咒一樣，吐字艱難。
“我知道，孔敘爾·黑廷斯給你們許諾，會給你們足夠的報酬。可是，你們知道明天要表決的事項是什麼嗎？”
亞伯瞥了一眼惺惺作態的茉莉和伊安一眼，隨後站起身來，朝兩人走去，導師的威勢，高階巫師的壓力，使兩人不得不連退兩步。
“哈，看來你們不知道真相，那你們這表決權肯定沒賣上好價錢。”
真相？他這是什麼意思？伊安微微一皺眉，與茉莉對視了一眼，眼裏充滿了疑惑。
“既然這樣，就由我來告訴你們吧。明天將要表決的事項，是關於是否與聖光慈恩會交換天啓亡靈之心的，如果我們促成了這件事，那麼包括你們在內的所有巫師，都會得到至少相當於一份優良級天賦配方的回報，我說的是最少最少，不知道孔敘爾給你們開出了什麼價碼？”
亞伯·福克斯把這件事當成一樁生意來談，看他不以爲意的神態就知道這位導師根本沒把艾爾佛的性命放在心上，一心只想獲取好處。
但一份優良級的天賦配方，對於即將覺醒的伊安兩人來說，簡直是致命的誘惑，在這種情況下，沒人敢說自己不心動。
“那艾爾佛呢，最後會不會死？”茉莉還心存僥倖，不死心的問。
亞伯聞言眉頭皺了起來，有些生氣道：“當然會死，你以爲聖光會會白給這麼多東西嗎？不把他帶回去完成天啓，他們怎麼甘心。哼，這麼多年的學徒生涯還沒打磨掉你的天真嗎，茉莉·菲尼克斯？”
亞伯顯然不滿意茉莉的軟弱，在他看來，既想要獲取利益，又要裝好人不是僞善是什麼？於是他也不再跟兩人客氣了，轉而對伊安說，“那麼你呢，伊安·海德，你有沒有改變主意？”
優良級配方啊，以伊安的家世，就是尋找一份普通級配方都難。
他心裏掙扎不已，猶豫着應不應該錯失這場機遇，反正也不是什麼關係親密的人。況且如果拒絕的話，就會得罪一位高高在上的導師，實在是不明智的選擇。
他下意識看了一眼茉莉，正想看看這位貴女會如何選擇，卻不經意對上她的雙眼——內裏滿是掙扎。
這一刻，他想起自己的承諾，於是閉上眼，輕輕吸了一口氣。算了，當欠你的。
於是伊安躬身抱歉道：“抱歉，我已經答應孔敘爾導師了，不能食言。”
他說的堅決，把一旁的茉莉都震驚到了，不敢相信這人竟然當面忤逆導師，於是喫喫的問：“海德少爺，你……”
亞伯聽出了這裏面的堅定，於是冷冷的盯着他，像要把他吃了一樣。強壯的身軀朝伊安貼近，靠近之後亞伯甚至比伊安還要高出一頭，正當伊安以爲這位導師想要放狠話的時候，對方又退了回去，隔着書桌換了個語氣說：“你有種！”
“其實我很喜歡有種的人，因爲到時候折磨起來對方纔不會太快求饒，那樣纔有趣，我討厭無趣。又或許你應該慶幸你已經是覺醒者了，有修道會守則保護你……這樣，我再給你們最後一個機會，你們缺席這次會議，去聖光慈恩會送信，除了那些補償之外，我另外再獎勵你們各100貢獻值，怎麼樣！”
但伊安卻不願這麼做，正欲搖頭拒絕，就被茉莉一把抓住了胳膊，只見她對亞伯哀求道：“導師，可以讓我們考慮一會兒嗎？”
亞伯冷冷的看了兩人一眼，沒再繼續逼迫，只是威脅道：“你們可以不去送信，也可以參加會議，但如果你們敢支持孔敘爾，我會讓你們知道後果的……去吧！”
兩人如蒙大赦，行禮之後就快速離開。
……
“這福克斯導師還真是……”伊安露出一副一言難盡的表情，內心則忐忑不已，掙扎着到底該怎麼辦。
無端端交惡一位導師，對於他們這樣的小巫師來說猶如滅頂之災，大禍臨頭。
“別太擔心，明天未必會是最壞的結果，投票不一定會陷入僵局。”伊安頂住亞伯·福克斯的壓力之後，茉莉也順帶恢復過來。
她分析道：“如果最後孔敘爾導師大獲全勝，我們倆個直接棄權都行；如果亞伯·福克斯票數佔有……那隻能說明艾爾佛命該如此。”
“唉！”兩人雙雙嘆氣，接着各自回房。
他們心裏都明白，這一切都是實力低微導致的，如果他們都是天賦者，又何必受亞伯·福克斯的氣。
這一說，又扯要到了天賦配方上面去了，真是讓人煩悶。
該來的始終會來，惴惴不安除了折磨之外什麼都無法帶來。
第二天下午六點，在修道會的巫師們陸陸續續進入禱唸大廳。
經過上次的毀損後，有巫師依照原來的結構重塑了裝飾，裏面發生的災難痕跡被清除的一乾二淨，大廳呈現出煥然一新的狀態，大廳中央幾張長桌拼湊在一起，其前後左右兩側放了有二十把木椅。
既然伊安已經作出了選擇，自然不會臨時怯場，他身爲小弟級別的巫師，先提前了半個小時到場，坐在最邊緣位置，只希望亞伯不會注意到他。
茉莉是第二個到的，她看見伊安以後就直接靠了過來，鑑於即將要發生過的事，兩人都沒有說話的心思，一直靜默着。
隨後陸陸續續到場的巫師先是像希恩這種覺醒多年但又在天賦者之下的資深覺醒者，人數不多，只有五人；再接着是伊薇特的導師克里斯蒂·赫特等人，他們位於天賦者和第三位階之間，這類巫師人數和資深覺醒者相當，不過只有四人；姍姍來遲的自然是四位導師，包括亞伯和孔敘爾，但奇怪的是這其中沒有院長的身影，哨兵之殤的三位巫師也未到場。
亞伯看到伊安和茉莉出現在這裏，先是一愣，接着忽然危險的笑了起來，顯得十分詭異。孔敘爾在他的身邊，皺眉道：“亞伯，你笑什麼？”
亞伯·福克斯收回目光，當做無事發生一樣，他伸出腳在地上碾了幾下，哂笑道：“沒什麼，地上有兩隻自不量力的蟲子試圖擋我的路，覺得有些可笑而已，我來踩死他們。”
其他兩位導師見怪不怪，無視這一對相互敵視的巫師，徑直坐在自己的座位上等候起來。
院長身爲會議的召集者，他沒到場會議自然無法開始，但一衆巫師也沒有絲毫不耐心，各自同鄰座聊了起來。平日裏他們沒什麼機會碰面，很難有這樣的場合全體到齊的。
在這樣熱絡的氣氛下，一言不發的伊安和茉莉反倒愈發突兀起來，這讓他們更加如坐鍼氈。
如此過了有二十分鐘，大門口傳來重重的腳步聲，只見兩男一女三位沒有戴頭盔的重甲騎士同一位英俊的中年男人朝他們走來。
騎士們跟在男人的身後，很是恭敬。但男人則隨意的說這些什麼，還不時回過頭詢問些什麼，顯得身份非同凡響。
“院長大人！”
果然，衆人一見到那男人，所有的聲音統統消失不見，紛紛起立行禮，很是恭謹的樣子。