蘇管家走後，朱掌櫃盤點了今日的流水，交代了兩個夥計打烊，便帶着妻子回家去。
朱掌櫃低着頭，不緊不慢地往家走着。
“那位管家的話，當家的有什麼打算？”小婦人柔聲詢問。
“實在不行，只能把滷料方子賣給貴人了。”朱掌櫃幽幽開口。
“那可是咱們朱家的祖傳祕方，不好隨便傳給外人吧……”小婦人怯怯道。
“人家是貴人，咱們是庶民，別說現在要買方子，就是直接搶，咱們胳膊還能擰過大腿去？”朱掌櫃嘆了口氣。
“當家的，要不咱們跟着去皇都吧。”小婦人晃了晃朱掌櫃的衣袖，“公爹的身體也還康健，能看着鋪子。智哥兒過起年也十二了，該學着管鋪子了。
到時候，我隨當家的去皇都，要是那貴人府裏的差事好當，咱們就多做幾年，攢些銀錢養老。要實在做不來，咱們再回來便是。”
“皇都山高路遠，哪是那麼好去的？”朱掌櫃搖搖頭，“還是回去跟爹孃商量吧。”
“哦。”小婦人指甲扣着手掌，今日在滷肉裏下藥是因爲知道那些蹄髈已經被將軍府定下了。
她只想用藥把將軍府的主子控制住，要是當家的能憑藉滷肉的手藝，進入將軍府就更好了。平日雖也有將軍府的人來買滷肉，都是當下買了就走，她沒機會下藥。
這次，好不容易得了機會，卻不想牽扯到了皇都來的貴人。其實，她現在也拿不準，下一步該怎麼走。
明若和司皓宸一路尾隨，眼見他們走進一處小宅院，再沒出來。
“讓暗衛盯着，咱們回吧。”司皓宸也不知道小丫頭是哪來這麼大的耐心，盯了大半天梢。
“那女人肯定有問題！”開始他們是在茶樓裏，日頭不毒後，又在屋頂上盯了一個時辰。那小婦人長袖善舞，絕不是一般人。
“嗯，有功夫傍身。”那女子不但步態輕盈，肢體反應也比普通人要快一些。
“咱們回吧，明天還得趕路呢。”明若往四周看了看，似乎……好像……大概……可能……自己不認得回將軍府的路了，這就有點小尷尬了……
“上來，爲夫揹你回去。”司皓宸彎下腰。
“我家夫君最好了。”明若蹦到司皓宸背上，圈住他的脖子，在俊臉上啵一下。
初一和十五在朱家院外的桑樹上蹲了大半夜，那婦人回來後，沒與外人接觸，似乎也沒往外送消息。有沒有什麼約定好的暗號，就不得而知了。
十五伸手揪了顆桑果塞嘴裏，初一便道：“來了。”
朱家整個院子已經熄燈好一會兒了，只聽吱呀一聲，一道嬌小的黑影從臥房出來，輕輕一躍就翻過院牆，往西南方向去了。
初一和十五趕緊跟了上去，沒想到那女人還挺雞賊，竟是去了離太守府不遠的鼓樓頂上。不一會兒，又一個黑衣蒙面人竄了上去。
鼓樓是附近最高的建築，周圍很空曠，初一和十五就不好靠近。好在他們此行的目的是順藤摸瓜找到與女子接頭的人。與查清接頭人身份相比，他們說了什麼，就沒那麼重要了。
黑衣蒙面人思索了好一會兒纔開口，是中年男人的嗓音：“你儘量勸說朱長貴去皇都，他要實在不願意便做罷，主要還是想辦法控制住將軍府。”
“是。”那小婦人的聲音依舊溫軟嬌柔，語調卻格外冷漠。
兩人說完事情分頭離去，初一和十五分別尾隨在二人身後。
第二天辰時初，張公公乘坐的馬車便等在將軍府門口，隨行的還有四名御林軍侍衛。
張金亮覺得自己來的夠早了，反正皇上每次出門，最早也是巳時出發。
張金亮等啊等，在馬車上吃了兩碟子點心喝了一壺茶水，也不見將軍府那邊有什麼動靜——雲親王今日啓程，車駕、護衛總得提前候着吧？
張公公爬下馬車，打算進將軍府借用茅廁，順便打聽一下雲親王何時動身。
將軍府守門的家將倒是認住了張公公，聽說他想用下茅廁，便讓人帶他去了。
張公公解決完生理問題，渾身舒暢。走路的腳步都輕快不少，看到蘇四將軍打庭前路過，趕忙打招呼：“蘇將軍，安好。”
“哎？是張公公啊，府上早膳剛做得，您要不要一起用些？”蘇四將軍語氣很隨和。
“不了，咱家剛用過。”張公公擺擺手，打算問問，雲親王是不是用了早膳就啓程。
蘇四將軍看看張公公，又看看他身後的茅廁，一臉的驚詫。
張金亮差點嘔出一口血來，這蘇四將軍是什麼眼神，他就算餓死了，也不可能跑茅廁喫什麼啊！這蘇家人的腦回路，一個個的都有大病吧。
張金亮本想解釋一句，但蘇四將軍也只是個眼神，他真解釋了，才更尷尬。罷了罷了，還是說正事吧。
“蘇將軍可知道，雲親王殿下何時啓程？”張公公彎着腰，就差給蘇四將軍磕頭了。
蘇四將軍偏頭看向身邊的蘇管家：“蘇德，王爺何時啓程的？”
“差不多卯時中吧……”蘇管家撓撓頭。
“什麼？”張公公原本彎着的腰一下彈了起來，“雲親王殿下已經走了？！”
“對啊，天剛亮就啓程了。”蘇管家平靜地點點頭。
蘇四將軍看張公公那被雷劈了的模樣，只覺好笑：“張公公注意措辭，可不敢瞎說王爺‘走了’……”
張金亮此時也顧不得跟蘇四將軍掰扯這些，一溜小跑爬上馬車，讓趕車的小太監趕緊去追雲親王的車駕。
張公公一行馬不停蹄地趕了一天路，連雲親王的影子都沒追着。小太監看到驛站，終於鬆了口氣。雲親王的馬車走得再快，也不可能趕到下一個驛站，肯定也得歇在這處的。
中午爲了趕路，一行人連乾糧都沒顧上喫，侍衛和趕車的小太監是因爲趕路塵土太大。張公公雖在車裏卻實在顛簸，餅子十次有八次得戳到鼻子上，實在難道嘴裏。