位於村子僻靜的一處角落,一個類似於圓球狀的沙黃色建築物,任由風沙吹拂,也依然屹立不倒。
推開了建築物的大門,羅砂帶着一隊暗部進入了建築物中。
來到建築物內部中心,一個水汪汪的水池處於大廳的中央,水池的兩側,分別盤膝坐着一位老人,有六七十歲的高齡。
以忍界的平均壽命而言,這兩位老人,都已經算是長壽之人。
這二人正是砂隱村已經退休的顧問長老千代與海老藏姐弟。
“又是你啊,羅砂。我不是說過,我不會再搭理砂隱村的事務了嗎?你們總得學會依靠自己解決問題,不要動不動就來麻煩我們這些退休的老東西。”
千代放下了手裏的魚竿,對於羅砂再次來拜訪自己的行爲,感到十分不滿。
覺得這樣風影,越來越沒有一村之影的擔當。
陳舊的東西,應該束之高閣。
像他們這種脫離時代的老人,早該不問世事,安享晚年。
爲了砂隱的偉業,他們拼盡了少年時代的熱血,青年時代的年華,到了中年,依舊在爲村子的壯大,而殫精竭慮……身心早已經疲憊不堪。
對於忍界的是是非非,也不想要再進行搭理。
“那麼,上一次二位爲什麼又要對我愛羅施以援手呢?”
羅砂不急着反駁,鎮定問道。
“那是因爲私人原因,和公事不能混爲一談。”
“既然如此,那麼這次也是一樣。”
羅砂深呼吸了一口氣。
“什麼?”
“您的孫子再一次向我愛羅發起了襲擊,您難道不該出來管教一下嗎?”
羅砂反問道。
千代那握住魚竿的蒼老之手,猛然顫抖了一下。
渾濁的雙眼,陡然凌厲起來,射向羅砂。
就連對面的海老藏,也都能感覺到姐姐千代身上的氣息,和之前有了明顯的變化。
他深知‘蠍’這個孫子,對於姐姐千代的意義。
“也就是說我愛羅已經……”
“不,暫時還未被得逞。不過,如果再不去進行制止的話,很可能會發生不好的事情。村子現在實力空虛,承受不起丟失一尾的後果。”
羅砂誠懇意切說道。
在坐檯上的千代嘆息了一聲。
放下了手裏的魚竿,慢慢從坐檯上站了起來,
“忍者啊……”
她發出這樣自嘲的感慨。
“果然如那個死去的通氣管老頭所說,忍者的人生裏,只剩下‘戰鬥’二字……到頭來,連我這種退休人員也……”
想到了死去的半藏,那個在年老時,燃盡自己一生鬥志的雨隱頭目,千代忽然有種兔死狐悲之感。
現在的自己,就如同那個時候的半藏。
哪怕已經年老,也要奔赴戰場,在屬於忍者的戰鬥中死去。
而且,還是和自己最爲疼愛的孫子,互相殘殺。
所謂的安享晚年,終究只是自欺欺人。
只要還存在於這個世界上,就無法斬斷人與人之間的因果。
偶然,或者必然的力量,會推動着每一個人前往戰場,在那裏進行無休止的爭鬥。
“您下定決心了嗎?”
“是啊,想要去見我那可愛的孫子……哪怕是最後一面也好……”
千代繼續嘆氣。
她的這種心情外人難以體會。
羅砂也無從感受。
對方究竟是在抱着自己必死的覺悟……
還是抱着殺死孫子蠍的覺悟……
這樣的事情,恐怕也只有千代一人知曉。
不過,對羅砂而言,只要能保證砂隱的延續,無論千代抱有怎樣的覺悟,都已經無關緊要。
這也是他來尋找千代的理由,因爲只有傀儡師最瞭解如何對付傀儡師。
想要對付蠍這種技藝高超的傀儡師,只能尋找傀儡技術在他之上的忍者!
◎
“等等,停下!”
在樹林裏飛奔的木葉小隊,在鹿久打了一個手勢後,整支隊伍立馬立行禁止的停下腳步。
不過還未等隊伍裏的衆人反應過來是怎麼一回事,前方密集的樹木之間,猛然衝出四道人影,和鹿久率領的小隊正巧碰上。
“鳴人!”
看到四人隊伍中熟悉的黃色頭髮人影,鹿丸不由得開口大喊起來。
“嗯?鹿丸!?”
被叫住的鳴人也是一愣,下意識停下了腳步。
隊伍的天藏三人同樣也停了下來,看到鹿久等人,都是面色驚奇。
想不到會在這種地方碰到同爲木葉的同伴吧。
這讓他們感覺到不可思議。
但是既然遇到了,自然不可能一聲招呼不打,就直接離開。
“鹿久先生,你們怎麼會……”
隊長天藏走了過來,開口詢問。
“嗯,剛剛執行任務回來,你們這是……”
鹿久隱晦朝着天藏打了一個眼色,示意別說出他們從哪裏歸來。
一般人不知道他們是從哪裏歸來,但作爲暗部高層,同爲火影親信的天藏,肯定知曉他們之前去了什麼地方。
“真巧啊,我們也是剛剛完成任務,準備返回村子。”
天藏瞭然的微微點頭,並未提及關於‘鬼之國’的任何字眼。
如果讓鳴人聽到,估計又要吵鬧的不可開交了。
在這方面,鳴人可是相當執着。
另一邊的鳴人走到鹿丸、井野還有丁次這邊,奇怪問道:“你們做什麼任務啊,竟然要出動這麼多人?”
鹿丸所在的隊伍裏,清一色都是中忍以上級別的忍者,甚至還有幾名上忍存在。
出動這樣的部隊,顯然不是一般的任務。
“是S級的絕密任務,關於任務的內容,可不能夠向你透露。以後有空再和你細聊吧。”
鹿丸臉色平靜回答道。
“是這樣嗎?”
鳴人歪着腦袋,總覺得哪裏奇怪,但又說不出來哪裏古怪。
“說起來,那個小女孩是誰?”
鹿丸對於出現在第七班的火野子十分好奇。
對方那稚嫩的面孔,像是剛從忍者學校畢業的雛鳥,在一衆大人之間,無比顯眼。
尤其是對方稚嫩的面孔,搭配堅定毫不動搖的眼神,讓鹿丸覺得這個女孩不簡單。