熊啓前往昆明，接受分舵香主之位之際。
漳河下游，距離上游安定客棧十餘里處，一個鄉下破廟裏，一身襤褸，蓬頭垢面的湯小汪，正在生死邊緣痛苦的掙扎。
此刻的湯小汪，早已沒了當日的風采，側躺在殘破的土地像下方，雙腳緊縮，兩隻手緊緊的抱着胸口，頭深深的埋在胸前，全身不停的顫抖。
那日，他中了熊啓一掌，背頸骨斷裂，頭部只能靠着頸部肌肉勉強支撐，體內幾處經脈斷裂，內力無法通行，整個人與廢人無遺。
更糟的是，隆冬時節，河水冰寒徹骨，他屏住呼吸，在河底抱着石頭，向下遊硬挺着走出十餘里，雖然最終逃出生天，但全身被寒氣侵入，已是病入膏肓狀態。
到了如今，他已經連續發了三天三夜高燒，人事不省，在這個無人的殘破土地廟裏，隨時都會命喪黃泉。
除此之外，在外面，日月神教的人仍然在四處搜索他的下落，那是楊蓮亭下的嚴令，生要見人，死要見屍！
若無奇蹟，湯小汪可說必死無疑！
就在這時，廟外傳來腳步聲，稍刻，一個容貌清癯，頦下疏疏朗朗一叢花白長鬚的老者走了進來。
老者身無長物，大冷的冬天，竟然僅一件青色長袍在身，甚是單薄，卻對四周的寒冷毫不在意，只是一雙眼睛精芒四射。
初進廟，就盯向了躺在地上人事不省的湯小汪。
凝視片刻，老者似乎認出了湯小汪，忙走上前蹲下，手搭脈搏默默感受。
“經脈錯亂，還斷了幾根，手臂也廢了一個，背頸骨折斷，寒氣深入肺腑！”
半晌後，老者搖了搖頭，看着湯小汪說道：
“這麼重的傷，老子可治不好，可惜，可惜！”
說完，老者再次搖了搖頭，露出無奈之色。
最終，老者從懷裏扯出一塊布條，將湯小汪簡單包紮了一下，對着全身顫抖不休，人事不省的湯小汪說道：
“老子帶你去找平一指，能不能活下來，就看你的命硬不硬了！”
一年後。
就在熊啓閉關，突破龍象般若功第七重的時候。
開封城外。
一條小溪之畔，幾間瓦屋外面，十幾株柳樹枝條隨風飄舞。
樹下，一身白衣的湯小汪，和一名青袍老者相對而坐。
湯小汪臉色蒼白，不過頭竟然能立起來，顯然背頸骨已經接好，看着對面的老者，感激的說道：
“此番真要謝謝向伯伯了，不然小汪這條命就再也撿不回來了！”
“哈哈！”
老者爽朗一笑，揮了揮手，說道：
“不用這麼客氣，怎麼說老子跟你爹也是生死之交，再說，你的傷那麼重，老子也沒那個本事救你，平一指這貨，雖然脾氣怪了點，但還是有點本事的！”
“哎！”
湯小汪嘆了口氣，說道：
“命雖然撿回來了，但小汪也成了一個廢人，愧對向伯伯的救命之恩！”
“不必如此，這麼頹廢，可不是我認識的小汪！”
向姓老者說道：
“不就是內力被廢了麼，也未必就真的不能治好！”
頓了一下，有些疑惑的看向湯小汪，向姓老者問道：
“那楊蓮閣真就這麼棘手？連你都不是對手？那小子只修煉了三年而已啊！”
想起當日一戰，湯小汪露出一抹苦笑，說道：
“他的武功確實不在我之下，不過，也是我大意了，一來暗器沒淬毒，二來，急於脫身反倒露出了破綻！”
說到這裏，湯小汪嘆了一口氣，搖了搖頭，苦澀的說道：
想到自己雖然活過來，但內力全失成了一個廢人，而血海仇人卻逍遙自在，而且武功越發高明，湯小汪一陣心灰意冷，看着小溪，怔怔出神。
小時候他曾經掉進一無名山谷，在兩具糾纏在一起的屍骨上找到一門祕籍，雖然上半本的掌法部分已經字跡模糊看不清，但下半本記載的輕功卻讓他受益匪淺。
憑着暗器，輕功，劍法，他少時成名，又素以殺伐果斷著稱，被譽爲神教後起之秀，卻不料如今在陰溝裏翻了船。
向姓老者十分驚訝，有些不可思議，卻沒理會湯小汪的頹廢，自顧自的說道：
“雞肋一般的龍象般若功在他手裏，竟然進步如此神速，這楊蓮閣有古怪，難道當初那枚石子還讓他頓悟了不成？”
臉上露出不可思議的神情，老者十分不解。
當初隔着百步遠丟出的一顆石子，就能輕易取其性命的廢物，如今竟然搖身一變，成了個大高手，不得不讓他大呼不可思議。
“好了，小汪，你也別做出這番兒女態，內力全失小事爾，世上神功奇法多的是，總有辦法的！”
良久，向姓老者說道。
似乎話中有話？
湯小汪猛地擡頭看向他，有些激動的問道：
“向伯伯有辦法？”
“現在沒辦法，但以後卻未必！”
向姓老者說道，看着湯小汪，放低聲音，說出了一番話來。
聽完後，湯小汪眼中乍現神采，情不自禁的抓住向姓老者的手，急切的問道：
“當真，他，他老人家真的還活着？”
向姓老者沒有回答，只是說道：
“這些年來，東方不敗越發莫名其妙，縱容楊蓮亭那個小人倒行逆施，再這麼下去，神教遲早要毀在他手裏，如今之計，只有救出……！”
……
雲南昆明，西山分舵。
熊啓身形輾轉來回，雙掌揮舞，正在後院修煉龍象掌。
晉升第七重後，龍象掌再增兩掌，已經修煉到十二式，距離全套十三式盡數練成已是不遠。
到了這個程度，龍象掌的修煉，已不止於力道沉雄威猛，在掌法上也多出了許多變化，招式逐漸精妙。
昔日的金輪法王，可不是僅僅靠着力大就能成爲武學宗師的，一身武學修爲同樣絕頂，不低於五絕。
除了他精通多門武功外，龍象般若功修煉到後期，功法由笨拙向精妙轉變，臻至武學上乘道理，也是極爲重要的原因。
不僅在強化體魄，充實氣血上，龍象掌有奇效，它同樣也是一門精妙的掌法，雖不如降龍十八掌，但輔以沛然大力，練到精深處，卻也不弱多少。
不過，龍象掌依然以掌法威猛，招大力沉爲主，內力方面，因爲是均衡發展，在變化上，相比一些極端類型的功法，多少有些不如。
比如倚天中著名的‘七傷拳’，以臟腑爲引，修煉出金木水火土五行屬性拳力，一拳打出，內力變化多端，吞吐不定，帶有各種屬性傷害，這些，龍象掌不具備。
但龍象掌對身體的淬鍊，臟腑的增強，卻是全方面均衡發展，修煉龍象般若功，對身體只有好處，沒有半點損傷，這卻是未傷敵先傷己的七傷拳不能比的。
內力足夠強橫時，修煉七傷拳對身體也不會造成傷害，但真要有那麼深的功力，修煉什麼武功不一樣？
所以，龍象般若功除了修煉速度慢這一個缺點外，各方面來看，都不虧神功之名，甚至還要在許多絕世神功之上！