多年的生長，使香樟樹的主幹部分開了岔，就像是兩條直立在地面上的大粗腿，而且它還有一個巨大的、輪廓清晰的“腦袋”，那是它的主幹樹冠。除此以外，約莫按人體比例的肩膀部位，還有一簇發育特別良好的側枝，延伸出去十多米，如同平伸開來的粗壯手臂。
這條手臂就橫在北山湖看似平靜的水波上方。湖水微微波盪，與防波堤的仿城牆式花崗岩紋路來回相激，略有曲折，可整體上都沒有越過這條橫伸粗臂的延長線。
“這就是佐嘉衛門”
“是的，三戰期間，地震造成山體地勢變更。上游的洪水傾泄而下，很快淹沒了古都，進逼下游的其他的城市。但出於地勢、巧合等原因，原本可能造成更大破壞的洪水，在此地駐留不前，形成了巨大的堰塞湖。此後幾十年，雖然屢有危情，但湖水總體上就停留在這株香樟樹之後，沒有再向前一步。阪城市民認爲此樹神異，便用本地的民俗爲它取名衛門，大意是守衛王庭的侍衛。而據傳這顆樹的樹種，是從已經沉沒的九州島佐賀縣移植過來，佐賀古稱佐嘉，所以就叫佐嘉衛門。”
具體的信息羅南已經通過自己的觀察還有殷樂提供的資料，有了初步的瞭解，但聽着殷樂像講故事那樣，將頗有神異的傳說複述一遍，仍然不失爲一種放鬆的體驗。
此時再看“佐嘉衛門”，確實像是一個身形粗壯的強者，橫臂發力，強行遏止茫茫水波，而且背向湖面，無視威脅，極具氣魄，頗有力 量性的美感。
當然，阪城市政府不可能將城市的安全，完全寄託在一棵香樟樹之上。看資料記載，阪城草創之初，建設者們還是在這株大樹的後方，以創紀錄的土方工程，修建了堤壩等一系列水利工程，將北山湖南侵的可能徹底控制住。羅南不久後要前往的那處半廢棄水電站，就是當時的成果之一。
水利工程的設計者，應該是照顧到了民間信仰，在修建堤壩時，給香樟樹留出了充裕的生長空間。而這株“神樹”也並不不客氣，虯勁的粗根，不僅深深扎入了地下，也有相當一部分在地表延伸，上面鋪着蒼綠色的青苔，看上去古意盎然。
殷樂繼續介紹：“其實這棵樹的樹齡並不算太長，大約只有百年左右，但它生長的勢頭卻很旺，比某些千年古樹都要來得龐大，按道理應該是存在一些畸變影響。只不過植物畸變相對來說比較溫和，阪城市政府在長期監控研究後也沒有發現特別明顯的問題，就這樣去了。”
羅南極目眺望，喃喃道：“香火很旺盛啊。”
現在是晚上八點左右，正是市民出門休閒的時段。有不少居民或遊人到這株香樟樹前，按照當地的習俗，到樹前擊掌、合什禮敬。樹下的人流一直保持着比較充盈的狀態，源源不絕，看上去確實也挺唬人的。
殷樂翻動了一下資料，現學現賣：“本地禮敬神明一般是在晨間，不過傳說中洪水抵達佐嘉衛門背後的時候，正值夜幕降臨之時，故而認爲佐嘉衛門的神力在夜間更加充沛，禮敬也都在太陽下山之後。要是白天，反而不會有這麼多人了。”
它的生機旺盛得讓人喫驚，能夠從周邊土地、空氣中、身後的水域裏、乃至更爲遙遠的區域抽吸過來的大量的營養成分，並有效地分配給根系乾枝。同時還有所“剋制”，和周邊環境形成了一種比較健康的共生關係，這已經不是尋常植物所能達到的境界，說它是植物類畸變種，基本上也符合事實。
除此以外，還有更特殊的地方
此時，遊艇距離堤壩已經非常近，不能再靠前去了，就暫時下錨，停留在水面上。羅南在這個位置上以視線和精神感應同步觀察。久久無言。
殷樂很配合地沉默一段時間，但幾分鐘後，看羅南一直這樣下去，實在是忍不住輕聲詢問：“先生，這株香樟樹和那人的蹤跡有直接的關係嗎”
所謂的“那人”，就是蛇語。
本次殷樂到阪城來，最初的目標就是幫助羅南搜索蛇語軀殼的蹤跡。
蛇語是裏世界知名的咒法師，去年以靈魂出竅的狀態到夏城配合總會的行動，試圖對羅南不利。後來行動失敗，很多人都看到她被羅南以祕法擒獲，但後來是囚禁還是被直接打殺了，誰也不知道。
所以說，羅南要尋找蛇語的軀殼，殷樂和哈爾德夫人一點兒也不覺得驚訝。至於羅南用蛇語的軀殼去幹什麼，鞭屍發泄、威脅折磨、作藥下菜之類，都不關她們的事。
能夠通過這種事情，鞏固並深入與羅南的關係纔是最重要的。
殷樂也不只要在做事上給羅南好的印象。在來此之前，她與哈爾德夫人就如何增進與羅南的關係，設計了相當多的計劃。後面在阪城的這些天，她會逐一驗證，看哪個效果會更好一些。
從剛剛的情況來看，至少羅南對她的些許做法並不是完全無感，也並沒有生氣，這是一個好的開始，可接下來怎麼做才能恰到好處，仍然是一個沒有把握、卻又不得不去嘗試的難題。
殷樂再次將視線投向羅南。
羅南仍在看遠處的香樟樹，還有香樟樹下流動的人影，非常地專注。其眼中、精神感應中會呈現什麼樣的景象，非殷樂所能臆測，卻更讓她心生好奇。
毫無疑問，羅南是一個神祕而強大的人，但越是深入地瞭解就越明白，某種意義上這位也僅是一個簡單甚至單純的少年。
強大的力量、環伺的惡意、不斷推高的危險考驗；還有幼時的特殊經歷、良好的家庭教育種種復
雜矛盾的條件揉合在一起，形成了羅南近乎人格分裂的特殊性格。
和這樣的人去發展關係。而且是處在下位，討好式地去乞求好感，對於殷樂而言也不是件容易的事。更何況她隨時可能面臨反噬羅南錯落變化的性格就像一組快速旋轉的扇葉，高速狀態下看似一體，正面觸碰的話卻是能夠絞斷手指的兇器。
甚至，絞斷的很可能是她的脖頸
一念至此，殷樂的心跳速度加快很多，可想到身邊是一位感官超級靈敏的精神側強者，她又必須去控制，真的很辛苦
正努力調勻氣息的時候，耳畔傳來羅南的呢喃聲：