“喲，還雲集景從，哪學的詞？官學夫子還教這個？”
第五倫本以爲這番豪言會博得爺爺讚賞，最後卻等來了一顆爆慄，敲得他腦殼好疼，酒頓時就醒了。
第五霸看似粗獷，實則心思細膩，畢竟活了這麼多年啊：“響應之後呢，這麼多人總要喫飯吧。”
“三千丁壯誰來養？你？俗話說兵馬未動，糧草先行。我家的存糧，連本里人都不夠喫，你這孺子果然是沒打過仗，將聚衆想得太簡單了。”
被老爺子奚落後，第五倫有些不服，次日就起了個大早，帶着僕從第五福清點起第五氏的存糧來。
因爲王莽那一言難盡說來話長的經濟政策，天下的貨幣體系全亂了，第五倫在縣城裏見到，除了官府還堅持拿着五花八門的新幣發俸祿，民間幾乎回到了以物易物的狀態，而這時代最堅挺的硬通貨只有一樣：糧食！
第五氏的糧倉在後院，佔了不少面積，四阿式頂，檐下開有左右兩窗透氣。倉內擺着一個個大瓦缸，蓋着厚重的木蓋，裝滿了還帶殼的粟、麥。
第五福的父親名叫第五格，負責管理莊園的耕地和糧食，他告訴第五倫：“小郎君，這月剛收過田租，五個倉都存滿了糧，差不多一千多石。”
加上菜、果等佐餐之物，夠第五氏塢院從主人、本家到僕役奴婢五十餘人喫兩年。這證明第五氏很會經營，不像一些毫無計劃的家族胡吃海喝，經常沒有餘糧。
但距離第五倫的目標還差得遠，差了……十倍吧。
在第五倫想來，自家起碼得積糧萬石纔行。
而等他去見第五霸，提出這個計劃時，又被老爺子笑話了。
“萬石？你知道縣倉的儲糧有多少麼？也就這份量，我第五氏區區一里，每年收成有限，上哪湊這麼多糧食？”
管糧倉的第五格不清楚小郎君爲什麼要屯糧，但這正好可以提出他想了很久的計劃：“短期內自然沒法屯這麼多糧食，除非……”
第五格的話語冷酷而乾脆。
“加租！”
……
“本鄉其他里豪的田租，多是收十交四。但第五氏素來愛惜族人，同族傭耕，收十交二，普通佃農則是收十交三。”
第五格仍嫌不足，他以爲，這幾年糧價越來越高，應該將田租擡上去。
“如此，每年可多收三五百石田租。”
第五倫剛到這時代時還覺得奇怪，新朝的田租是十稅一，再往前的漢朝甚至是三十稅一。爲什麼很多人寧可將地出賣去做豪族的徒附佃農，也不願意當自耕小農給朝廷納租呢？
後來他才明白，所謂三十稅一、十稅一，都是明面上說得好聽，比田租更要命的是徭役和更賦。漢時服徭役遠赴西域、西南夷，來回就要幾年，且容易在路上得病物故，軍功更是遙遙無期。新朝更過分，與四鄰全面開戰，還敗多勝少，沒人願意去送死。
而更賦最可怕，朝廷加賦是沒有規律的，還只要錢不收糧食，農民帶着糧去市場販賣，再被商賈或官府盤剝一次。若湊不夠，爲了不被官府緝捕淪爲刑徒，就只能借貸。高利貸是無底洞，利越滾越大，幾年下來活不下去，只能賣田賣身，投身豪門。
但第五氏朝中無人，家主都得服役納賦，就更別說做保護傘了。所以他家對失地農民的吸引力不大，土地多是靠兼併裏中異姓，日積月累所得。
第五倫搖頭反對，佃農和租地種的貧苦族人終年耕芸，所得不足以自存，只是勉強維持生活的樣子。
更何況，這殺雞取卵的行徑，會讓第五氏失去比糧食更重要的東西：人心。
“糧食的事不急，讓孫兒慢慢想辦法。”
第五倫提了他早上查視察倉庫時注意到的事：“我見倉中鐵農具多有剩餘，欄中耕牛也多出幾頭。”
豪強通過剝削完成了積累，若是放在前漢，自然是要繼續兼併買地，可受新朝王田令所限，地是不能公開買了。既然土地規模被鎖死，多餘的糧食便用來換取耕牛、鐵器，往精耕細作上想辦法。
可普通農戶就沒這條件了。
“我昨日回來時，見有人已開始耕地爲種宿麥做準備，因爲沒有牛，只能二人耦耕。”
所謂耦耕，就是一人在前拉繩，一人扶犁在後。然而有農諺雲：秋耕欲深，春夏欲淺。種宿麥就是要深耕，貧苦的農夫只能頂着烈日，拉着犁用力耕耘，步履艱難。
更要命的是，第五倫見到不少人家的犁刃，居然是木頭、石頭做的！
這讓他頗爲喫驚：“不是說秦漢已是鐵器時代了麼？怎麼還有人在用原始社會的工具。”
這鍋還是得由王莽新政來背，新朝效仿漢武帝，實行了“五均六筦”之策，大概內容就是鹽、鐵、酒等六種商品，必須由官府經營專賣，私人開採售賣便是犯法。
初衷可能是想打擊控制礦山私鹽的豪右，但不管初衷多好，也得靠人來執行啊。挺好的想法，落實到下面就成了惡政，給百姓帶來很大麻煩。官府鑄器粗劣難用，鐵器越來越貴，十年下來，不少人已經被迫用回石頭、木頭了。用千年前的生產方式，生產效率能高才見鬼了。
第五倫看在眼裏，頗爲感慨，此時便提議道：“大父，今年秋耕種植宿麥時，可否由大宗出面，將我家多餘的鐵器和耕牛借給裏中貧苦族人使用？”
“小郎君！”
第五霸還沒表態，專管族中農事的第五格就先叫了起來。
“彼輩雖多爲同族，卻是自耕小農，不租大宗的地，就算收成再好，也不給我家交田租啊，何必管他們！”
“再者，耕牛雖多，但馭使太頻繁可是會累壞累瘦的。鐵器亦然，深耕時磕磕碰碰很容易破損。租用都是虧本，更何況白借！”
小郎君昨日才讓了一個太學名額給他人，如今又要借牛、犁，莫非真如昨日老家主罵的，是個敗家子？
通過昨日之事，第五霸倒是看清楚了，孫兒胸中自有溝壑，看似心軟的舉動，背後卻有深刻的謀劃，他止住了族人，問第五倫道：“說罷，你又有什麼主意？”
第五倫道：“我只是想通過借牛、鐵，讓各家快些結束秋耕種麥。”
有首春秋時的詩《七月》就唱過：“一之日於貉，取彼狐狸，爲公子裘……三之日於耜，四之日舉趾，八月剝棗，十月獲稻，爲此春酒。”
從一月到十二月，農夫一年到頭都在忙碌，斗轉星移數百年，天下從封邦建國變成了郡縣，生活卻並無什麼實質性改變，甚至更苦了——人口越來越多，人均耕地越來越少，不勤勉點，就活不下去了。