岑彭大帳中，鎮南將軍正和隨徵的繡衣都尉張魚閱看來自襄陽的書信，那信上字跡寫得很漂亮，寫信者下筆時，心中肯定洋溢着驕傲之情。
“這馮敬通。”
張魚讀罷後，忍不住吐訴道：“原本有繡衣衛協助將軍足矣，但他的大行令非要成立一個‘荊襄牙門’，馮衍更從陛下處請得詔命，匆匆來此參與此役。”
說白了，就是搶功。
大行令管外交，設了好幾個牙門，馮衍在蜀中獲得成果後，再度上了癮，又聽說他的老對手方望在各國奔赴組織“合縱”，遂更加積極奔走，網絡“連橫”。
作爲情報頭子，張魚大多數時候配合，但也覺得馮衍太過貪婪，不管哪方都想插一手。
尤其是南方，繡衣衛早在一年前平定赤眉後，就開始組織細作潛入，做了許多前期工作：收買楚黎王的親信、聯絡欲事大國的當地豪強、用一些小恩小惠讓荊州人幫忙做事、繪畫當地地圖。
按照第五倫的思路，對兵家必爭之地，能不戰而屈人之兵亦可，若不能，也可爲武力征服打好基礎。
然而繡衣衛卻沒來得及取得成效，馮衍就插了一槓子，他膽子大，時機挑得也好，選在漢、成出兵，楚黎王最絕望之際伸出了手，對方可不只能握住麼？
“這下，馮衍又以不爛之舌說得楚王歸降，南征首功，恐怕是他的了！”
張魚對馮衍心有不滿，嘴上也不留情，順便還觀察着岑彭的神色。
然而，岑將軍卻不以爲意，笑道：“大行令一出，便能說服秦豐歸降，立有大功矣。荊襄能夠不戰而下，繼續南進直取襄陽，再以逸待勞對付馮異及漢軍，豈不是更好？”
南征軍並沒有因爲外交上取得的進展停下腳步，岑彭充分利用了馮衍創作的機會，在之後幾日率軍一舉穿過了鄧林。
所謂鄧林，傳說是夸父逐日倒斃後，手杖所化，是一片廣袤三百里的大森林，初春裏已經煥發生機，只有一條橫穿森林的大道通向南方，亂世少有維護，商旅也減少後，自然開始劇烈反撲，一場春雨過後，原本堅硬的路面上竟長滿了草，三軍必須分爲數隊，拉成一字長蛇陣方能穿行。
進入鄧林中央後，前哨的騎從甚至發現了許多橫穿大道的巨大腳印，還有足有膝蓋高的新鮮糞堆……
來自北方的士卒頗爲驚奇，等岑彭等人抵達後，聽他們說起此事，林中又響起了一聲聲巨大的野獸吼叫，直讓將吏臉色蒼白。
“是象。”岑彭感慨道：“早聞一千年前，周公驅虎、豹、犀、象而遠之，天下大悅，從此中原再無象羣，但也有人說，鄧林之中，仍有其蹤跡，巨象藏匿林中，偶爾出來食民苗稼，果然如此。”
鄧林正好卡在南北分界線上，不僅是氣候，還有人口，自此以南，即便是富庶的南郡，也遠不如南陽這兩百多萬人的巨郡。
靠着和議，三萬南征士卒就這樣有驚無險地穿過鄧林，挨着江邊的地方倒是開闊得多，有許多里閭村落，遠遠能聽到漢水洶洶之聲，岑彭舉起第五倫送來的“千里鏡”，甚至能看到數十里外鄧縣的輪廓。
鄧奉早早派人在鄧縣附近的碼頭，籌運了整整一萬石糧食，又準備了不少舟楫，以方便岑彭渡江。
但他卻死活不肯打開鄧縣，只借口說怕城內百姓受驚生亂。
這理由當然讓張魚頗爲不滿，他遂暗暗對岑彭說道：“鎮南將軍，鄧奉先已易三主，先棄劉伯升，再棄劉玄，如今雖爲秦豐之婿，但卻形同自立。其麾下多是南郡豪強私兵殘餘，對陛下在南陽分地授田深惡痛絕，死硬難馴，秦豐或許是真降，但這鄧奉，卻不可相信！如今不肯開城，多半是詐降。”
“據內線稟報，鄧奉之兵，有六七千在鄧縣，還有二三千人由其副將趙熹所率，在西北方山都縣，二人互爲犄角，實力士氣不差，若鄧奉趁我軍半渡，忽然夾擊，恐爲大患。”
岑彭讚許張魚的判斷，但卻又笑道：“就算是詐降又如何？我自有計較。”
二人商議良久，等從大帳出來時，張魚就扮了黑臉，趾高氣揚地對鄧奉派來的使者頤指氣使起來。
“鄧奉先割了將軍使者一隻耳朵，此罪一也；上國將軍至此，鄧奉不出城相迎，此罪二也。”
“二罪當死，然念在鄧奉尚能改過，且軍情緊急的份上，暫且記下，但舟楫不足，鄧縣派遣五千人，協助大軍搭建浮橋。”
“糧食也不夠，鄧縣需再出兩萬石！每半月交割萬石！”
……
“再交出兩萬石？派五千人爲民夫？岑彭直接來攻城算了！”
岑彭的要求，果然在鄧奉的將軍府中掀起了軒然大波，鄧奉的幾個鐵桿親信都覺得這萬不可能，這相當於將城內存糧、壯勞力統統送出去，如何使得？
然而鄧奉卻在緘默中思索，最後嘆息道：“形勢如此，只能給他。”
“尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也。此乃讓岑彭放心南下的唯一辦法。”
但也有人擔心，在輸送糧食、人力的過程中，城防形同虛設，岑彭很可能會忽然襲擊，奪取鄧縣，那鄧奉的一切計劃就白搭了。
“糧食、人手，皆不從城中出，不僅如此，無我號令，一切人出入鄧縣更要禁絕。”鄧奉的話語，讓衆人只覺得脊背發寒。
“派出五百人，帶領魏軍，去漢水北岸里閭中掠糧、抓丁！再讓人丁將糧食揹負前往碼頭，協助魏軍搭浮橋。”
鄧奉掃視衆人：“此舉足以使得鄧縣本地人深恨，汝等記住，可以不約束士卒，但一切惡行，都要打着魏軍旗號去做！”
……
鄧奉的應對，張魚看在眼中，也曾提醒岑彭，但岑將軍卻只是淡淡回一句“知道了”。
然後就專注於翻看地圖，一點點細化漢水兩岸的山川形勢，然後點着上面一處道：“派五千人，攜帶部分糧食，去佔據樊鄉。”