柴戎被迫隨第五倫的指令傳話，告知郡兵各軍司馬、軍候、士吏，先前在屬令史熊號令下不動如山，弓拉不開弦兒凍住的郡卒竟開始聽話地向五鹿城行進，雖然動作依然很慢。
第五倫暗想：“這就是王朝末年的常態啊，朝廷指揮不動郡二千石，因爲封疆大吏們各懷心思，坐等成敗者不知有多少。”
但二千石一邊不再畏懼中央權威，他們自己空降而來，卻也指揮不動各縣和豪強，只能依賴仰仗。
最後還是本地豪強說話頂用，因爲郡兵被層層壓榨，連衣食都無法保證。大豪強卻可以直接拿出利益分給軍吏們，再通過他們控制底層，就如眼前這一幕，柴戎說話，比第五倫和史熊加起來還好使。
不論秦漢靠徵兵制打下了如何大的江山，天下無兩百年不腐朽之制度，漢武帝時已見端倪，軍功爵失效，徵兵制接近敗壞，倒是募兵制越來越香，出錢代役者無數，使得官府索性徵收一筆”代役錢“，直接徵募壯者。
至今百年積弊，更是無可救藥，地方上吏治越發鬆弛，又被王莽打匈奴、句町幾味猛藥折騰下，兵卒已經得靠拉壯丁來湊數。
至於郡兵們，甘心來幹這一行，難道是爲了虛無縹緲的榮譽、無法兌現的功勞麼？當然是爲了錢帛和混口飯喫！
理論上的朝廷公卒，就這樣變成了僱傭兵。誰給飯，誰就是爹！
第五倫基本控制了郡中數縣財權，手頭有飯，卻不太想喂他們，無他，只因爲郡兵太過油滑，不可信賴，戰鬥力也是個迷。
第五倫可聽說了，那些隨景尚去泰山剿滅樊崇的兗州郡兵，光趕上十里路，腳步稍微快一點，都能把自己走潰散嘍。
好在他們的對手也不高明，行至五鹿城，便看到密密麻麻的流民羣盜。
總計七八千之衆，亂糟糟地站在一塊，沒有陣列，沒有旗號，就跟着鄉黨渠帥走。來自平原的流民盜們一路上也打下了幾個鄉邑，奪了點甲冑兵器，但佔比依然極少。
從他們的武器上基本能判斷淪爲流民前的職業：持鋤、杴的是農夫，用魚叉披漁網的是漁父，被集中起來使弓箭的是獵戶，都是活不下去的窮苦人，被大水和苛政逼得沒了退路，聚集起來，只求活命。
“所以彼輩爲何要攻打五鹿城？”這是第五倫沒有想明白的，流竄於河濟之間，專打小鄉邑是很輕鬆的，能不斷靠搶掠得到食物，但這支隊伍卻頭鐵來碰五鹿城，勢必引來各郡馳援啊。
他們連像樣的攻城器械都沒有，已經攻打了五鹿城好幾天，以蛾附攻城——就是烏合之衆羣聚攀附牆壁，緣物而上，但卻如同飛蛾撲火般，只留下倒斃牆下的屍體數百，五鹿城依然沒能攻下。
畢竟裏面的幾百守軍也知道，要讓流民們進來，毀了元城孺王（王賀）、陽平頃王（王遂）的冢，他們就算當場不死，也會被憤怒的皇帝處置。
馬援騎在馬上遙望後眯着眼道：“彼輩雖衆，然而多散亂無列，不足畏也。”
他可是以百人擊破數百黃澤賊並將其順利收編的，知道賊人的意志和秩序較郡兵只會更差，只遙指流民之中簇擁着一輛車的數百人：“那是賊人精銳，稍有紀律，瞧那車上，應該就是渠帥遲昭平所在吧？”
這一跑，流民頓時大亂，也都想跟着溜，他們一向是避敵強而擊弱，倒是遲昭平讓親信殺了幾個人，穩住陣腳，因爲對五鹿城不死心，遂派了幾個渠帥來試探魏成郡兵成色，看他們是否如河平、壽良兩郡那般廢物。
郡兵再怎麼腐朽，也有甲兵之利，再無秩序也有旗鼓號令，看着兵甲森然，傻子才硬上，只有那些對遲昭平宣揚的“神仙”之言信之不疑的流民，認爲掘了王莽祖墳，他們的老家就能從水患中得到解救，只大喊着衝了過來。
郡兵是很會看形勢的，眼看流民動真格，他們也不先要求犒賞了，手裏弓弩無序地射出去，將十數人釘死在地上，同伴的慘呼和血，也叫後面的流民清醒過來，立刻終止了衝鋒，退了回去。
自行撤退的渠帥越來越多，遲昭平一半的人手都在撤退，她又估算郡卒多達兩千，加上五鹿城、元城守軍，己方只怕不敵，遂也讓人駕車後撤。
看到流民一觸即走，史熊大喜：“大尹，正好乘機追亡逐北，定能斬獲頗豐！”
然後呢？王莽會給你和士兵犒賞麼？沒見郡兵們都已經收攤坐到地上了麼？更何況第五倫對這些走投無路被迫爲賊的流民，總帶着些憐憫，對他們進行屠殺，總不如砍匈奴人腦袋那般毫不猶豫。
但第五倫仍是示意馬援，稍稍追擊，原因無他，只是爲了讓練了兩個多月的新兵們見見血，就如他當年拉着豬突豨勇去打盧芳的目的一般。
馬援帶來的新編兵們，與郡卒有顯著區分，不止是因被第五倫視爲嫡系傾盡武庫加以武裝，甲兵更加精銳，還因他們頭上，都裹着黃巾。
說起來，這些新兵大多也是魏郡的流寇，第五倫先前還擔心他們對流民下不了手，可當馬援帶衆人去追擊時，新兵們的表現卻讓第五倫大爲驚訝。
“第五公衣我食我，第五公讓打誰，就打誰！”
甚至還有人如此自我開解：“吾等多少河內、東郡、魏地人，言語相同，可這些流民，卻是下游的外郡人，口音不同的，殺了也不算殺人。”
於是這些“黃巾軍”奉命對窮苦兄弟們舉起屠刀時，是毫不留情的，有些人甚至還有點仗勢凌人的興奮，與懶洋洋跟在後頭的郡兵形成了鮮明對比。
虧得第五倫事先強調，只以將流民們驅逐出境爲目的，不論斬首，只算生俘，這才勒住追擊不止的黃巾兵，抓回了部分俘虜和一個跑得慢的小渠帥。
這可得好好審審了，第五倫覺得黃泛區也是不錯的兵源地，和黃澤一樣，插根旗管飯肯定能募得不少兵，但得搞清楚其成分纔行。
再者，這時代的百姓少有國家民族意識，極其排外，地域歧視嚴重，口音不同者皆視爲異類。不同郡的士卒，必須分幾個營纔行，否則自己就能幹起來，招兵之事不能急，得從長計議。
柴戎對第五倫大拍馬屁，奉承他指揮自若，擊潰大敵。