“文叔說得對，賊就是賊，指望綠林是靠不住的。”
說話的是劉氏兄弟的發小朱祐，他初聞綠林在南方大敗官軍時頗爲欣喜，這意味着荊州新軍大受打擊。
可旋即又聞綠林兵軍紀極差，攻打安陸時屠了城，大掠婦女，朱祐勃然大怒。
“孟子說得沒錯啊，民之爲道也，有恆產者有恆心，無恆產者無恆心，苟無恆心，放辟邪侈，無不爲已，說的就是綠林之輩。”
這便是他們這羣人和綠林的本質區別了，綠林多是失去土地的貧民、漁夫、獵戶和犯罪的輕俠組成，皆是“無恆產者”，若有能養活自己的資產，他們也不會聚衆造反。
而以舂陵衆人則不同，劉縯、劉秀，還有一同參與此事的堂弟劉嘉，都是前漢宗室、大地主家的兒子，自己就有數十頃不等的田產，衣食無憂。而且三人無一例外，都去常安上過太學，接受禮樂儒經薰陶。
朱祐的家境雖沒他們富裕，但卻做過太學高弟侍講，相當於大學講師，實打實的高級知識分子。
這樣的“有恆產者”，他們反對新朝，並非因爲活不下去，而是現實利益受損，是渴望建立新的秩序，恢復“漢家制度”。在看到綠林暴露出底層與無序的一面時，自視甚高的朱祐自然瞧不上眼。
朱祐甚至認爲，劉氏兄弟寄希望於同綠林合作的打算，是時候打住了：“否則引了綠林來南陽，將舂陵當安陸屠了，毀我田疇，掠我妻女，如何是好？”
“仲先誤會我的意思了。”劉秀卻道：“綠林確實是賊，這沒錯，混亂無序，山頭林立，各不統屬，軍紀也天差地別，才做下了這駭人聽聞之事。”
“彼輩濫殺無辜自然要痛譴提防，但想要成就大事，卻也少不了他們。”
劉秀看着兄長和衆人道：“我在常安時，曾有幸讀過賈子過秦篇，秦始皇一天下後，六國豪傑磨刀暗恨，但就算有留侯博浪沙之刺，最先高舉義旗反秦的，卻是陳勝吳廣。二人皆是甕牖繩樞之子，氓隸之人，而遷徙之徒也。”
“陳吳才能不及中人，非有仲尼，墨翟之賢，陶朱、猗頓之富；躡足行伍之間，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，將數百之衆，轉而攻秦；斬木爲兵，揭竿爲旗，天下雲集響應，贏糧而景從。”
“在此之後，山東豪俊如高皇帝、項羽，才並起而亡秦族矣。”
“如今的綠林之輩，豈不是與陳吳有些相似？不對，他們還遠遠不如，陳勝吳廣至少還會借扶蘇項燕之名，打着張楚旗號。我聽說綠林雖有數萬人，卻一直沒有文書、號令、旗幟，首領只自稱渠帥，次者爲三老，所以整整四年仍未成事。”
“但以綠林兵的謫戍之衆、竹木農具，卻打得甲兵精良的荊州新軍大敗，由此看來，彼輩雖自限於才能與見識，不足以成事，卻能夠爲王者前驅。”
“綠林缺的，正是一位高皇帝！缺的是兄長這樣，定下一個目標，引領他們往前走的首領人物。”
劉秀看向兄長劉縯，他經常自比於漢高祖，而伯升高名全郡皆知，舂陵的小團體也服他。
“綠林還需要蕭曹、留侯、灌絳、荊王劉莊、楚王劉交之輩。”
劉秀指的是自己，他以前漢荊、楚二王爲目標，在小團體裏也客串蕭曹的角色，朱祐、劉嘉及一同謀劃的姐夫鄧晨等人，則頗似豐沛功臣灌嬰、周勃等。
這一番見識讓朱祐佩服，這也是他願意跟舂陵劉氏冒險的原因，伯升驍勇無畏，而文叔老成有謀，這兄弟倆在前隊首屈一指，放天下亦是翹楚人物吧？
“文叔說得不錯。”
劉縯深以爲然，劉秀的分析，基本道出了他們與綠林的關係：雖然成分截然不同，但都以朝廷爲敵，這便是兩方合作的基礎，光靠舂陵劉氏是無法對抗前隊新軍的，得藉助綠林之力，才能攪動時局。
所以一如劉秀所言，對綠林既要拉攏，也要提防，更得滲透，讓他們最終爲己所用！
劉縯點了從弟劉嘉的名：“孝孫，你且攜帶禮物，去一趟綠林山，拜會幾位渠帥。”
“只要反對新莽僞朝的，不管南方綠林還是東方呂母樊崇，都是劉伯升的朋友，至於其他，等滅了王莽後再說！”
……
地皇二年七月初七時，荊州新軍進剿綠林失敗的消息，還裝在驛騎背上的朱囊裏拍馬趕來，沒傳到常安，第五倫的大婚並沒有受到耽擱，如期舉行。
茂陵馬氏，作爲新娘，馬嬋嬋真是操碎了心。
她大概是最累的新娘了，不止要擔憂自己的婚事，還得將家事一一叮囑母親和父親的幾個妾。畢竟這兩年馬援外奔，她母親當時尚是妾室，不好出面，而弟弟年紀又小，家中這幾十口的衣食住行，上百人經營的莊園產業，都是馬姑娘張羅的。
甚至連出嫁這種事，她都得插手才能讓事情順利。
這也是她唯一的要求，就是要大赦後纔出嫁的原因：若父親還像以前一樣沒着落不能露面，而自己又嫁出去了，這家誰來管？
如今隨着皇帝大赦，她總算能稍稍安心，但這份安心又被焦慮所取代，畢竟要離開自己生活十多年的家，去另一個陌生的地方，和夫家的人相處。
這焦慮感讓新娘昨夜都沒睡好，初七雞鳴才過，她就起來做準備，穿上纁裳緇袘時哈欠還不停，只能掩着口，外着皮衣朱貉，繁露環佩，內有長裾連理帶，腳上穿着漆畫屐，以五色彩爲系。
頭上藍田玉，耳後大秦珠，重得擡不起頭。再一瞧銅鏡，馬姑娘都快不認識自己了，然後便得坐在裏堂，等待新郎上門親迎。
她一向是極乖的，凡事聽父親安排，但對於這場婚姻，自己心裏還是願意的。第五倫過去兩年跟她起碼通了二三十回信，馬嬋嬋都將帛信一一收好留着，也有厚厚一摞了，這其中的郎情妾意，又豈是帛上的矜持客氣能掩蓋得了的？
平旦剛過，天色大亮時，第五氏家的車來了，第五倫帶着鑼鼓喧天的陣仗抵達茂陵馬府門前。馬援作爲家主人在大門外迎他，這還是自北征接了那馬鞍後，第五倫第一次得以進門。
這一趟，他要來把自己相中的“小馬兒”牽走。
馬援與第五倫在大門反覆作揖幾次，那眼神依然是又愛又恨，確實是真老丈人無誤了。只帶着第五倫入內，去宗廟裏拜見馬家列祖列宗。