一個男人死訊傳來，經過兩日發酵，終於在帝國引起偌大風暴。
這場風暴從京城出發，卷向了北境天策府、也卷向了蜀郡東湖某棟別墅。
但處在風暴最中心的帝都，卻還處在平靜當中——至少表面上是這樣的。
但追我暴風的中心，帝都的這種平靜肯定是暫時的。
偌大帝國，其實早就波雲詭譎，山雨欲來。
只等破曉，太子寧軒轅進行監國後的第一次早朝，風暴就會真正來臨。
其時正值黎明前夕，雄雞未唱，東方未白，正是一天中最最黑暗的光景。
左相府位於城南，佔地七八畝，只有十幾間房屋加個小院，雖說已經不小，卻遠不如城北的右相府豪奢典雅，甚至連許多三品、四品京官的府邸都比不上。
左相徐東陽爲官清廉，有前朝海潤遺風，這在偌大帝國都是出了名的。
帝國早朝清晨八點開始。
平時徐東陽都是六點半左右起來。
洗漱完畢，慢悠悠坐着車到皇宮，差不多時候也就到了。
今日不過六點，也不知道爲何，生物鐘極爲穩定的徐東陽，提前了半個小時便醒了過來，左右再睡不着，這位已經在相位呆了十多年、快七十歲的老人索性也就起牀了。
他如往常那般洗漱完畢，換上朝服，接着走到大廳。
他的大兒子徐沐，早在此處等候。
“父親……天策賢弟……還是沒有任何消息傳來……”
徐沐滿臉沉重：“或許……或許這位上天賜給我們帝國的戰神……當真……當真不在了……”
李策沒有參加過科舉，不是文官體系出身。
朝野上下卻都說徐東陽是李策的半個座師。
李策崛起微末，短短五年便成爲閃耀整個帝國的無雙戰神，中間的過程，自然少不了貴人提攜。
當朝首輔、帝國左相徐東陽，便是這個貴人。
李策幾次破格擢升，中間都有這位老人的影子。
李策也極爲尊重這位老人。
尊他一聲老師。
當然徐東陽也當得起這兩個字。
而今帝國，經濟蒸蒸日上，百姓安居樂業，文治不弱盛唐，其中功勞最大的兩人，便是神武帝和首輔徐東陽。
“天妒英才，痛煞我也。”
徐東陽長嘆。
這位帝國的首輔大人，好似在瞬間又蒼老了十歲。
其實過去許多年，他早就把李策視若己出，當成自己半個兒子。
確聞李策死訊，白髮人送黑髮人，心中悲痛又哪裏是言語能夠形容。
只是而今帝國，神武帝因爲憂傷過度，已經昏迷，他這個首輔，若再因爲憂傷，身子骨垮了，中樞可就徹底亂了。
雖說有太子寧軒轅監國，但是這位太子殿下，跟右相爲代表的吳黨，走得實在太近。
以右相司徒瑾爲首，吳黨上下，一直把李策視爲眼中釘、肉中刺。
這點徐東陽心知肚明。
他是生怕寧軒轅監國之後，會被司徒瑾蠱惑，做出什麼動搖國祚的昏聵之事。
所以他再怎麼憂傷，也得撐着，替陛下、也替李策，撐起這個他們三人豁出一切守護的這個國。
“父親……我聽到了一些傳言……”
徐沐滿臉凝重看着徐東陽。
“什麼傳言？”
“殿下……想對天策府下手，誣陷李策賢弟謀逆叛國……”
“什麼？”
徐東陽蹙起眉頭。
“殿下……怎會如此蠢笨？眼目前兒這局面，李天策生死不知，陛下昏迷不醒……周邊諸國、可不知道有多少雙眼睛盯着咱們朝廷……”
“殿下若當真動了天策府，當真把李天策打爲叛黨，這不就是自毀長城麼？”
“是被司徒瑾唆使的吧？這老匹夫，莫不是想讓殿下做趙老九、他來當秦檜？！”
徐沐無奈道：“父親，若當真把天策府動了、把天策賢弟打爲叛黨，那咱帝國可就徹底亂了……更是徹底寒了八百萬將士的心，寒了十多億生民的心。”
“到那時，若羅剎和元突聯合打過來，咱又該怎麼辦？”
徐東陽長嘆道：“只希望……殿下不會蠢笨到這種程度吧。”
他心中、隱隱已經有了極爲不好的預感。
當初神武帝選三皇子寧軒轅當儲君，他是持反對意見的。
對寧軒轅，他看得比神武帝清楚。
這位三皇子，看起來溫良恭謙、恪守孝道，其實骨子裏是個涼薄小人。
若只是如此也就罷了。
君主能力如何，跟私德關係不大。
李世民殺兄欺嫂，也不妨礙他成爲威加四海的“天可汗”。
關鍵是寧軒轅此人，色厲膽薄、好謀無斷，幹大事惜身、見小利忘命。
此等貨色，如何做得泱泱帝國之君主？！
奈何神武帝英明一世，卻在此事上犯了糊塗，被寧軒轅溫良恭謙的表象給矇蔽了。
再加上寧軒轅又是皇后所出，選誰當太子本質上又是帝王家事，外臣不好過多參與——所以徐東陽最終未能堅持。
當時想的是，神武帝春秋鼎盛，十年八載的，身體不會出什麼問題。
外面又有李策這尊護國戰神擺在那裏，哪怕寧軒轅繼任大統，也不敢胡作非爲。
哪知會出如此變故？
李天策生死不知。
神武帝腦梗中卒。
“若殿下……當真要行自毀長城之事，我徐東陽，便是豁去這身老骨頭不要，也要阻止！”
徐東陽這般想着，默默下定決心。
此刻的他，腦中回想的是許多年前，他還在學府求學時，他的老師跟他說過的一番話。
“東陽，我輩讀書人，讀聖賢之書，所求之事何？”
“總結起來，也不過是八個字罷了——而今而後、庶幾無愧。”
徐東陽滿腹經綸，自然知道這句話的出處，是當年文天祥文丞相寫在衣袋裏面的絕命字句。
他擺了擺手，步路蹣跚的、往府外走去。
“兒啊，時候不早了，爲父……要去上朝了。”
徐沐將自己的老父親一直送到門口。
看着自己老父親在淒冷晨風中佝僂瘦削的背影，不知爲何，徐沐心中有種極爲不好的預感，他大聲叫道：“父親……保重身體。”
徐東陽並沒有回頭，只是舉起手來微微擺動。
“癡兒，回去吧，爲父是去上朝，又不是去打仗，能出什麼事呢。”