在壽宴開始之前，還有給王女招親的壓軸大戲。
各大勢力紛至沓來。
首先來的是南境霍家。
近水樓臺。
南境兵主霍光，一襲戎裝，腰懸將劍，氣度卓然，在南境軍團一衆將軍簇擁下，緩緩而來。
跟在他身邊是個氣度卓然的英俊青年，正是他的獨子，南境兵團少主霍英華。
霍英華今兒顯然是精心打扮過的，一襲純手工製作的修身風衣，將本就生得英俊的他，襯得愈發挺拔神秀。
金陵郡王南宮楚鈺，站在黃金臺下，親自迎接。
“霍兄，歡迎！”
“楚鈺賢弟，客氣。”
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兩人互相客套，然後南宮楚鈺目光掃向霍英華，目光中透着讚許。
“英華參見伯父。”
霍英華微微躬身，給南宮楚鈺行禮。
“賢侄不必多禮。”
南宮楚鈺樂呵呵一笑：“霍兄，上面請吧。黃金臺上，我父王可給你留有一個主桌位置。”
“南宮王爺太過客氣。”
霍光擺擺手，讓人送上拜壽賀禮。
“南境大將軍霍光，攜獨子霍英華，前來給南宮王爺拜壽！”
“送唐天青釉瓷瓶一對，和田玉環珮兩對……”
“懷素狂草一幅……”
“青花麒麟文飾一雙，鬥彩花卉紋盤兩對！”
便有人唱禮單。
附近流水宴坐着的平民們聽着，紛紛驚駭。
霍家就是霍家，不愧是冠軍侯後裔，執掌南境八十萬大軍三百年、不是異姓王勝過異姓王的大豪族大世家。
這一出手便是滔天手筆。
送的東西都是價值連城。
且格調十足。
不是單純有錢就能買到。
就拿那幅懷素狂草來說，那可是絕對意義上的孤品。
若單純給南宮僕射拜壽，霍家肯定不至於下這麼大血本。
顯然這些價值連城的壽禮，是讓霍英華參加秋水郡主招親大會的投名狀、敲門磚。
霍光一來，就定下此次拜壽的基調。
其他勢力，送上賀禮便是比不上霍家，也不能差到哪兒去。
否則的話，待會兒怕是連參加招親大會的資格都沒有。
招親大會，競爭者許多，比的主要就是各自家族的底蘊實力、跟南宮王族聯姻的誠心。
這個底蘊、實力、誠心，從送壽禮這個環節，就已經開始比拼。
等隨從唸完禮單後，霍光帶着霍英華，緩步踏上三千階石梯、上得黃金臺。
又迎來許多南境大世家。
金陵馬家、張家……
姑蘇徐家、歐家……
廣陵周家、杜家……
都是家主帶着家中核心子弟，攜帶重禮而來，排場十足。
這些個大世家，俱爲傳承五百年、甚至上千年的大世家，基本代表南境世族頭面。
各大世家你方唱罷、我方登場後，又迎來三個重量級人物。
三個器宇軒昂青年。
最大約莫三十五六，最小則只有二十二三，比南水兒都還要小几歲。
這三個青年，都着明黃錦袍，批領紫貂，袖端薰貂，繡文兩肩前後正龍各一，胸紋五色行雲。
熟悉帝國體制的都知道，此乃嫡出皇子服飾，將來便是當不成皇帝，也能封爲親王鎮守地方的。
不過由皇子分封的親王，並沒有世襲罔替，到下一代降爲郡王，再下一代降爲公爵，以此類推，數代之後，雖還是皇親國戚，卻早就遠離權力中心，沒那麼顯貴了。
這條政策的存在，大大改善了皇族成員過多尾大不掉的毛病。
從這點也看得出來世襲罔替的南宮王族有多顯貴。
只要本朝國祚還在，南宮王族家主便永遠都是親王，這便是所謂與國同歲。
這三位皇子，便是坊間早在傳聞，會來參加招親大會的三位皇子。
大皇子、寧春秋。
八皇子、寧河圖。
十二皇子、寧社稷。
神武陛下子嗣衆多，但有資格繼承大統的，也只有區區四個。
除了已經成爲東宮太子的三皇子寧軒轅，其他三個全都到場。
三位皇子的想法，肯定是要藉此拉攏南宮王族，好給自己奪嫡增加一個重量級籌碼。
其實要不是太子殿下寧軒轅被李策嚇破了膽，不敢再出紫禁城一步，他肯定也會來湊這個熱鬧。
寧軒轅雖然兩年前就被封爲太子，但大皇子、八皇子、十二皇子卻一直沒有放棄爭奪帝位。
且他這三個兄弟，各有優勢。
大皇子久在軍陣，在軍中威望極高，得到許多軍方大佬支撐。
八皇子則廣有賢名，在文官陣營中擁躉衆多。
十二皇子年紀最小，卻最得神武陛下歡心。
寧軒轅這太子的位置，其實並不穩。
這三位各懷心思的殿下卻不知，他們三兄弟其實都是南宮僕射放在外面的煙霧彈，南宮王族真正想聯姻的勢力早就內定——執掌八十萬南境大軍的霍族。
唯有霍族，才能成爲南宮王族問鼎天下的助力和強援。
三位皇子，帶着諸多扈從、其中不乏至強六境的絕顛高手、衆星拱月而來。
各自送上價值不菲壽禮。
便都上了黃金臺，得到一個主桌位置。
接着又陸續來了其他幾個王族世子。
北靜王世子、南安王世子、楚襄王世子……
這幾個小王爺，論權勢比不過霍族，論地位比不上三位皇子，其實勝出機率已經不大了。
不過秋水郡主可是霸佔帝國美人榜首長達十年的絕代尤物，便是有萬一可能，這幾個小王爺也是按捺不住蠢蠢欲動心思，要來碰一碰運氣的。
另有許多年輕俊彥，陸陸續續數十人，無論身份地位實力，都跟前面的差距弗遠，也就表過不提。
十一點左右，各大勢力，基本到齊。
招親大會馬上就要開始。
坐在主桌的南宮僕射、南宮楚鈺、霍光、三位皇子……都蹙起眉頭。
有個人還沒來。
他們準備諸多手段、準備滅殺鎮壓那個人卻還沒來。
當世第一人，西蜀李謫仙！