一行車馬到了門前，此時，門外有一個**歲的小孩正在和一名僕人玩耍。曲寧兒見了，立時飛跑過去，一把抱住那小孩大哭道：“曲操小主人，你爹爹回來了。”那小孩忽見了曲寧兒，不由驚喜道：“是寧哥哥回來了！”此時，旁邊的那名僕人見了曲寧兒，頗感意外，一把拉住曲寧兒急切道：“曲寧兒，你說主人回來了，現在哪裏？”曲寧兒指了指馬車，嗚咽道：“主人在……在車裏，曲發大哥，快去通告主母，還有二爺、三爺，就說主人被幾位大恩人送回來了。”那曲發見曲寧兒突然回來，一見面就大哭，說話吞吐，神情有異，又見主人曲良儀在馬車中並無動靜，旁邊還有三位騎馬的陌生人，心知不太妙，轉身飛跑進門內通稟去了。
方國渙、卜元、呂竹風三人這時下了馬，走上前來。方國渙見那小孩生得眉清目秀，精靈可愛，自有些曲良儀那種脫俗的氣質，不由喜問曲寧兒道：“這是曲先生的小公子嗎？”曲寧兒應道：“正是我家小主人，叫曲操。”接着對曲操道：“小主人，快謝謝這幾位恩公吧，否則你爹爹恐怕就回不來了。”說着，曲寧兒又嗚嗚哭了起來。曲操此時以陌生的大眼睛膽怯地望着方國渙等人，同時低聲語道：“我爹爹……”卜元一旁笑道：“你還別說，這小孩着實可愛，有點兒曲先生的模樣。”
這時，但聽得門內一陣急亂的腳步聲，緊接着跑出兩個人來。那兩人忽見門外立着三位陌生人，曲寧兒站在曲操身旁含着眼淚，不由各自一怔。其中一人急切道：“大哥！大哥在哪裏？”曲寧兒見了二人，立時放聲大哭道：“二爺、三爺，主人回來了，在馬車裏面。”那二人聞之一驚，忙跑到馬車前，掀開車簾看時，忽齊聲驚呼道：“大哥！大哥！你這是怎麼了？”其中一人回身朝曲寧厲聲喝道：“曲寧兒，你過來，我大哥如何變得這般模樣？”那曲寧兒此時嚇得六神無主，不知無措，站在那裏只是大哭。
方國渙忙自走上前，拱手一禮道：“在下方國渙，見過二位先生，有些話還要慢慢說。”那二人見了，忙穩了穩驚急之態，各自還了一禮，其中一人道：“原來是方公子，在下曲良材，這是三弟曲良臣。”卜元、呂竹風這時也走了過來，雙方彼此禮見了。曲良材隨後惑異道：“方公子，家兄不是在京城安國府皇家棋院嗎？怎麼竟變成這般模樣回家來？難道忽患了大病不成？”方國渙道：“二位先生勿急，此事說來話……”
這時，又從曲宅內涌出來一大羣丫環、僕人，擁着一位端莊的婦人急走過來。曲良材見了，忙迎了道：“嫂嫂怎麼也出來了？”曲夫人疑慮道：“聽曲發說，你大哥與曲寧兒回來了。出了什麼事？怎麼回來得這麼快？”曲良材有些慌亂道：“大哥他……他在車裏，嫂嫂自家去看吧。”曲夫人聞之，大爲惑然，忙至車前看視，見曲良儀半臥車內，衣亂髮散，目光呆滯，喃喃自語，已是神失意迷。曲夫人見罷大驚，忙進了車內，扶了曲良儀，顫聲道：“相公！相公！你這是怎麼了？”
曲氏兄弟請了方國渙、卜元、呂竹風三人於廳中落了座，曲寧兒一旁膽怯地站了。卜元見了不忍，拉過曲寧兒道：“小兄弟，走了一整天，你也坐歇了吧。”曲寧兒不由得擡頭望了望曲氏兄弟，自是不敢坐。曲良臣一揮手道：“曲寧兒，先坐了吧，回頭我再問你話。”曲寧兒這才怯怯地坐了。有丫環獻上茶來，曲氏兄弟請方國渙三人用了。
曲良材隨後一拱手道：“事情來得太突然，有失禮之處，還望三位見諒。”方國渙道：“這也難怪，曲先生不必過於自責。”曲良材道：“這到底是怎麼一回事？家兄何以患上這般怪病，就這樣回了來？還請方公子詳明。”方國渙道：“曲良儀先生京城奪棋上冠，被冊封爲棋家的國手狀元，棋名遠播，天下共仰。兩個月前，有一位太監，偶得了本妖書，在棋上習練成了一種鬼棋邪術，前去安國府皇家棋院拜訪了曲良儀先生，並且對弈了一局棋，曲良儀先生不幸被此邪術擾亂了心神，而成瘋癲之症。”曲氏兄弟聞之大驚，曲良材訝道：“家兄棋高天下，無人能敵，何以在棋上被人家反害如此？”
方國渙道：“此事已震動京城，成爲了一大懸案，至今爲止，還無人知道國手狀元是在棋上被人算計了，多以爲是他因所至。在下也只知曲良儀先生被鬼棋傷的原因，乃是棋境被擾，心神大亂，心之氣力潰散耗竭之故。至於那太監如何能走鬼棋傷人，棋上怎麼會生出這種傷人之力，目前還不十分清楚。”曲良臣驚異之餘，怒道：“棋本雅藝，怎會生出這種事？定是那太監棋上不敵家兄，起了小人之心，施了旁門左道的妖法邪術，否則家兄不會被害成這樣的。那個太監怪物現在何處？待我尋了他爲家兄報仇。”
方國渙道：“這位走鬼棋邪術的太監李無三，在與曲良儀先生對弈完一局棋後，就神祕地失了蹤跡，估計是去天下間尋訪棋上的高手名家，以棋殺人取樂去了。”曲氏兄弟聞之愕然，曲良材驚異道：“那太監在棋上還能殺人嗎？”方國渙道：“不錯，在下的一位朋友就是被這位太監走以鬼棋所殺，棋終人亡。爲了查明真相，在下便與卜元大哥進京查找線索，無意中遇見了流落街頭的曲良儀先生主僕二人，並且得知曲良儀先生瘋癲之症也同是被那太監李無三走以鬼棋所傷之故。在下也是棋道中人，敬曲良儀先生爲我棋中的國手狀元，不忍讓他主僕落難京師，故而護送了回來。”曲氏兄弟聞之，一時間驚得呆了。
曲寧兒這時嗚咽道：“若無方公子幾位恩人大義相助，我與主人或許已經命喪京城了，哪裏還能回得家來？”曲氏兄弟聞之，激動萬分，急忙上前拜倒，曲良材感激道：“原來三位是我兄弟的大恩人，且受我等一拜。”方國渙、卜元、呂竹風三人忙起身扶了。方國渙道：“兩位先生莫要如此，曲良儀先生棋揚天下，不幸遭此劫難，能送他主僕二人歸鄉返家，免受落魄他鄉之苦，當是我們應該做的。”隨扶了曲氏兄弟歸座坐了，曲氏兄弟感激不已。