苦元大師感嘆道：“能把奇門數術運用至棋道中，實爲高人，巫馬氏的這種大棋之術，也自達棋上的另一種高境，渙兒若以化境之棋與之臨枰對弈，當別生境感，不以勝負論了，棋能至此，也似仙爲。”不了和尚點頭道：“這或許就是真正的棋道。”
這時，殿外傳進一聲音道：“我當是誰，原來是不了大師到了。”說話間，法無大步走了進來，乃是外出雲遊剛剛歸寺。不了和尚見是法無，立時喜道：“原來是法無師侄。”法無上前與不了和尚見了禮，隨後又禮見了師父及師兄弟。不了和尚這時又發感慨道：“天元寺真是藏龍臥虎之地，法無師侄的武功威震武林，更叫貧僧羨慕之極。”法無笑道：“大師乃世外高人，天下間有本事的人見得多了，哪會把我這點功夫放在眼裏。”不了和尚搖搖頭道：“可惜，貧僧一人遊散慣了，不曾收得個徒弟，今日見了你們衆師兄弟，才知你們的師父是有些遠見的。”
苦元大師聞之笑道：“你這和尚，莫非想與我爭徒弟不成？”不了和尚搖頭道：“君子不奪人所愛，貧僧只有羨慕的份，僅能私下嚥些唾沫罷了。”衆人見不了和尚話語間時呈詼諧，不由各是一笑。不了和尚隨對法無道：“二月間，貧僧路過蒼州時，蒼州武林名宿徐元靖，還向貧僧打聽過師侄的消息。”法無道：“原來是徐大俠，我與他是有些舊交的。”苦元大師道：“我這個徒弟，但以習武爲本，棋道次之，時常愛管些江湖上的閒事。一年之中，倒有七八個月出去，雖於佛門清規有違，但也是做得一些俠義上的事，老衲也只好隨他去了。”不了和尚道：“法無師侄在江湖上被人稱爲‘飛天和尚’，乃是我佛門中的俠客，所做俠義之事，比單誦十萬遍《金剛經》所修的福果多得多。”方國渙一旁，心中道：“法無師兄當是一名文武雙修的羅漢吧。”
這時，侍客僧復送上茶來，衆人用了。不了和尚飲畢，放下茶杯道：“貧僧這次來天元寺，除了赴同苦元大師棋上三年一戰的舊約外，還有另一件事來講的。”苦元大師笑道：“你這個和尚，雖是出家人，卻是喜歡往天下最熱鬧的地方去，如今又有什麼奇聞趣事，說來大家聽聽。”不了和尚道：“你這‘閉門僧’，足不出寺門，只管自家清修，可知半年前，天下發生了一件什麼大事嗎？”苦元大師道：“爲了渙兒修悟成無上棋道，老衲這幾年不理世事，自不曉得天下間的風雲變故，有何大事，講來便是。”不了和尚道：“這是一件與天下棋家有關的棋壇盛事。”法無一旁道：“我這次下山，也有所耳聞，急着趕回來，就是想對師父與衆師兄弟們講的，不過聽到的僅是些傳聞，不了大師雲遊四方，瞭解得定然詳細些，如此正好，就由大師講吧。”
不了和尚於是道：“事情還得從頭講起，當今的萬曆皇帝乃是一位嗜棋成癖的天子，每耽於棋道中，後宮的娘娘、妃子爲了討皇上寵幸，競相習棋，以博一歡，都不惜重金從民間請了高手師傅來指教，以致天下棋風大盛，所謂天下盛行之事多由宮中起。這樣一來，本朝棋風盛況空前，尤過隋唐，自出了不少棋家好手，令人稱奇的是，後宮竟出了位‘國手太監’李公公。這位李公公，只知其姓，不知其名，聽說是三年前帶棋藝入宮，是皇上的寵妃劉娘娘令討好的大臣從民間請來的。此人下得一手叫人稱絕的好棋，與人弈局，往往是滿盤通喫，不留半子。因此人之故，劉娘娘在棋上較各宮的妃子、娘娘優先，深得天子寵幸，此人便成了劉娘娘與皇上眼中的紅人，以棋藝一時紅極宮中。然而令人奇怪的是，此人入宮之前還是個正常男身，入宮教棋兩年後，不知是何緣故，若大把年紀竟然自殘了身體，甘願做起了太監，自家說是常在後宮教棋，留得男兒身，往來進出多有不便，爲了表示其效忠盡職，故有此‘壯舉’。此事令皇上與劉娘娘驚訝之餘，大爲感動，即刻升爲總領太監。此人棋力之高，天下罕有，忽然做出這等意外的事來，多讓人不解，不知是何原因，難道僅是急功近利之故？此人甘願做起了太監之後，果不簡單，自把劉娘娘與皇上在棋上**得手段非常，從民間徵調的好手棋師多敗在這個天子手下。偶有一兩位棋力高深，膽子大些的，雖勝過皇上，卻無不敗在李公公的棋上，劉娘娘便乘機進言皇上冊封李公公爲‘天下第一國手’。然而這位好棋的天子倒也清醒些，說這御賜皇封的‘天下第一’讓一個太監得了，傳出去豈不令天下人恥笑？堂堂大國的棋上國手竟被太監佔先。然而皇上也是佩服李公公的棋藝，說是也夠國手資格了，於是宮中傳遍李公公是皇上口封的‘國手太監’。後來那李公公又連敗了各州府舉薦的十幾位棋上高手，龍顏大悅，說這‘天下第一’果然要出自宮中的太監不成？從此這位國手太監因棋得寵，權勢高人，朝中百官莫不依聲附和，李公公愈加氣勢驕橫，常以‘天下第一手’自居。據京城傳聞，說這個李公公很是神祕，自從不知何故自毀身體甘做了太監之後，棋力越發地高深莫測，棋路詭異多變，時出怪招，常常導致一些棋家好手思住神定，坐在那裏迷得一兩日不解，最後不得不讓人擡回家去，從此有絕棋之念。”