葛二郎一個人躺在地上，看着天上大大的太陽。不遠處幾個孩子一起玩耍，不知誰家的雞在籠子裏叫得歡。太陽暖洋洋的，讓人想睡上一覺。
突然，不遠處傳來一聲鐘鳴，清脆悅耳。葛二郎一骨碌爬起來，知道要開飯了。剛要走，卻見身旁一株小紅花，不知道什麼名字，開得正豔。
葛二郎彎下腰，把小紅花摘在手裏，看了一看。蹦蹦跳跳，向山坡下的人羣走去。
人羣邊緣的大樹下面，支了兩口大鍋。鍋旁肖三直起身，從懷裏摸出一個小酒葫蘆，美美地喝了一口。塞好葫蘆，帶着笑看着人羣聚過來。
葛二郎跑到肖三身邊，指着他懷裏道：“三阿爹，你剛纔喝得什麼？若是好喝，給我也喝一口。”
肖三笑道：“這裏面是白酒，你小孩子可喝不得！過幾年長大了才能喝。”
“白酒？”葛二郎歪着頭，有些不屑。“小孩子怎麼就不能喝酒？告訴你，我活到現在，不知道喝了多少次！一衆同伴裏，我的酒量最大！”
肖三道：“這是白酒，與平常的酒怎麼一樣？此酒別的地方沒有，到鄧州你就知道了。”
葛二郎可沒有聽說過什麼白酒，只當是肖三小氣，不給自己喝。一轉頭，看旁邊的大鍋裏滿滿一鍋菜，裏面有蘿蔔、青菜、豆腐之類，雜七雜八。最吸引人的，是裏面竟然還有肉。
“哎呀，今日有肉喫嗎？我可是不記得日子！”葛二郎摸摸頭，不由喜笑顏開。按照規矩，這些南遷的行人每隔五日有一頓肉。葛二郎記得上次喫肉還在陝州附近，只是不記得是幾天以前了。
上前聞了聞鍋裏，葛二郎一揚頭，口中道：“真香！”
肖三道：“這是觀察吩咐下來的事情，哪個敢不照着做！給你們喫肉，那可是不容易！觀察還說最好是豬肉，我們哪裏尋去？這些日子，盧氏的豬可是快被我們喫光了。”
葛二郎道：“這個王觀察，着實是個好人！我們這些百姓一路南遷，以前哪個管我們死活！我聽人說，南遷的路上，十個人裏倒要死七八個！我們還有肉喫！”
說完，跑到肖三面前，遞出手裏的花。道：“三阿爹也是好人！送你一朵小紅花！”
肖三接過花，隨手插在鬢邊。口中道：“到了踏青的季節，只是今年沒空遊玩。你這一朵花雖然小了些，插在我頭上，倒像是插了個春天。”
說着，掏出酒葫蘆，又美美地喝了一口。
葛二郎只聞到一股酒氣，又衝又烈。不由搖搖頭，向肖三做了個鬼臉。
鄧州的白酒已經釀得很多了，慢慢流行開來。一些特別嗜酒的人，還有一些體力勞動者，追求那種如同吞了一口炭火，從嗓子一直辣到肚子的感覺。不過沒有名酒，價錢也不貴，上層人氏喝的不多。
白酒的價格，原料、技法、地域等佔的比例不太多，時間佔的比例更大。更好的儲存場所，更好的儲存方法，更久的儲存時間，纔是好酒的根本。王宵獵命令官營的酒場，每出一批酒，都要留下三分之一儲存到建好的庫裏。雖然知識不完善，只要時間上去了，好酒也就出來了。
肖三好酒，收入又不多，白酒正合胃口。隨身帶個酒葫蘆，插空就喝一口。
史貴打開鍋蓋，看裏面米飯已經蒸熟。高聲道：“可以喫飯了！”
肖三急忙理一理衣服，又敲了一下掛在樹上的鐘。口中道：“今天有肉，每人兩塊！打菜的時候可要看好了！菜打回去，可不許說少！”
葛二郎聽見鐘鳴，一個閃身就站到了大鍋邊。肖三笑道：“一到這裏，你就圍着鍋轉，原來是想第一個喫飯。放心，這裏都是一人一碗菜，還有一大碗飯，前後都一樣。”
葛二郎拿起一個大碗，道：“二阿爹想的可是錯了。我是個孤兒，父母雙亡，隨着一起南遷。這裏又沒幾個認識的人，還是你這裏熱鬧些。”
兩人正說話的時間，後邊的百姓已經圍上來，在葛二郎後邊排隊。一路上，葛二郎都是排在第一個的位置，大家早已見怪不怪。
肖三給葛二郎的碗裏盛了菜，數家加了兩塊肉，多加了兩塊豆腐。
葛二郎道聲謝謝，蹦跳着去史貴那裏盛飯。一大碗米飯，再加上一大碗燉菜，能喫得肚圓。
王宵獵對百姓再好，也沒有讓大家喫飽肉的錢。能夠喫飽肚子，已經難得。
葛二郎端了兩個大碗，到肖三的鍋旁邊蹲下。從懷裏掏出一雙筷子，小心地擦了，狼吞虎嚥地吃了起來。肖三在一邊看見，不由就笑。這個年紀的孩子正長身體，喫得可不比大人少。
每撥百姓約百人左右，依次南遷。不多時，大家就都打了飯菜，或蹲或坐，吃了起來。
葛二郎喫得正香，突然聽見一陣馬蹄聲。擡頭看去，就見有二三十人，騎着馬向這裏行來。見最前面的人約二十歲年紀，穿着一身官袍，面容嚴肅。葛二郎對肖三道：“前面這個人，看着年輕，身上的官袍卻是鮮豔，想來是個大官。”
肖三道：“喫你的飯！這些事情，也是隨便可以議論的？”
一邊說着，一邊在衣服上擦了擦手，快步迎上去。在新野的時候，肖三就給匠人做飯，認的來的是王宵獵和牛皋，如何敢怠慢？
上前牽了馬，肖三口中道：“今日知道有人來，卻不想是觀察！我們多做了飯，還熱着呢！”
王宵獵下了馬，看了看周圍的百姓。問道：“你這裏百姓喫飯可還滿意？他們千里南遷，着實是不容易。你們做飯的，可不能虧待了他們。”
肖三忙道：“觀察安心，小的們盡心去做，百姓都說好。這些年金人荼毒中原，不知有多少人家南遷，沒有我們這裏這樣好的。”
王宵獵點了點頭，與牛皋帶着手下，站到鍋前打菜。
看王宵獵站在前面拿着碗，肖三急忙道：“小的如何敢給觀察打菜？豈不是嚇煞小的！觀察快快放下，我給您盛了，飯菜一起端過去就是。”
王宵獵道：“你這樣說，就是前面過的軍方的人，不自己過來打飯了？”
“哪裏，哪裏，觀察切莫亂想！大家都是守規矩的人，沒人敢違了觀察的旨意。”
肖三不敢再多說，急忙給王宵獵碗裏打菜。
王宵獵道：“今天一人幾塊肉？你打這麼多肉在我碗裏，是不想其他人吃了嗎？我早說過，這一路上百姓喫什麼，我就喫什麼。百姓喫多少，我就喫多少。這是命令，也就是規矩！”
聽王宵獵話語嚴厲，肖三嚇得額頭流汗。急忙拿着勺子，把王宵獵碗中多餘的肉扒拉出來。口中說道：“啓稟觀察，今日每人兩塊肉。小的想觀察路上辛苦，應該多喫幾塊肉。”
王宵獵道：“我騎着馬，若說是辛苦，這些百姓步行又該如何說？我知道你是好意。但在我軍中命令就是命令，絕對不可違反！作爲軍人，豈可不把命令當一回事？”
肖三口中稱是。老老實實給王宵獵打了菜。
過去了又打一碗米飯，王宵獵到離開人羣的一塊大石上坐下。不多時，牛皋端着米飯和菜，坐到了王宵獵身邊。喫一口飯，實在忍不住，道：“防禦，我聞到那邊燒菜的老兒身上有酒。這幾日我實在憋得狠了，可否讓我討一口酒來喝？沒有酒到口裏，要淡出個鳥來。”
王宵獵嘆了口氣。道：“不可多喝，解解饞就好。統制，你如此嗜酒，早晚惹出事來。”
牛皋笑一笑。把手裏的碗放下，起身快步到肖三身邊，把他的酒葫蘆要了過來。白酒的味大，牛皋這種酒鬼，一聞就知道，哪裏能瞞過他？
拿着葫蘆回到大石上。牛皋啓開葫蘆，深吸了一口，道：“都說白酒太烈，不中喝，我怎麼就不這樣覺得？世間還有何物，比得上這酒？一口下肚，渾身上下都通泰！”
歷史上岳飛手下的兩員大將，牛皋好酒，董先愛財，是他們改不掉的毛病。哪怕是王宵獵，也只能讓牛皋做戰時不許喝酒，其他時候就鬆一些。不過，經過這些日子的接觸，王宵獵覺得，愛酒的牛皋比愛財的董先好得多。兩者相比，董先更加像一個軍閥的樣子。而牛皋不但作戰勇猛，能團結屬下人心，也更懂得民間疾苦。以岳家軍留給後世的印象，明顯是牛皋更合適