很快，濃烈的血腥氣息撲面而來，王明渾身一顫，一股劇烈的噁心從胃部泛起，他喉頭劇烈地抖動，卻強忍着沒有吐出來。
唉，來自現代的自己，纔到這個世界不足一個月，就要不得不動手殺人以立威信，真真造化弄人！
再看看旁邊那些扯着脖子圍觀的軍民百姓，雖然個個神色驚懼畏縮，但他們無一人有噁心反胃的模樣，倒是比自己這個穿越客明顯要適應得多。
王明心下感慨，看來，從文明世界來到明末的自己，心理承受能力方面，還是有待加強呀。
行刑既畢，復有軍兵將屍首從廣場拖走，扔入焚爐統一焚燬，而各人被斬的頭顱，則被分別吊掛於城門之上，以爲警示。
想到那懸掛在城頭，猶是鮮血滴答的可怕頭顱，心下猶是鬱憤不已的九江知府袁耀然，不由得又打了個哆嗦。
唉，太子這般心狠手辣，又是自己的頂頭上司，自己若不認真做好他安排的事情，只怕這個傢伙也會毫不猶豫拿自己開刀，再來一個殺雞嚇猴呢。
罷了罷了，現在緊急關頭，還是莫要自尋晦氣的好。
袁耀然感慨完畢，立即發佈詔令，徵發了城中數萬名百姓，去每一個廁所、每一個豬圈，每一處牛棚，乃至百姓自己家裏的牆角地基等處，皆仔細而全面的搜刮一遍，然後，復將刮下的硝土，全部送至煉硝處。
而爲在王明面前好好地表現一番，身爲知府的表耀然，領着一衆隨從，親自鑽遍了九江城的廁所馬廄，豬牛欄屋，以及百姓家中庭院牆角，個個灰頭土臉，臭氣薰人。
袁耀然心下暗暗叫苦，表面卻還得裝出一番十分賣力的模樣，只盼着在自己的身體力行下，百姓們能加快進度，早點幹完這件苦差事。
功夫不負苦心人，有了這位知府的帶頭作用，城中百姓雖然對採集硝土之事懵懵懂懂，但幹活的熱情卻是十分高漲。
從天上望去，可以看到，無數的百姓在豬圈馬廄牛欄居房等出內鑽進鑽出，各各拿着掃把，簸箕，見有白色芒狀物便掃，再掃出來的硝土，統一堆集一處，便又有人推着馬車來裝，全部運往集硝提煉處。
而在這提煉處，早有許多事先分派好的百姓，將運來的硝土和木灰分別碾碎過篩，混合裝入多個大鍋之內，開始用熱水淋洗。在液體慢慢過濾提煉，濃度從紅棕色逐漸變淡，並冷卻結晶後，較爲純正，可以用於製造黑火藥的硝土便成了。
隨後這些煉好的硝土，便又有多名匠人，將其加入硫磺、木炭等物，按王明提供的比例，進行粉碎攪拌，統一放到多座巨大的石磨裏磨細後，再送去緊急晾乾，至此這黑火藥粉末，終於誕生了。
其實王明這般做，很多工匠心下多有腹誹，因爲王明在製造黑火藥時，並未加入平時慣用的清油與麻茹等物，配方比例亦是大爲更改，這讓一衆工匠心下十分懷疑，王明這般配出的火藥，其威力效果究竟如何，只怕是要打一個大大的問號了。
袁耀然聽得此話，舉頭一望，果然那太子在十餘名護衛的帶領下，正向自己快步走來，他更隱隱覺得，太子那關注的目光，似乎正投注在自己身上。
這一刻，原本心下抱怨的袁耀然，忽覺幹勁十足。
他一把奪過一名百姓的鍬鏟，在王明面前，賣力地親自鏟刮硝土，以儘可能博得這位頂頭上司的好感。
而遠遠地看到那鬚髮花白的知府袁耀然，在自己面前這般賣力表演，王明臉上，不禁露出一絲微笑。
這個知府袁耀然，雖然這般賣力表現，只怕心下的怨言必是極多，只不過，在自己這位頂頭上司面前，他卻也知道，要鞏固官位，並博取這位太子的賞識，就只有盡心盡力將其安排任務做到最好，方是最佳之策。
王明到來後，袁耀然裝出恍如初見的模樣，立即扔下鍬鏟，拱手作揖，卻便王明揮手止住。
“袁知府不知多禮，現在硝土刮集之事，卻是做得如何了？”王明亦不客套，開門見山的發問。
袁耀然早猜知他會這般詢問，立即表功般地朗聲回道：“太子殿下，在下官的安排與帶領下，城中百姓盡皆努力，個個奮發，一齊蒐集硝土，到了現在，雖距太子之令僅過了一個多時辰，這城中硝土之量，已然蒐括近半，形勢卻是喜人。”
王明點點頭，表面不作神色，心下亦是喜悅非常。
好哇，看來，自己給他們限定了要四個時辰之內完成，這個袁耀然，倒是把進度提高了一大半呢。
“袁知府辦事如此得力，孤心下甚是喜悅，那現在採集的硝土，數量又是如何？”
袁耀然一聽，立即趨前一步，又表功似的喊道：“殿下，按在下測算，一間廁所，仔細打掃下來，能收五十斤硝土，而豬圈與牛棚，可得約三十斤硝土，至於各家各戶的牆角壁欄等處，亦可收得十餘斤呢。現在硝土總共採集量，雖只近半，這全城累計下來，只怕已有一千二百來斤……”
聽到這個數字，王明心下十分滿意。
若袁耀然所言大致準確，那麼王明總共可得兩千五百餘斤硝土，算上提煉去雜以及相關損耗，至少可得近兩千斤可用於製造黑火約的硝土。
那麼，再加上倉庫中現有的五百斤硝土，他共有兩千五百斤硝土可用，至少可以製造出三千三百餘斤黑火藥。再按近一斤黑火藥裝一罐的使用量來看，可以製造出將近三千三百餘個威力巨大的陶罐震天雷。
有了這般充足可用的震天雷，王明對於在接下來的兩三天時間裏，守住九江城，打破左良玉一舉奪城的狂妄夢想，有了充足的把握。
很快，自己就要給城外那些狂妄的左軍，一個意料不到的巨大“驚喜”了。