到這個時候還大大咧咧的，沒有將秣陵關守軍當做一回事。而他的前鋒，是他的心腹愛將。能力不知道怎麼樣，可這牛氣的性格，倒是與他差不多。尤其是在徽州府單靠他前鋒三千軍馬，不待後方大隊人馬趕到，便將截擊他的衛軍與團練打垮之後，這個前鋒官更是目中無人。
剛進抵秣陵關的時候，甚至就連斥候都沒有派。甚至就連守軍有多少兵力，都沒有查清楚。便在弓弩手射出的漫天箭雨掩護之下，對着秣陵關一線土壘，發起了全線衝擊。但草率的決定，往往卻意味着更加草率的結局。其前鋒發起的輪番攻勢，卻在守軍頑抗之下屢屢受挫
大半天攻勢下來，除了留下一地屍體，卻是連最外面外壕都沒有突破。待鄭通帶着主力趕到，見到一地的屍體和半營的傷兵，氣得暴跳如雷。直接給了前鋒武官，幾個響亮的大耳光，抽得此人臉腫的不是一般大。若不是此人是他心腹愛將，他就一刀砍了這個前鋒的腦袋了。
不過前鋒的失敗，倒是讓鄭通有些高燒的腦袋冷靜了一些。一邊派人到處砍伐竹子和木頭，軋製過壕溝的雲梯。一邊將自己的全部部下，分成左中右三大塊方陣，對秣陵關守軍發起全面的攻擊。至於他手中並不算多的騎兵，則被他全部留在了中軍，掌控在他自己的手中。
打算在前面的步軍突破一線之後，再利用騎兵衝擊力，徹底沖垮守軍的營盤。在他看來，就江南衛軍那點戰力，還遠不足以讓他畏懼。守軍能夠堅持到現在，只不過靠着那道長壕罷了。只要突破了外壕，再用騎兵衝擊守軍中軍。守軍就算兵力再多，也就只有土崩瓦解的份。
鄭通主意打的很好，但卻忘記了，他前面的對手是曹銳，這員經驗遠比他豐富的老將。面對叛軍的輪番衝鋒，曹銳一邊親自坐鎮中軍左抵右擋。一邊根據形勢的變化，不斷的調整兵力。但他攜帶過來的那百餘門鐵身銅芯的大炮，卻是一直沒有下命令開火，只是一直靜默着。
面對叛軍發瘋的攻勢，曹銳可謂是壓力劇增。他直屬的標營，經過他下苦心整訓表現還算可以。面對着一波又一波的叛軍攻勢，倒是咬牙在堅持。但從其他州府調來的衛軍，戰力和士氣都實在太差了，甚至差一點便當場崩潰。叛軍主力剛上來，只發起兩次衝擊。部署在他左翼的，從鎮江、常州調來的兩千衛軍。在傷亡還不到一百人的情況下，便差一點當場崩潰。
之前，鄭通的那個先鋒官，只是對着曹銳的中軍再一直打。對於兩翼的兵力，並未太放在心上。除了少量試探性的攻擊，並未做出太大的舉動。那些衛軍還勉強可以抵擋。但當叛軍主力趕到，不分主次發起全線衝擊。尤其是出現一定傷亡之後，這些衛軍便一下子承受不住。
無奈的曹銳，曾經一度帶着執法隊，就站在左翼的身後。對面對壓力你想要潰逃的軍士，直接格殺勿論。在戰局最爲緊張的時候，甚至還親自斬殺了要帶頭潰逃鎮江兵馬使，才勉強將左翼維持下來沒有直接崩潰。至於那個兵馬使，是某位侯爵家嫡長子，他也根本顧不得了。
鄭通雖說爲人自大了一些，但戰場的眼光還是有的。兩輪攻擊下來，他也查清楚了守軍的最大弱點，就在左翼的衛軍身上。他倒也立即調整部署，分出六成的兵力，全力進攻守軍左翼。至於正面和右翼，他只分出了四成的兵力分別牽制。這一次，他投入了手頭全部的兵力。
不想在秣陵關耽誤太長時日的鄭通，這次打算一錘定音。在這次進攻之前，爲了鼓舞兩輪攻擊失敗後，自己部下多少有些低落士氣。他直接宣佈，原定打下江寧府後三天放縱，直接改爲七天無軍紀。等打進了江寧府，隨便他們怎麼去做。所有搶到的東西，都是他們自己的。
搶到的女人隨便他們弄。秣陵關背後江寧府，到處都是金山銀海，美女更是如雲。打開江寧府，搶到的都是他們的。這個傢伙口才倒是了得，幾句話下來。在寧國府已經搶順手的那些叛軍，被他這番話弄得眼睛都紅了。在鄭通下令全軍出擊後，那些叛軍就跟喝了符水一樣。
叛軍的猛攻，這次卻是遇到了大炮猛轟。一百二十多門，早已經按照射程遠近，分別佈置的大炮。撤去了原來作爲僞裝的稻草，森冷的炮口對準了成羣結隊衝上來的叛軍大隊。在叛軍前鋒已經接近長壕前，直接開炮潑出來的密集炙熱散彈，將攻上來叛軍成片成片的打倒。
再加上曹銳同樣調集的大量弓箭手，射出的密集箭雨。背靠着軍械儲備數量極大的江寧城，爲了守住秣陵關，曹銳根本就不惜任何的代價。整個秣陵關前線，除了這一百多門大炮之外，曹銳還調集了上百部的牀弩。守軍射出的密集箭雨，加上更加密集的炮火，讓叛軍損失慘重。
但此時腦袋裏面，全都是發財想法的叛軍，卻根本不顧及巨大傷亡。在鄭通的驅趕之下一波接着一波，舉着匆忙梆制的梯子，拼命發起攻擊。曹銳雖說調集了大量的炮火和牀弩支援，但無奈那些衛軍戰力實在太拉跨。哪怕曹銳親自操刀，毫不留情斬殺試圖潰逃的衛軍武官。
殺的曹銳，自己都有些心軟了，人頭都擺了一地。可在叛軍第十次攻擊的時候，再也承受不住巨大壓力的衛軍。除了三百多衛軍，還在一個都尉的帶領之下，還在前面苦戰之外。其餘的軍士徹底崩潰，不顧督戰隊強行攔截。由武官帶頭越過曹銳所在位置，大面積開始潰逃。
左翼衛軍的主力潰散，直接將前面還在苦戰的三百人丟在那裏。甚至將曹銳這個統帥，還有支援他們的三十多門大炮和炮兵，也一併晾在了那裏。而叛軍趁着左翼陷入混亂，則立即加大了攻勢，並且趁機已經突破了外圍的長壕。無奈的曹銳，只能提前投入自己的預備隊。
在親自率領之下反擊，經過大半個時辰的苦戰，纔將突破叛軍的趕了出去。這一次雖說差一點，因爲那些衛軍潰逃而全線瓦解。但這一次的功敗垂成，卻是讓叛軍士氣不由得低落了下去。兵法雲，一鼓作氣、再而衰、三而竭。大半天的苦戰全無進展，讓叛軍士氣徹底再無。