黑淵站在第一道鐵欄前，看着後面顯露出來的人影，陷入沉思。
...
同一時間，黑族族地。
黑八十八已經在議堂外跪了一天一夜。
有些斑駁的白髮在風中飄蕩，竟染了一層薄霜。
昨夜復又下了一場小雪，初春的雪裏夾着雨水，男人雙腿下的地面竟無半滴雨水。
議堂內，老嫗在嫋嫋煙霧裏抽着水煙。
堂下還跪着一人。
“族長，八十八在外已經求了您一天一夜，您難道眼看他這麼跪下去嗎？”修者的身體也是肉做的。
老嫗只管抽菸。
突然，室外一陣鐘鳴傳來。
“時辰到了，族長。”跪着的男人望了一眼窗外晨光，再一次提醒。
“叫他進來吧。”
“啊，好好，我這就去。”躺下男子起身，雙腿痠麻，趔趄摔倒，一咕嚕爬起來，興奮地往外衝。
議堂外，雪地裏跪着的黑八十八臉上表情依然堅毅。
見到來者，沉吟道：“來勸我打消念頭就算了，我還會跪着的，直到族長同意見我，同意降低小淵考覈的難度。”
“快起來，族長要見你。”
“真的？”
跪了一天一夜的黑八十八激動不已，幸福衝腦的後果是起得太猛，血液循環不良，直接暈倒在好友懷裏。
等他悠悠轉醒，滿眼都是好友擔憂的眼神。
“沒事了就好，好在你體質不錯，皮實。剛纔那下換了普通人，就算不死，也換來個腦梗的下場。”好友一邊埋汰，一邊用靈元幫他推血緩解症狀。
“快，扶我去見族長，回來再說。小淵的任務已經開始，再耽誤下去，他失敗了怎麼辦？”黑八十八甩開好友的手，他現在必須爭分奪秒，不能浪費寶貴時間。
“快，再快，萬一族長反悔，我做這一切就白費了。”黑八十八不斷催促好友。
...
“族長。”噗通一聲，黑八十八跪在族長身前。
族長只是看了一眼跪着的男人，繼續保持沉默。
“族長，您給小淵佈置的任務太難了，他怎麼過得去？問心關，您是要他把過去26年的過往，都一一剖開展現在世人面前嗎？他又不是犯了錯，又非大奸大惡之人，爲什麼要用這種殘酷方式考驗他？請族長收回成命。”噗噗噗，話音一落，就是3個震天響頭，起來時，黑八十八的頭裂開，鮮血沿着臉頰滴在地板上。
“好了，別磕了。”見堂下男子又要磕頭，族長嘆息着出聲。
“我們安排問心、問意，自然有我們的道理，你跪幾天都無濟於事，不如好好觀戰。”
屋中西北角，有一面巨大屏幕，花月谷現場直播正在進行。
“族長......”黑八十八聲嘶力竭吼起來，雙眼崩裂。
“小淵有什麼錯，再錯也是他父親是我們，您就網開一面，取消後面的任務吧。這孩子從小沒有爹媽，內心鬱結偏激，待人冰冷嚴肅，好不容易走出來，心結剛打開，又要他把枯萎的內心面對天下人嗎？還不如直接殺了他來得痛快。”殺人誅心不過如此，問心關太過歹毒，作爲老師，聽說考覈內容那一刻就寢食難安。
隱堂的手段，身爲黑家教員的黑八十八豈有不知？那大陣是用來審問背叛者的終極手段，嚴酷殘忍，從未用在外人身上。
“哼，我還沒老，你老糊塗了。”族長看着跪着求情的男人，又好氣又好笑。
“族長，懲罰弟子一個人吧，別再爲難那孩子了，他師公還在閉關，若他知道此事，鬧得不會比我輕啊。”
“呵，你老師比你聰明，這個方案他同意的。”擡出黑九來震懾嗎？族長笑了。
“啊？啊......怎麼會，老師怎麼會同意？族長，您說清楚，說清楚。”
“你先看看現場情況再說。”
旋即，3人視線落到大屏幕上。
......
陰暗散去，黑淵的視線跨過鐵欄杆，邁進一間屋舍。
這是一間不大的房間，擺設簡單，卻能看出價格不菲，一個看不清面容的女人虛脫地躺在凌亂不堪的被褥中間，刺目的鮮紅在佈滿下身被單上。
女人懷中，一個剛出身的嬰兒依偎在母親懷中，睡得香甜。裹在嬰兒身上的薄被上全是鮮血，女人已經沒有絲毫氣力給孩子換一張乾淨的小被。
空間一陣扭曲，黑九的身影落入房中。
“星兒，你怎麼在這裏？這是槐小子給你準備的地方？你，你怎麼樣？別怕，老師來了，老師來了。”黑九緊緊抓住徒兒的手，將體內滾滾靈元渡給她。.七
“老，老師，沒用了，別...別浪費靈元，星兒不行了...”水星兒體內經脈虛浮，肚子像巨大漏斗，吸進去多少靈元，漏出去更多。
“別胡說，不過是生孩子，怎麼就說到生離死別？”
水星兒雙眼模糊，淚水在眼眶裏，怎麼都流不下來。
“老師...黑槐的事，我...聽說了...孩子沒...還好...沒事...”越往後說，女人的聲音就越低。
“我不相信，不相信他會做這種事...老師，黑槐做事...莽撞了些...但他...不會戕害同胞...”
“只怪星兒任性...當初沒聽老師勸告...執意..生下...孩子...弄成這樣...小淵...就拜託老師照顧了...”
“星兒乖，少說兩句，有老師在沒事的，知道嗎？”眼淚快要決堤，黑九恨自己沒能早一些趕過來。現在說什麼都晚了，因爲黑槐的事，水星兒動了胎氣，原本還有1個月才生產的她突然臨盆。在沒有任何醫療措施的情況下，生下了兒子黑淵。
房間內，濃郁到讓人作嘔的血腥氣並未沖淡黑淵的悲憤，畫面剛出現，他就意識到，這是他自己的記憶。可能是因爲那時自己還在襁褓內，記憶片段很模糊，人臉也不清晰。
一個疑惑在腦中出現。
...修者生產並不危險，母親修爲高，反而能讓生產痛苦降低很多，即便動了胎氣，提前生產，母親的情況爲何如此糟糕？...
...並未聽說我有胎位不正或孕期氣血不足的情況，母親生我時是不是還發生了什麼？...
...族長給我設置問心關，究竟要考驗我什麼？...
畫面漸漸模糊，直至消失，鐵欄杆再現，隨之而來的是兩個綠色箭頭，分列鐵欄杆左右。