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“嚴郎認不出香兒了”
被這一聲提醒，嚴溪風才拍了拍自己的腦門：“竟然是香兒，怎麼都過了一年，你的病症還沒大好我看你如今的氣色可大大不如從前了。”
柳香兒悽慘的一笑：“哪裏能好，怕是得藥石無醫了，要非是我走投無路，今日也不至於來尋嚴郎。”
“可別這麼灰心，瘡症又不是什麼疑難雜症。”想着柳香兒是好友的“舊情”，嚴溪風倒是耐煩心甚好，雖說柳香兒的姿色已經大不如一年之前，但他仍然憐香惜玉。
“我來求嚴郎，自然不會相瞞，我得的並不是瘡症，而是花柳病。”
“花柳病”三個字一出，別說嚴溪風被唬了一跳，連鳳仙家的閽僕都吃了老大一驚，竟也不管嚴溪風是李鳳仙的貴客了，退後就來了個閉門羹
可不鬧着玩的，要是別人聽岔了以爲是鳳仙家的娘子染了這種惡疾，誰還敢來光顧啊。
“嚴郎，這病是週五郎染給我的，榮國夫人藉口瘡症把我辭退了，後來證實是惡疾，我爹孃也不肯再替我請醫，到後來甚至連飲食都不供給了，我在家裏也就是等死，趁着還有口氣在尚能走動，去投靠了清靜散人，我如今只想再苟活些時日，就離不開藥用，我來只是想請求嚴郎，給週五郎捎句話，他害我成這樣，我也不敢找他討說法，但我的藥用週五郎總應承擔吧，我而今當真是走投無路了。”
嚴溪風連忙在身上亂摸，摸出個錢袋子來隔老遠遞給柳香兒，雖恨不能立時離這女子八丈遠，卻還不忘輕言細語的安慰：“這些錢香兒先拿着，當解個急，我答應你把話帶給週五郎。”
可他哪裏還敢去見周寬啊想到自己跟周寬從前勾肩搭背觥籌交錯，喝醉了酒倒頭還同牀共枕過，深深懷疑自己也染了惡疾，哭喪着臉回去就衝父母交待了，忙着請醫徹察了番，確定“倖免於難”，嚴溪風才終於有力氣坐起來了。
就捱了老父親的重重一巴掌：“讓你學上進，聽族翁的話好生在學裏聽教，你倒好，把我們的話都當成耳邊風，成天就只跟那些酒肉之交鬼混，這回差點惹一身髒病，曉得怕了吧”
嚴溪風又被拍回了牀上，見老父親開始挽衣袖儼然是“意猶未盡”，嚇得裹在被子裏連腦袋都縮進去了，只喊着娘：“阿母，孩兒知錯了，發誓從今以後跟週五郎斷交，阿母快勸着些阿爺啊，現在可不是責打孩兒的時候，週五郎有花柳病，覃相公必定是瞞在鼓中才會答應這門姻緣，孩兒現今知道了這件事又不說的話，覃相公日後豈不會怨恨孩兒，恐怕還會累及族翁。”
嚴父才暫時放過了不肖子，趕忙和族伯商量這件棘手事應當如何處理去了。
“這事不好辦。”嚴族老緊緊蹙着白花花的眉頭：“我們要真去跟覃相捅露了這事，就是開罪了榮國公府，就算咱們不擔心後族會報復，也得顧忌着官家，官家哪能不知週五郎這隱疾不曾說破，就是顧及着後族的體面呢。”
“那，難道就當沒事發生過”
“也不成。”嚴族老嘆了聲氣：“覃相出使遼廷，剛剛立了大功，眼看着更得官家倚重，不管覃相願不願爲了庶出孫女開罪後族，可我們要是明知此事而不作爲，那就是根本不將覃相放在眼裏，到底會被覃相記怨。”
“都怪我那不肖子，我這就回去把他打死”
嚴族老琢磨來琢磨去，到底還是把嚴溪風一場好打，跟着就是禁足，狐朋狗友什麼的一應不讓見了。
他自己親自去一趟榮國公府，也不知跟榮國公都說了什麼。
緊跟着就有不少人聽聞了閒言碎語
“唉，聽說沒，那天嚴八去鳳仙家，門口居然被週五郎過去的侍婢給攔住了，鳳仙家的人趴着門縫偷聽，居然聽說那侍婢是得了花柳病，託嚴八找週五郎討湯藥費”
“我哪能沒聽說週五從前那侍婢咱們不是都見過嗎，叫柳香兒的，模樣可水靈了，後來就不見了，我還問過週五呢，週五說她得了瘡症，被他家母親大人逼着辭退了，哪曾想竟然是花柳病。”
“週五這樣幹也太不是東西了吧，既是讓人家美人染了病，得管治啊，把人家趕出去就不聞不問了，週五可不是正人君子啊。”
“你啊，到底還年輕，沒聽說過花柳病有多厲害吧，治什麼治，哪裏治得好，我就說週五也太不成樣了，居然時常留宿暗娼家，那些人有幾個乾淨的他染上這風流病也不奇怪了。”
“週五不是定了婚事麼聽說定的還是覃相邸的三娘，這回可算完了吧，覃相不提，相邸那老夫人可是最重體統的，怎麼能答應把孫女嫁給週五這麼個週五害死個婢侍也就罷了，色膽包天才敢繼續禍害相邸的閨秀。”
紈絝子們議論紛紛，這些話當然不至於傳不到覃遜的耳朵裏去。
不管他是不是知情，聽聞這些誹議後自然應當去找榮國公求證，免得擔當爲了攀附後族，把自家孫女往火坑裏推的惡名，芳期以爲，這樣一來祖父就能有足夠的理由說服祖母，放棄禍害自家晚輩的惡行，祖母總不能公然承認她堂堂王氏女的出身，明知周寬身患惡疾卻仍然要把孫女陷於絕境的不慈兇悍作風，而且還不惜把祖父的名聲也搭上去，就是爲了“一雪前恥”，爲了送母族高氏女攀附晏遲這根高枝，不要臉不要皮把獠牙都露出來。
覃遜卻是跟親兒子覃牧分析：“看見沒，嚴家也素來有清正之名，不過行事卻一點都不光明磊落，嚴公也是個老滑頭啊，一邊提醒榮國公周寬的隱疾事漏，一邊藉着鳳仙家散佈流言提醒咱們，多好的一手兩不開罪，這樣無論是周家，還是我們家，就算不念他的人情也都明白他的善意了。”
“阿父確然得往榮國公府一行，而且還必須讓衆人皆知。”
“送帖子去吧，但我覺得此行毫無必要。”覃遜老神在在。
果然還不等覃相公登榮國公府的門，榮國公府就已經有了應對。
居然狀告柳香兒之父柳槐生訛詐。
柳槐生往臨安府衙應訴，說了“實情”。
“草民的女兒柳香兒，受榮國公府僱請時確然患了瘡症，經商議，草民領了榮國公府賠償的一筆湯藥錢，答應解除僱約。小女愈後，因仍不死謀求富貴之心，竟然行爲暗娼之事，結果就染上了花柳病，草民沒錢替小女治疾，小女這纔去投靠了清靜散人，小女病情加重，是迫於無奈纔想訛榮國公府一筆湯藥錢，草民認罪，但只望少尹看在小女病重無依才生邪念的緣故，寬諒小女的罪罰。”