這天芳期剛從富春田莊回來，這回去富春，爲的僅只是看望小娘而已，她至秋涼館，還沒來得及換身衣裳，就聽臘月說了一件大事——
“請了龔先生來相邸，直奔萱椿園去了，不僅大夫人緊跟着過去，這回連老夫人都驚動了！”
芳期的心頓時提了起來，生怕是兄長的病情又有了反覆，但她這時自是不便去添亂，忐忑不安地等到傍晚，原打算親自過去看望的，沒想到兄長竟然自己來了秋涼館。
“聽說三妹今日從富春回來，我特意來看望，未知蘇小娘可還安康？”
芳期先把兄長上上下下打量幾個來回，心裏就安穩了，因爲兄長看上去非但不像病弱的模樣，甚至比前些時日更加精神煥發了，龔先生真不愧爲國手，他的診治方案大見成效。
將富春的人事閒敘一番，覃澤又再笑道：“今日來，是因兄有一件喜事，急着和三妹分享。”
“等等，讓我猜。”芳期卻沒讓兄長揭祕，她故意地把眼珠子轉了一圈兒：“我猜，定是兄長要當阿爺，我也快榮升姑母了。”
“三妹還真是料事如神。”覃澤笑容更明亮了：“桃葉前兩日便覺身體不適，今日更是犯嘔，我勞煩了龔先生來替她診脈，龔先生已經診出了喜脈，不過月份還淺，太婆和母親都說不宜聲張，只是我想着別的人可以瞞着，三妹卻是功臣，必不能隱瞞的。”
他知道芳期不便往萱椿園去，所以乾脆親自來報喜。
這一件事，哪怕是對王夫人而言也的確是個喜訊。
她雖因爲桃葉並非自己擇中的姬妾，且還是個官奴，被逼無奈容納的這口惡氣至今難消，但終於是要抱孫兒了，王夫人自然不會連着桃葉腹中的親孫子也一同嫌棄，倒是覃芳姿深覺不以爲然，一餐晚飯，光聽着王夫人竟然都和蔣氏一口一聲盤算着替桃葉腹中的孩子取什麼小名了，覃芳姿大覺自己受到了冷落——今日她連箸子都沒動幾下，母親居然都未發覺！
着實忍不住心頭的不耐，翻着白眼來掃興：“是男是女還不知道呢，且無非是個賤婢所出，母親做何這樣看重！母親，姨母直至如今都還沒有應許我和二表哥的婚事，若是到底擇定了辛氏女，女兒再次被人嫌棄顏面無光，可就真活不成了！”
王夫人的興頭就被親生女兒這盆冷水給潑成了死灰。
半晌才嘆了聲氣：“我能不高興嗎？別管桃葉生的是男是女，總歸都是你兄長的骨肉，且你兄長納桃葉爲妾纔多久？她這就有了身孕，你兄長的身體也眼看着一日勝過一日，我這顆懸着的心，也到底是放下來了。”
“阿孃就是偏心兄長，兄長根本就不聽阿孃教誨，屢屢爲了官奴、孽庶這類賤人衝撞阿孃，可在阿孃心中兄長仍舊比姿兒要重要得多！”覃芳姿醋意大發，乾脆把碗箸一推，連身子都側了過去，長吊着一張臉怒張了一雙眼。
王夫人非但不惱，還忙上前摟了女兒在懷，一番安慰，等女兒終於願意重拾食箸，又等女兒填飽了肚子，適才再說徐家那頭的事：“我去了幾回，你跟我也去了幾回，可你姨母始終未說定話，只借口明溪而今不在臨安，婚事又不急於一時了，我看着啊，分明徐尚書和你姨丈更加看好辛家，爲的還是辛坦之和談有功的好處罷了，只不過呢，連皇后和貴妃這兩系，都在爭取籠絡辛家呢，明溪的父祖縱有偏向也未必能成，到時候和辛家聯姻無望了，自然就會答應和我們家聯姻。”
覃芳姿一聽這話，差點沒被剛喫下去的菜餚都嘔出來，她本生得極秀氣的一雙眉，這時眉頭能把蚊子給擠出一腔血來：“阿孃這樣說，豈不是除非辛氏女另擇了高枝我纔有希望？辛氏女算什麼東西，和徐明皎一樣的貨色，矯揉造作虛僞陰險，徐明皎還算是高門女呢，辛氏女比她更不如！”
“姿兒，你要是還想嫁給明溪，這樣的話可休得再說！阿孃也明白你，因這段時間無奈趨奉明皎，偏明皎仍然對你愛搭不理的，你心裏難免怨氣，但你可不能因爲這事責怨明皎，她無非是聽信了覃芳期對你的中傷，才和你親近不起來。”
“阿孃也別勸我，我知道這時該衝徐明皎低聲下氣，但阿孃可別管我心裏怎麼看她，二表哥雖是高門子，我何嘗比他出身要差了？我可以容忍二表哥日後納妾，但我是嫂嫂，難道還要一直容忍小姑子的挑釁？姨母既然重視規教，屢常不滿阿孃慣縱我，她可記得以身作則，日後也不能因爲徐明皎是她女兒就偏心護短。”
覃芳姿聽母親並沒有疏忽她的終生大事，這才徹底轉怒爲喜了。
芳期一回相邸，當爲長兄慶幸的興頭過去了，卻是轉喜爲愁，這晚上明明已經是一窗清風入，注得滿室涼，她卻翻來覆去的睡不着覺，直到聽見一聲門響，乾脆坐了起來。
常映穿着一身利落的黑衣，褲腿還用烏繩給綁勒着塞進了軟布靴裏，扮相十分地專業，但仍然還是衝芳期搖了搖頭。
夜探文進齋依然一無所獲。
“婢子已經將所有文書翻找個遍，沒有關係莫須有名單的。”
芳期按着額頭嘆了聲氣。
她反反覆覆地琢磨過了，晏遲應當知道大多數陷害東平公的幫兇，但也知道自己應有遺漏，否則祖父空手套白狼的計劃不至於如此順利，但遺漏的人應當不多，所以祖父其實大無必要筆錄一張名單。
要是所謂的“名單”僅在祖父心裏，再多一萬個常映恐怕都無法偷。
此季的臨安城，已是芙蓉凋敗，烏菱成實，眼看着就將有仙桂浮鬱庭街裏，丹楓初妝鳳凰山，然而關於芳期的主線任務，尚且僅有可憐的幾點進度，還真是沒有蛛絲馬跡的增長。
芳期當然不認爲她跟晏遲這一段連接觸都沒接觸，就有進度條蹭蹭上漲的幸事，只不過當常映搜遍文進齋無果，她還哪有自信出現在晏冰刀的面前蹭好感呢？
也只能是，從長計議了。
這天臘月往瓊華樓打了一轉，給芳期帶到一堆消息。
“琥珀最近，着急打聽尚書徐公邸的人事，奴婢磨着她半天，琥珀到底是透露了一些口風，說二孃的歸宿，必然就是尚書徐邸，看來大夫人已經志在必得了。
又有一件，大夫人最近也急着和本家兄長走動，琥珀說是爲了大郎的婚事，彷彿舅家翁主終於意動了，願以王七娘婚配大郎。
再有，大夫人似乎對塗娘子很看重，打算促成舅家大娘子認黃五娘爲義女，琥珀特意告訴奴婢這件事，就是想讓三娘知聞，日後黃五娘也算是大夫人晚輩了，來相邸小住，三娘也必須禮敬着黃五娘。”
這三件事，芳期其實只掛懷第一件，但這件事，她好像急需外援。
至於兄長日後妻室是否王七娘，可有祖父把關了，芳期還看得出自從桃葉事件一鬧，祖父對長兄日漸關注，說明祖父雖然偏心二叔，但對長房也着實不差，至少還樂意好好栽培嫡長孫，這當然也是認爲長兄日後有支撐門戶的能力，那麼長兄未來的妻室就很可能是覃門宗婦，桃葉是難以擔當這樣的重任的，至於王七娘是否有能耐，該祖父去傷腦筋。
更至於第三件事，芳期就更不放在心上了，便是王夫人的嫂嫂認了黃五娘爲義女，但黃五娘終究姓黃不姓王更加不姓覃，她在相邸耀武揚威，那就是自取其辱，王夫人大約還認爲她的兄長王棣多麼高貴吧，殊不知不僅王棣，就連王林而今也已經爲多數仕林儒臣不齒，王棣的親生女兒都沒有耀武揚威的資本，更何況一介義女。
芳期想找的外援，正是晏遲。
所以就算搜尋名單的事一無所獲，關於這件倒黴事她也必須親自對晏遲交待一聲，又別說她家祖父還心心念念着結交晏遲這麼個近幸，她在這件事體上表現得過於消極，十分不利於祖父對她的寄望，祖父要是對她不滿意，甚至將她視同廢棋，芳期很明白自己就完全沒有了能力和嫡母旋鬥，怕是真的連黃五娘，日後都能夠踩着她的臉面威風八面了。
又正巧，好容易盼到夏去秋來的鄂霓終於可以在自家召辦一場擊鞠會，芳期是必得邀帖的，芳期估摸着就鄂將軍對晏遲的青睞，鄂夫人應當也不會落下邀請這位，那麼就能順便得見了。
最讓她開心的還是這回也能和明皎“久別重逢”。
可是還沒等到鄂霓的擊鞠會召辦那天，相邸就迎來了一位貴客——萬儀帝姬。