李遠帆受此一激，頓時十萬個不服，瞥一眼極其期待他速速下注的芳期，再瞥一眼那顆其貌不揚的白菜心，把桌子一拍：“三表妹這麼想我下注，實則就是不希望我下注，可表妹的胳膊肘子還從沒往我這邊拐過，我要是猜錯了，你一定會故意衝我擺手，提醒我白菜心裏包着的不是魚頭，誤導我贏不了錢，這回我可不上當了。我信我自己，我押三十兩銀，但我有個要求，徐二郎不管賭什麼也必須下三十兩賭注！”
“下就下。”徐明溪笑着總結：“現在四表妹幾個賭的是紅油白菜，這本是三表弟提出的，三表弟肯定會跟注。”
覃治連忙點頭。
“李大郎的是白菜包魚頭，我不和他站隊，我又不認爲是紅油白菜，所以我賭的是你們兩方都猜錯，賭注就下三十兩。”徐明溪又指着覃淵道：“而今就只有二表弟還沒表態了。”
“二弟肯定是和我站隊啊！”李遠帆趕緊一摟覃淵的肩膀，還不忘握着支竹箸當刀子威脅。
覃淵奪下竹箸，拍回自家表哥的碟子上，沒好氣地說道：“若講默契，我自然該跟徐二哥下注，但這回我卻有點猶豫了，因爲我知道三妹妹的廚藝是溫大娘所授，溫大娘卻從沒做過這道……白菜心，當然，如綠筠丹衣、紅油拌菜這樣的菜是三妹妹自創，但之所以特異，也是因爲有了辣椒調味。所以我認爲這白菜心既是三妹妹自創，應當就是紅油白菜，我也賭三十兩，跟三弟他們。”
“你們就這麼信不過我？”李遠帆大喊，極其的痛心。
“白菜心包魚頭，也真虧大表哥你怎麼想出來的，三妹妹怎麼會做這種既不好看，又不好喫的菜餚？那還不如直接用鱸魚頭加白菜做一鍋鮮湯呢！”覃淵堅決不和大表哥站隊。
“那我先宣佈了啊。”芳期笑道，先揭開桌上一個碗蓋：“這是薑辣羹，鱸魚頭在這裏呢，李表哥肯定是輸了。”
一股辛鮮味頓時撲鼻，李遠帆極其的懊惱：“三表妹你也太狡詐了吧，要你早些揭開這碗蓋，我一聞味，我還能不知鱸魚頭早就在薑辣羹裏了。”
“得了吧你，誰不知你光長着嘴沒長着手的？你知道薑辣羹裏都有哪些食材嗎？別說聞味，就算盛一碗讓你先嚐味，你也吃不出鱸魚頭在裏頭。”徐明溪毫不留情的拆穿了李遠帆好喫懶做的真面目。
芳期卻又把碗蓋給蓋上了。
“我蓋着薑辣羹，爲的是不讓姜的辛辣味奪了另一道菜的香氣。”這才移步，示意撲婦揭開湯鍋，一股子鮮香就再隨風瀰漫開來。
僕婦將鮮湯乘在大碗裏，放在餐桌上，這下連徐明溪都覺得驚奇了。
“這看上去，就是一碗滾水啊，可這滾水怎麼有湯的鮮味？”
芳期不答，只用一把大湯勺，把“滾水”攪一下。
“這道菜是我第一回做，不知會不會成功，但無論如何，賭局的輸贏可都是定了的了。”
她才持一勺湯，緩緩澆在白菜心上，只見那豎立的白菜心竟然像花骨朵般緩緩綻放，再一勺熱湯淋上去，從含苞欲放直至燦然盛開，彷彿一朵飄浮在清波上的蓮花。
徐明溪一擡眼簾，就看白煙氤氳，女子微微泛紅的臉頰，笑意緩緩也在她的眼眸裏，粉面上如蓮花盛放，徐明溪忽然驚覺他家三妹妹，原來在歲月不經意的流逝裏，已經褪盡了青澀，三妹妹現處的，已是風華絕代的辰光和年華了。
這讓他突然有些後悔叫上了另三個郎君……徐二哥好像忘了，三妹妹其實不是他家的，是那兩個姓覃的同窗家裏的。
午飯後，徐明溪才喊了芳期往澄池上的橋廊說話，他還在回味那道開水白菜：“白菜能做出如此鮮美的滋味，且湯色跟清水看上去竟沒兩樣，這道菜只怕連宮裏的廚娘都做不出，三妹妹真是越來越能幹了。”
“也不是我空想出來的，二哥這樣盛讚可不敢當，倒是我給二哥使了眼色，二哥今天贏了六、七十兩銀子，還是老規矩，我們一人一半。”芳期笑得連貝齒都露出了七、八顆。
“三妹妹都收着吧。”徐明溪忽然覺得自己有些微微的眩暈，暗自奇異難道今天飲酒過量了？
“那我收着，下回再請二哥喫酒。”芳期仍按老規矩來，不和徐二哥多客套，又問：“二哥今日約我來古樓園見面，不是真爲喫魚膾吧？可是上回請託徐二哥的事有了迴音？”
“是爲那事。”但徐明溪莫名覺得不那麼想提正事了，問：“三妹妹爲何關注晏無端？”
芳期怔了一怔。
她過去拜託徐二哥不管哪件事，徐二哥都沒問過原因，所以她壓根就沒想過怎麼解釋，這下可好，一時間竟不知應該怎麼說了。
徐明溪靜靜地看着芳期，他忽而又覺心裏頭似乎有那麼些煩躁，旁的女子對晏無端好奇他覺得理所當然，但三妹妹如此好奇……莫不是看晏無端年輕有爲，又儀表出衆，就傾慕於他了吧？！
是了是了，三妹妹已經夠了議親的年紀，差點誤嫁了彭子瞻這小人，雖說已經和彭子瞻絕交，但相邸的親長怎能不另替三妹妹物色夫婿，三妹妹自己也難免會有想法，可那晏無端，也並不是良人啊！
一念至此，徐明溪就不等芳期的迴音了：“晏無端這人頗神祕，沒讀過官學，也沒聽說他在哪傢俬學受教，彷彿一直在外遊歷，極少待在臨安。今年元宵，宮宴上他似乎還給了沂國公世子就是他的兄長老大一件難堪，連晏無端的舅父光祿寺少卿黃公，都說他是得志猖狂。”
“晏無端給了他家兄長什麼難堪？”芳期問。
“這……”徐明溪哽了一哽才道：“宮宴上的事，詳細如何倒未外傳，也不會鬧得太不成體統，知道詳情的人不多，我是聽我家大哥說，官家把賞給晏世子的一方寶硯都索回了。且晏世子的表兄黃元林爲表弟打抱不平，尋晏無端討說法，那日晏無端正好和羅家的幾個郎君飲酒作樂，針對黃元林‘陷害自家手足’的質疑，他根本就沒辯解，只道‘你拿我奈何’，晏無端不睦兄長之事，肯定不是虛傳。”
芳期頷首，心裏卻想：這真是很有晏冰刀的風格，確然是他能做出的事。
徐明溪卻想：三妹妹冰雪聰明，應該能想到晏無端這麼跋扈，必定爲沂國公夫人不喜，他未來的妻室就少不得會被婆母遷怒了。