“你家祖父本就是揚州人士，不愛喫辣，最喜的一道菜就是蜜酥炙片鴨，老夫人因爲幼年時隨家中親長在成都府生活過一段，倒是喜好辛辣的食物，老夫人最愛喫金明斫鱠，且用來做魚鱠的鮮魚最好是產自雅州的雅魚，爲了端午家宴，早就託了商行不遠千里的買來一百尾，金明斫鱠倒不難，考較的是刀工，雅魚得來不易，你先用江鯉練練手。”
又把蜜酥炙片鴨的烹飪方法細細告訴芳期，強調道：“這道菜聽起來不難，不過既要保鴨皮焦香酥脆，又得讓蜜/汁滲入鴨肉卻大不容易，分寸火候甚難掌握。”
芳期長嘆一聲。
她總算明白了爲什麼溫大娘不肯教她能鎮宴桌的主菜，如這道蜜酥炙片鴨，爲了保證酥嫩的口感，一隻肥鴨只取兩、三片肉，做成一碟至少得消耗二十隻鴨子，她要練手，把分寸火候掌握精準，得浪費多少鴨子啊？她是個窮人，連廚藝都學不起。
所以說人生一世，最要緊的還是要有錢銀傍身。
“這幾天我都不去相邸，你也不能日日往我家裏來，不過我在相邸的私廚大可借給你使用，器具佐料都是齊全的，食材你也不用犯愁，我會讓家人送去相邸，便是有耗費，大夫人也拿捏不住你的把柄。”
芳期：……
溫大娘這樣的師父真是棒棒的。
卻還是要表達一些慚愧的：“娘子教我廚藝，我還要讓娘子破費，這多不好意思。”
“能破費多少？你的刀工本就一直在練習，魚鱠的技巧很快就能掌握，至於炙鴨，用來練手又需不着真做一大盤子，按你的天賦，至多耗個十來只也就足夠了。”
芳期又再得寸進尺：“我還想求娘子等有空，再教我那道鵪子水晶膾。”
溫大娘覺得辣椒油和豆瓣醬的價值遠遠高過這三道菜，極其爽快一口答應了：“今日下晝你先看我做這兩道，過些日子，橫豎我也答應了把鵪子水晶膾做給晏郎品嚐，那日你過來便是。”
芳期回相邸前，還沒忘匡了兩小壇溫大娘自己醃製的青芥酢，天氣熱，用這種醃酢拌點辣椒油配上白粥，一定開胃得不得了。
次日午飯，芳期就把這罈子醃酢派上了用場。
這天晨省後，她就跑去溫大娘的私廚忙碌，連烤了三隻鴨子終於不那麼難吃了，但還沒有達到外皮焦酥肉質甜嫩的口感，芳期也不着急，取溫娘子醃製的青芥酢一罈，用砂糖、辣椒油、芝麻油一拌，叫三月送一碗去愈恭堂，給二哥、三弟及徐二哥、李大哥四人當爲佐食，剩餘的分三小碟，送給四妹妹兩小碟。
周小娘並不住在秋涼館，但午飯多和四娘一起用，芳期是打算進一步和周小娘維持友好關係。
這事情剛做完，系統就上線了。
親，支線任務又漲了五小點。
芳期：咦？我還沒招惹大夫人呢。
系統：周小娘是王氏的眼中釘，她和你關係每親近一些，王氏便會多忌憚你一些。
這樣說她的醃菜小食一送，是很合周小孃的胃口了。
芳期剛把午飯用完，正想往皰廚去用功呢，結果周小娘就捧着個描花紅漆八寶盒過來了，對芳期笑着道：“我入了夏，中午一貫就沒什麼胃口，今日就着三娘送去的酢菜倒是喝了兩大碗粥，我也沒什麼能答謝三孃的，就拿了些蜜餞過來，尋思着再替三娘點茶喝。”
也難怪周小娘能夠長寵不衰了。
芳期知道她的父親是過了十五歲才被翁翁認爲嗣子，而在這之前，父親雖然也打算走科舉之途，不過因家境窘迫，堅持學業都得靠親族接濟，哪裏還有心思去學琴棋詩畫、插花分茶這些風雅事物，但正應了一句缺什麼急什麼，覃敬入仕之後眼瞅着同僚們都愛風雅，他便自慚形穢，奈何天資有限，且起步也比別人更晚，在風雅文事上着實有些跟不上趟。
周小娘會一手分茶，就被覃敬贊爲風雅，對她刮目相看。
這時芳期便感慨：“有小娘指點，四妹妹年紀雖小卻也學會了點茶分茶，不像我什麼都不會，難怪被阿爹視作一無是處。”
“蘇小娘也會點茶呢，技藝甚至比我還要強些。”周小娘笑道。
“我甚至不知小娘會什麼，小娘也從不跟我說這些，就更不提指教了，在我印象裏，小娘除了寡言沉默就再沒別的了。”芳期這話不假，她的生母過去待她的確冷淡。
“要說來蘇小娘先前也並不是這樣寡言沉默的，我剛進門的時候，還是蘇小娘提醒我，說那時大夫人二子一女都相繼夭折了，心情煩鬱，讓我萬事都當着心，莫要觸怒了大夫人。”
芳期驚奇道：“我只聽說大姐姐夭折的事，卻沒聽說除了大哥哥之外，大夫人還有二子。”
“大夫人頭胎生的就是個兒郎，百天未滿就夭折了，後來生的纔是大娘，大娘底下本還有個嫡子，竟也沒有養過週歲，所以兩個小郎君都沒來得及序齒，這件事實觸大夫人的忌諱，家裏誰都不敢提，所以三娘纔不知你還有兩個未及序齒就已經夭折的兄長。”
周小娘今日過來，本就是爲着“禮尚往來”，倒不急着煽風點火，且芳期下晝還得去烤鴨子，更無意和周小娘長談，等喝完茶湯，再次謝過了周小娘，就道“有事失陪”了。
及到五月初二，溫大娘“復工”，親自檢驗了芳期做的兩道菜餚，心裏更是惋惜了：“金明斫鱠就不說了，關鍵就是刀工和食材本身鮮美，這道蜜酥炙片鴨卻極難掌握，才短短三天，你烹飪出來的炙鴨至少比春風樓的成品還要美味了，真是做廚娘的好料子。”
芳期得到了溫大娘的認可和鼓舞，信心更是增長了百倍。
五月初三，朝廷開始放假，相邸之前是車水馬龍，不過這一日的訪客多是爲了行賄送禮，自然不可能帶家眷來蹭喫喝，別說芳期等閨秀，便連覃遜都懶得露臉，只交待族侄覃攽去流水宴上應酬。
他這天呆在風墅，寫了半晝字，正想回冠春園去睡個午覺，怎知就見覃攽急匆匆地進來，起先還以爲是酒宴上出了什麼亂子呢。
衛人好飲，宴席上因爲飲多了幾杯爭執甚至動手的事件偶有發生。
覃攽稟報的卻是另一件事。