眉目姣好卻氣色憔悴的婦人，坐在窗子裏，眼睛卻看向窗子外，她尚還天真浪漫的女兒正與幾個婢女採摘着院子裏的秋鳳仙，興致勃勃準備搗出汁液來染甲，又怎知她的母親，已經無數次的想到了飲鴆自盡。
婦人是姚鞏的妻子。
她現正懷念着思州，她出生和長大的地方。
那是和絕望無關的另一種情緒，是被她仍然無憂無慮的女兒喚醒的情緒。
她的父親是朝廷派駐思州的招撫使，某一年姚鞏成爲了父親的幕僚官，經姚鞏出謀獻策，父親終於得以鎮服那時常常作亂的思州僚人，先帝賜予嘉獎，父親越發青睞姚鞏，她的父親是個武人，從不拘於禮教，當時便問她——三年後待你及笄，可願意嫁姚郎爲妻？
那時，她也如女兒般的天真浪漫。
她見過姚鞏，覺得和她所見過的男子都不一樣，她是從姚鞏身上才體會得文質彬彬四字究竟是什麼意思，她特別詫異都是一樣的人，爲何只有姚鞏穿着大袖長袍，行走起來竟如此灑脫，一點都不會讓人覺得拖泥帶水，她也愛聽姚鞏說話，他的聲音很低沉，不急不躁不尖銳，她還愛看姚鞏煮茶，他總是輕輕的將山泉水用木勺舀盛，再更輕的傾入茶釜裏，她詫異爲何要這樣的又慢又輕，姚鞏說這樣纔不會傷水，水不傷，則茶不傷。
那是超乎她認知的知識，彷彿進入了一個陌生而嶄新的世境。
當時的少女，其實情竇未開。
她記得她並沒有回答父親的問題，而是好奇地詢問：“姚官人比兄長還年長，兄長已經成婚姚官人爲何還沒有成婚？”
後來她才知道，姚鞏跟髮妻和離了。
是父親告訴她這一個遺憾的故事。
“姚郎出身貧家，一度爲覃相看重，受教於愈恭堂，並高中狀元，但因爲姚郎入仕之後，所獲官家信重竟勝過了覃相的親生子，覃相漸生不滿，在覃相打壓下姚郎才被貶來思州，當時姚郎雖已娶妻，可他的妻子卻出身世族，因此姚郎不忍讓髮妻隨他來思州受苦，當時姚郎只以爲再無出頭之日，只能終老於邊陲，故而，方主動提出和離，便連現在，我雖有招姚郎爲婿的想法，但他卻仍在猶豫，只承諾這回回臨安，若真能贏得朝廷大員的賞識，再於廟堂立足，必不負我對他的知遇之恩。”
她一直認爲她嫁的是個堂堂正正的男子，雖文質彬彬，卻既富學識又具才幹，是這個世上最出色的人。
一直到後來，親眼目睹了姚鞏姦殺繼母，他說他是醉得不省人事，可她知道的，十餘年的夫妻，她瞭解姚鞏的酒量絕對不至於在那晚飲醉。
後來她有心察究，才徹底瞭解了姚鞏是個怎樣的人，當初爲何被貶往思州。
姚鞏的確是貧寒人家出身，卻因天資聰穎，得其鄰人某位鄉紳賞識，贊爲神童天才，親自啓蒙教導，後鄉紳因病過世，漸漸的家境敗落，姚鞏方纔離鄉背井往臨安尋求新的機運，初至臨安，四處碰壁，某個寒冬，因身上再無分文，又染風寒，險些病死餓死冷死，幸虧鄰人便是那年輕婦人施予援手，姚鞏才挺過了於他而言最艱難的時候。
大難不死必有後福，病癒後的姚鞏在一次文會中，竟受到了覃相的賞識。
狀元及第，正逢廟堂急需幹才，又因覃相大力保舉，姚鞏甫一入仕便任戶部之官，因爲前程似錦，迎娶世家女子爲妻，越發的錦上添花，本應平步青去，哪知，姚鞏卻早對當初施以援手的民婦動了色慾，一回以報恩爲藉口，卻意圖將民婦奸/辱，不遂，爲覃相得知，覃相最恨便是忘恩負義之人，這才施以打壓。
姚鞏之母早亡，姚父因爲貧困並無力續絃，姚鞏入仕之後雖一度有新貴的氣派，然而並未將他的父親接來臨安，後好景不長即被貶往思州，更不思贍養老父親了，哪知姚父卻忽然走了桃花運。
姚鞏的繼母比姚父年輕十八歲，本也是官家的嫡女，卻因其父自來信任術士的卦卜之說，她出生時，其父做一噩夢，夢中竟陷牢獄，當爹的醒來惴惴不安，遂請了個術士來卦卜，那術士稱新生之女乃父之宿仇轉世，必爲禍家族，不久，當爹的真因績考不佳被降職，於是便將這個女兒丟棄在了莊子裏，從此父女再不相見。
這女子年滿十八，她的父親到底還是死了，因爲她的母親也已亡故，竟被兄嫂驅逐除籍，女子無安身之境，竟一度以乞討爲生，姚父見她可憐，於是收容在家。那時姚鞏又已然入仕了，雖未顧及老父親，但無人不知姚家出了個大官人，所以就連縣令都很是關照姚父，姚父的生活大有改善，倒是能夠接濟這個可憐的女子。
女子先動了情，願意嫁給姚父爲妻。
姚父再娶時姚鞏人在思州，與姚父並沒有聯繫，待姚鞏再度飛黃騰達，當時覃遜並未致仕，爲防再被覃遜捏住把柄再度打壓，姚鞏比過去細緻多了，才接了老父親來臨安，哪裏曉得會多一個繼母，而且竟是如此年輕貌美的一個繼母——縱管，繼母還是要比姚鞏大個幾歲的。
姚父來臨安城只過了數載養尊處優的日子，就過世了。
姚鞏本該丁憂，他也的確在丁憂了，卻在丁憂期間藉口酒醉奸/辱繼母，繼母進行了激劇的反抗，怎知竟被姚鞏扼頸至死，這件事瞞不住姚妻，她痛斥姚鞏，卻被姚鞏反手就是幾個耳光，隨着這幾耳光暴露的是姚鞏最真實的猙獰面孔。
從那時開始，毆打辱罵不曾斷絕。
姚鞏把他姦殺繼母的惡行歸咎於她，怨她不夠溫柔體貼，不夠嫵媚多情，還怨她生不出兒子，雖說容許了妾室和庶子，可畢竟庶子日後無法求娶大族嫡女爲妻，姚鞏說是指望着繼母能悄悄的生下兒子來，繼母絕對不敢聲張**的醜聞，那麼這個孩子就能佯稱是她這正室所生，這對於家門的飛黃騰達纔有益處。
而姚鞏姦殺繼續的罪行爲司馬儀察知，對姚鞏施以要脅，爲了讓姚鞏具備職務之便這個前提，司馬儀竟說服司馬權，經司馬權的操作，姚鞏竟被奪情起復。
姚鞏“因禍得福”，她卻仍陷在地獄絕境裏。
某一天，她悄悄置下這瓶鴆毒，她想結束自己可笑的人生，卻每當欲飲鴆毒時，都會因她的女兒動搖決心，她一滴淚都沒流過，卻早已肝腸俱斷，尤其當姚鞏的靠山轟然倒榻，她越來越慎重的考慮着死亡。
想死的心越重，就越多牽掛與不捨，死亡的誘惑像爛泥潭裏長出的粗壯的籐蔓，鎖牢她，她已經很累了，又總是忍不住拼盡餘力掙扎，她真希望自己只是陷入了一場噩夢裏，睜開眼時，突然就回到了魂牽夢縈的思州，那樣明媚的時光，慈祥爽朗的父親興沖沖的推門而入，說：“幼娘，快去看我給你新買的一匹小馬駒。”