月色燈影下，那薄薄的眼瞼慢慢擡起，眸子裏浸着幾分湛然有神的笑意，晏遲乾脆把書本一拋，伸手在她的鼻尖上點兩點：“我在想，萬一辛遙之後來還是跟我形同陌路了，我要怎麼做才能讓王妃不難過。”
“晏郎可是不想我這麼多事？”芳期抿了點嘴脣，把心裏那點子委屈表現在了眉眼間。
晏遲無奈地嘆了聲氣：“我是不想你操這麼多心。”
“我是尋思着，日後哪怕咱們遠離臨安，卻並不是就此和親友位斷了音訊，興許隔上三兩年，還能見上一見好飲一場，辛郎埋怨你只顧復仇沒有顧及百姓的禍福，他心裏若一直存着這個塊壘，且……翁翁分析了局勢，說大衛恐怕氣數將盡，辛郎更會責怨晏郎，日後若你們永不再見，就太遺憾了。”
“有些遺憾，命中註定難以避免。”晏遲不想再多談這個話題：“我剛纔也在想，元紫東家裏這件閒事，我要管不要管。”
芳期沒聽說過元紫東這號人物，把散發一撥，露出耳朵來，還扯了扯耳廓，表示她在洗耳恭聽。
“元紫東原本家境貧寒，他倒是跟嶽祖翁有些像，高中了探花郎，被權貴看中，榜下捉爲女婿，他現任禮部郎中，卻未派差遣，而元紫東又想獲實職，這個人沒有什麼錢財用於行賄，他攀交我的方式頗有些別出心裁。”晏遲說到這兒就笑了一笑：“他知道我好美食，而他對他自己的廚藝還極有自信，別說，他皰制的那道蟹釀橙別具風味，我喫着竟十分可口。”
芳期瞪了晏遲一眼：“不會吧，就因爲貪圖一道蟹釀橙，明知元紫東品行不佳，晏郎竟也想要提攜他？”
“誰說元紫東品行不佳了？”
“他的小妾，竟敢對他的嫡母動手，把他的父親氣得嘔血，這樣的寵妾滅妻……”芳期突然意識到了不對，頓了一頓，才道：“元紫東難道是庶出？可他從前不是家境貧寒麼？元父竟然也能納妾？還有元紫東娶的正妻可是權貴之女，他如此寵妾滅妻，岳家竟也容得下？”
“那元老爹過去遊手好閒，卻長得副好皮相，元紫東的生母是小商賈之女，年輕時爲元老爹詐哄，等懷有了身孕，才知道元老爹竟然已經有了妻室，元紫東的生母不肯屈爲妾室，卻不忍飲下落子湯，寧肯終生不嫁，把元紫東生下來後，想自己撫養。
只可憐那婦人卻在生產時不幸死了，她的爹孃才把元紫東交給元老爹，元老爹這人雖然風流浪蕩，禍害了元紫東的生母，不過對元紫東這兒子還算不錯，元紫東的嫡母王氏，雖說出身貧微，性子卻柔善，並沒有苛待元紫東，王氏的兄長識字，會算計，在籍居地混了個吏員的差使，是他教的元紫東識字，且還供元紫東讀書。”
芳期聽晏遲這樣說，就知道元家這件事必有其他內情了。
“元紫東大抵十五、六歲的時候吧，他舅父病故了，只有一個女兒，被王氏收養，元紫東和表妹也算青梅竹馬，王氏見兩個小兒女相互有情，也想着乾脆讓他兩成婚，只不過元紫東後來去了開封求學，婚事一時沒顧上。
元紫東考中探花，被權貴榜下捉婿，硬逼着他娶了現在的妻子，不過那權貴也允許元紫東納王小娘子爲良妾，元紫東也是無奈，若是拒婚，別說仕途了，權貴非逼得他家破人亡不可，元紫東只好妥協。
權貴現在已經不是權貴了，開封城破，他一家被擄去了遼國，途中據說想要逃跑，被遼人給殺了。
元紫東當時正好在嶺南做官，他一家倒有幸沒遭遇禍事，只是他的正妻梁氏相當妒悍，慢說對妾室了，便是對婆母也是動輒呵斥，元紫東還算有骨氣，硬護着王氏姑侄，沒有放縱梁氏，夫妻兩個的矛盾可想而知。
梁氏直到沒了孃家人撐腰，才收斂了幾分，不像過去般狂橫了，卻更加陰毒。約莫是十年前吧，元紫東赴故人之邀，去了嶺南賀故人得子之喜，誰知他的庶子，也就是王氏所生的兒子，莫名其妙走失了，王氏受承受不住悲痛，瘋了。
元紫東懷疑是梁氏所爲，卻拿不住證據，梁氏還沒有孃家所歸，元紫東不能休棄她，也只有細心照顧王氏，無奈的是請了不少大夫，王氏的症狀卻並沒半點好轉。”
當芳期聽見“瘋了”二字時，心中就是一震，細看晏遲卻是神色如常，並沒有被觸發舊痛，她才稍稍安心，忖道：想來他對元紫東有提攜之心，看重的並非元紫東的廚藝，應當是打聽得元紫東那妾室哪怕是神智昏聵，元紫東卻能不離不棄，比起晏永來……根本就不能比。
“我今日聽元家奴僕那番說辭，無非是出自梁氏之口而已，自然不能當真，就據我推斷吧，應當是元母痛惜侄女竟被迫害至這樣的地步，當然會悉心照顧，梁氏卻故意刺激王氏，王氏才至於傷了元母，元老爹又急又怒，況怕本也有隱疾，經此氣病，恐怕凶多吉少，梁氏故意讓奴僕這樣說話，況怕是她也瘋了，打算跟袁紫東鬧個兩敗俱傷，接下來必會發生御史彈劾元紫東不孝，慣縱妾室氣殺老父，搞不好會因罪犯十惡而被處死。”
芳期完全相信晏遲的判斷。
“到底也吃了人家的蟹釀橙，晏郎要袖手旁觀可不厚道了。”
晏遲被芳期給逗笑了：“我喫人家的可不會覺得口軟，不過這幾回和元紫東見面，聽他剖析朝局，倒是覺得他的性情雖有些優柔寡斷，不過還算有才幹，要是今日沒發生這件事吧，我都打算把他引薦給徐太傅了，可偏偏發生這樣的事，要是元老爹真被氣出個好歹來，要平定這事可算麻煩了，主要是我不能直接插手，否則反而會牽連了元紫東日後伏禍。”
晏遲正舉棋不定呢，次日一大早，噩耗就傳來了。
元老爹當真是被氣死了。
元紫東忙着治喪，自然不會將訃告送達湘王府的，這也是因爲元紫東看來他跟湘王的交情還沒有這樣深厚，請不動湘王前往弔唁，要是晏遲真去了，無異於向世人宣告元紫東就是他的“黨徒”，但晏遲並不願意造成這樣的認真，否則也不會動意把元紫東引薦給徐太傅，而非他親自提拔了。
芳期聽了自家翁翁的一席話後，很能理解晏遲這般的“周折”。
晏遲日後可是要坦誠弒君大罪的，他雖然能夠脫身，“黨徒”們卻一定會被誅連，而元紫東說到底是晏遲想留給辛遠聲的幫手，那就不能在元紫東身上打上“晏黨”的標印，可現下，元紫東很可能面臨生死困局，晏遲不能出手庇護，就得委託別人拔刀相助了。
“要不然我去見見龔夫人？”芳期提議道。
“龔佑雖欠了我的人情，這件事他必會相助，只不過龔佑之所以得重全因羿栩關照，他在仕林中並沒有威望，日後還指不定怎樣呢，把他跟元紫東聯繫上同樣不妥……得，這件事的確需要煩託王妃，王妃去見一下四姨妹吧。”
芳期領會得晏遲的想法。
四妹妹當然不可能助元紫東脫困，可四妹妹的大伯葛時簡現在卻擔着臨安府少尹的差使，葛少尹又是個公允廉正的好官，若知元父爲子妾氣死一事另有內情，他定必會察明案由還元紫東清白。
人命大事不能耽擱，芳期立時動身。
見到芳菲時，卻見四妹妹兩眼無神，似乎剛剛纔哭過，芳期大訝：“四妹妹莫不是與妹夫剛拌完嘴？”
胳膊上就被芳菲掐了一下。
“三姐眼裏，我還是那個不懂事的毛躁丫頭麼？我這眼睛不是哭腫的，是歡喜腫的。”
“什麼喜事才讓我們家端莊大方的四丫頭的喜極而泣了啊？”
“我剛被診出了喜脈，多半等十個月後也能當娘了。”芳菲一邊笑，一邊手上不留情，又把芳期給掐了一下。
“哎喲喂，這可真是一件大好事了。”芳期也回敬了芳菲一掐。
芳菲卻嘆息一聲：“我現在想着熙和五年，竟覺恍如隔世，原本我之前也早就有了準備，既是嫁了人，早晚是要爲人母的，可早前被診出喜脈，眼看着阿家和嫂嫂都是滿臉的喜悅，我突然就想起舒妹妹來。
當年要不是三姐拿着根大棒喝醒我，說不定嫁去淮王府爲孺人的就是我了，恐怕我也難逃經遇喪子之痛，雖然這麼說有些對不住舒妹妹，可我總忍不住地慶幸，虧得我是嫁進了葛家。可我還從未正正經經地謝過三姐，心裏正覺得又是歡喜又慚愧，還十分的感觸，沒想到就聽說三姐來了，我就勸阻了嫂嫂，一個人迎出來，爲的就是跟三姐說這心裏話。”
狂喜的四妹妹忘了問她家三姐的來意，直接就想把人往她住的院子裏引。
“我可不是未卜先知，專程來給四妹妹道喜的，是有件事，想要煩託葛家世母，還請葛家世母勞動葛少尹，提防着一件冤案。”
芳期只好主動說了來意。