這一念頭才轉過，就聽一聲冷笑。
“老夫人哪裏聽來的謠言，竟然還當真話一樣來提醒我，這些謗毀之辭，無非是眼紅妒嫉辛侍郎的小人搖舌中傷罷了，市井裏的那些無知閒徒以訛傳訛就罷了，老夫人堂堂誥命之尊，竟然也會相信，真難怪明知道洛陽王氏的子弟卑鄙無恥，以至於世人都輕看了此一家所謂的名門大族，卻還自欺欺人，以出身洛陽王氏爲榮。
蘭陵周甘與賣女求榮的王棠聯姻，現在也爲世人嘲笑鄙薄，都說周、王兩家，還真是門當戶對，資質魯鈍的王七郎，配愚狂無知的王氏女，端的是天作之合物以類聚，也難怪連舒妹妹今日都着實忍不住說心裏話，其實舒妹妹也是爲老夫人着想，因爲老夫人那番話當着咱們的面說說也就罷了，要是在外人跟前也這樣炫耀……
旁人聽了，豈不笑掉大牙？”
芳期起身，拉着芳許，在王老夫人大發雷霆前揚長而去。
芳許把今天在老夫人跟前的事告訴了李夫人。
李夫人差點沒有捧腹大笑，直咂舌：“期兒就罷了，也不是頭一回頂撞老夫人，舒兒今日竟也這樣的敢決？這可真是奇事了。”
“還不是王家那小娘子接着祖母那句話，炫耀就炫耀吧，卻偏要諷刺三姐姐，舒姐姐肯定是爲三姐打抱不平。”
李夫人思忖了思忖，原本還想教誨芳許看事不能太簡單，轉念一想：也罷了，橫豎許兒的婚事已經定了八九成，鍾離三郎日後不走仕途，許兒也用不着和官眷應酬，便是日後的妯娌，也都不是城府深心眼多的，許兒日後過的就是簡單的日子，真不必勉強她時時事事都懷着心計。
就伸手把芳許一摟：“你三姐主意多，性子也直率，關鍵是你三姐夫處處維護她，這世上就沒有能欺迫她的人。日後慢說你了，便是我和你爹恐怕都得仰仗湘王和三孃的關照，我們都要用真心實意待三娘，不過倒是不必與老夫人爭執的，三娘其實也不會真和老夫人計較。
她今日頂撞老夫人，多半是爲辛侍郎打抱不平，也是三娘重情義，辛侍郎本就是湘王的好友，三娘與辛侍郎的妹妹也要好，自是不憤辛侍郎被老夫人中傷，還有許兒你得記住了，管那王家的女兒嫁去什麼門第，你與她今後是顯井水不犯河水，老夫人也好，王氏女也罷，今天說的那些話你莫要再和別的人講，省得王氏女怨恨你壞了她的姻緣。”
“女兒省得。”芳許低聲道：“兒聽三姐說，彷彿那周七郎生得醜陋，還甚愚鈍……”
“你以爲老夫人不知道周七郎的底細麼？”李夫人搖了搖頭：“別看老夫人表面上疼愛侄孫女，卻根本不是真心爲了晚輩着想，週六郎已經毀婚了，要是跟蘭陵周聯姻一事就這樣不了了之，洛陽王氏的顏面可就蕩然無存了，老夫人啊，以洛陽王氏的體面爲重，纔不管侄孫女日後的好歹悲喜呢，我看着那王嘉慧的脾性，根本不是個顧全大局的人，看着吧，親迎禮時，當她目睹周七郎根本不是老夫人說的那樣，指不定會鬧出什麼事來，好在她姓王不姓覃，不管怎麼鬧騰，丟的也不是我們家的臉。”
李夫人不想多講洛陽王氏的是非，只叮囑芳許：“我和你爹爹，都覺得鍾離三郎不錯，是個孝順的孩子，也極重情義，鍾離家的主母更是溫和仁善，就連鍾離三郎的兩個嫂嫂，雖說並不是權貴門戶出身，可知書達禮極易相處，這門婚事極是妥當。
從今之後，你得在女紅和廚藝上用心了，你未來的夫家不是大富大貴，陪嫁的婢女不能太多，就考慮着你只帶着怡心怡景兩個，但她們也不是專門服侍你的，你得讓她們聽從三郎母親的差遣，你嫁妝的生息，夫家是肯定不會動用的，你倒也不必硬要用自己的嫁妝貼補夫家的家計。
把錢攢下來，留給子女，這也符合俗常，不至於讓夫家難堪。另有就是，別這麼傻追求什麼賢惠的好名聲，女婿不想納妾，你就別張羅着替他納妾。我聽澤兒講，三郎有遊山玩水的念想，他要提出讓你同行，且高堂二老也允許，你不用太多顧慮，就跟三郎出門遊玩。
多走些地方，增長些見識，最重要的是能增進和三郎間的情意，唉呀我的丫頭喂，阿孃盼着你得個好姻緣，卻又捨不得你出嫁。”
李夫人說着說着就紅了眼圈。
“娘，兒又不是遠嫁，更不是嫁去什麼不得見人的地方，會經常回來看望阿爹和阿孃的。”芳許偎在母親的懷裏，不覺就紅了臉。
“是是是，阿孃最高興的就是三郎家中並非固守着規矩不講人情的門第，你又和三郎是相互傾心，這門姻緣遠遠勝過那些所謂的門當戶對，我的女兒比我要幸運多了，我跟你爹……什麼都好，最艱辛的就是遇見了個不通情理的阿家，我這些年受的苦，還無處抱怨去，因爲比起我來，你爹爹更加不易。”
子女是母親的心頭肉，李夫人尤其擔心勢必要嫁爲他人婦的女兒，她是過來人，尋常嘴上不說，心裏很懂得嫁個與自己情投意合的夫婿何等重要——如她一般，不管受到婆母多少的苛待，身邊有夫婿一直以來的安慰和體貼，明裏暗中的維護，心胸未冷，才能體會美滿幸好，才能懂得事無盡善，才能接受生命裏的一點遺憾，不曾懊惱未得良緣，眼紅妒嫉他人的福運。
和一個人，攜手此生，這是情感所需，否則姻緣僅僅成爲利益牽絆，又怎不會把自己，當成是家族的犧牲品。
有了“棋子”的自覺，就喪失了體察關愛的能力，悲觀的沉陷在冰冷的棋局裏，或者麻木，或者仇恨，總之都是不幸。
李夫人看多了令人“毛骨悚然”的終局，只是想到自己的女兒也許會重蹈那些人的覆輒，心胸都有如已經被把冷劍給刺穿了。
她對芳許的婚事又產生了一種迫切之情。
等中秋節後，李夫人立時去了湘王府，六枚千金印，就躺在錦盒裏“面向”着芳期。
“叔母這麼重的禮，我可不敢收。”芳期趕緊蓋上了錦盒。
“這些錢，是我這些年來積攢的嫁妝生息，原本都是要留給淵兒兄妹三個的，我是聽翁爹講過了，恐怕臨安並不是久留之地，而淵兒兄妹三個，到底都要仰仗殿下及期兒關照，我知道你們不看重這些錢，關照我們，認的是血緣親情，期兒，殿下要爲大事，這些錢便是杯水車薪，總算是我這叔母的一點心意，你要是不收，我心裏反而不安穩。”