高蓓聲自請求去的時候，我還以爲她總算明白過來了呢，沒想到她只是明白過來晏郎看不上她，沒明白過來晏郎根本就不是那等風流浪蕩的脾性，她還認定了晏郎待我不會長久，待得了更年輕更貌美的姬妾，就會厭棄我。
要不是她一直有這蠢念頭，今天哪能有這場鬧劇？更可笑的是老夫人，我真是一直沒鬧懂，老夫人究竟怎麼會堅信高家王家的女兒一定才智無雙，高蓓聲說啥她就信啥，都不知當了別人幾回槍戈了，攔都攔不住繼續被利用。”
八月剛奉上來一捧盒蜜餞，擺在桌上，也插嘴道：“老夫人幾番碰壁，要說來還真不是王妃本事，多得大王的庇容王妃才免受那些閒氣呢，要換別的人，有幾個肯爲妻室出頭同岳家老祖母爭執的，說不定反而要埋怨妻婦不被孃家待見，要大王是那樣的人，老夫人可不就償願了。”
“你這丫頭，就見不得我自鳴得意是不是？枉我還這麼疼你。”芳期嗔了一句。
鵲兒這時居然也來多嘴：“湘王確然待湘王妃極好，早前那一番話說出來，王老夫人和馬娘子臉上都快掛不住了，着實怪不得孺人常替王妃打抱不平，嘆息覃家的老夫人和大夫人一個是祖母，一個是嫡母，慢說疼惜王妃，竟一直不盼着王妃能得好，王妃過去在太師府就沒個能依靠的長輩，婢子今日在搖香館看着聽着，王老夫人那樣的相逼，都替王妃憋了一肚子的委屈，好在是王妃自有王妃的福份，湘王貴重，護得住王妃，更願意爲王妃遮風擋雨。”
“這丫頭好，雖不是我家人，卻爲我操着心，我真想向舒妹妹討了你這麼個伶俐人。”芳期調侃道。
芳舒伸手就在芳期的手背上拍了下：“三姐可不能這樣貪心，你這樣的福份可已經惹得多少人羨慕了，還不知足？瞧我身邊就這麼個婢子是得力的，還盤算着要討了去。”
“瞧把你急得，行行行，我不盤算你的臂助。”芳期笑道：“晏郎他這樣待我，爲我撐要出頭，說到底也是跟我有惺惺相惜之情的緣故，舒妹妹也是知道的，晏郎幼年，受過他父親多少苛虐，那黃氏也是屢番設計陷害，黃氏的長子晏竣，更是惡毒，晏郎跟我一樣，遇見這樣的家人親長，很知道這樣的遭遇有多險難。”
“真是因爲這件緣故？”八月笑道：“王妃逼着大王答應，日後再不能對旁的女子移情，大王說到做到，這又是爲什麼緣故？”
“你這丫頭今日做甚這樣多話？”芳期臊了，揀起一枚蜜餞就直接丟向八月。
“孺人見證，王妃惱了，但王妃卻巴不得讓人皆知大王待她多恩愛呢，不信孺人問問王妃大王私底下對她的暱稱，管保王妃不會瞞着孺人。”八月一躲，卻繼續打趣。
芳期直拍桌子：“好丫頭，你是看我現在身子不便利，抓不着你打嘴巴子吧？就敢這樣瘋魔了？拿話取笑我！舒妹妹，你行行好，快替我打這丫頭的嘴巴子，看她還敢放肆！”
芳舒雖知道芳期待八月親厚，八月又是個爽朗愛說愛笑的脾性，可過去總還不至於這樣的玩笑，拿主人的閨房私隱打趣，她心頭一動，就道：“我不打八月的嘴巴子，還真想聽姐夫對三姐有何暱稱，三姐要不告訴我，那可不把我當姐妹看了。”
“舒妹妹也瘋魔了不成？”芳期越氣了，指着八月：“都是你招的！！！”
芳舒就繞過桌子，跟芳期坐一張榻上，纏着她的胳膊：“好姐姐，你就跟我說吧，我保管不說出去。”
芳期佯作氣惱：“我要真說這些事，那就真是不知羞了，舒妹妹快別跟這瘋丫頭一塊胡鬧了，舒妹妹針線好，不如趁這時有空教教我，我好做一件像樣的小襖替孩子備着。”
“三姐不跟我說，可別想使喚我了。”芳舒笑着，寸步不讓。
“這事有甚好說的，好妹妹，你就別爲難我了。”
芳舒佯作氣惱：“這樣的閨房話，三姐難道不曾和辛家嫂嫂、徐家姐姐講過？做什麼偏不與我講得了？三姐待自家姐妹反而不如閨交親近，又或者是連同四妹妹都是說得的，好好好，我知道我不是跟三姐在一處長大，跟三姐間的情份比不上他們，三姐才偏和我見外！”
“孺人可不能誤解王妃啊，是婢子剛纔話沒說對，才讓王妃說也不是不說也不是，王妃待孺人自然與姐妹閨交一樣親厚，並不曾厚此薄彼。”八月忙道。
“舒妹妹，你莫不是真這樣想我吧？”芳期歪頭看着芳舒的神色，臉上的笑容漸漸沒了：“嗐，你可別多想，着實這樣的事我也並沒跟阿辛和阿皎說過的啊，都是八月亂編排來取笑我的，你別聽她瞎講……罷罷罷，瞧這事鬧得，我跟你說還不行嗎，你可不能和我外見。”
話雖如此，芳期卻又恨視着八月：“瘋丫頭，都是你鬧的亂子，你還笑！！！”
又拾起枚蜜餞衝八月扔，這下砸準了，還想繼續砸，八月忙往鵲兒身後躲，還抓着鵲兒的臂膀讓她“擋箭”。
芳期飛快挨近芳舒的耳朵，說了句話，還小心翼翼打量芳舒：“我把這般私隱話都說給了妹妹，妹妹總該信我了吧？你要是還不肯消火，我只能……真要把八月這瘋丫頭打一頓了！”
芳舒才“噗嗤”笑出聲來：“我作態而已，哪至於真惱了三姐？三姐這回可是被我算計了。”
她邊說邊坐回椅子，笑個不停。
八月也已然鬆開了鵲兒，笑道：“婢子其實還真是編排王妃的，王妃哪肯將與大王間的私隱說給別人知，着實是婢子好奇，一日間窺得大王不知喊了王妃句什麼，隔老遠都能看見王妃紅了臉，孺人既然知道了，不如也悄悄告訴婢子。”
芳期氣得高聲喊：“再進來個人，快給我拿了八月掌嘴！”
自是不會有人當真奉令而行的。
芳舒就道：“好了好了，八月無非仍是擔心三姐嘴上不說，心裏到底會覺憋屈，想法子逗趣罷了，她纔不是真有心打聽，我更不會亂說，三姐還想不想學針線了？你剛說想給孩子做件小襖？也是啊，算時間三姐是在秋季分娩，得備着夾襖，確然是要比單衣更加講究功夫，三姐有備好緞料吧，拿上來我細細跟三姐分說。”
芳舒是真的不再心不在焉，願意講女紅針鑿了。
因爲剛纔芳期在她耳邊，說那低輕卻清晰的幾字——
皇嗣是甥兒。
又說高仁寬，他今日也得了湘王府的請帖，自是會來赴宴的，倒也情知湘王不會再多麼禮敬他，自忖今時不同往日的他，雖仍有些不甘心，卻再不肯做討好取悅的事，像極了一位正常的客人，多交道的，亦無非興國公和齊鳴一起政事堂的同僚，也就等回了家，才曉得湘王竟直言視洛陽王氏如死仇的事。
謝老夫人尚還嘮嘮叨叨憤憤不平：“表妹因湘王的話，可被氣得不輕，又因到底關及姻親馬家的閨秀，在王府裏還不能顯出氣惱的樣，只道突然有些不適，不能等晚宴開席了，她這一走，王家的大郎婦也自是不願留的，相公說說湘王，他不把洛陽王氏放眼裏就罷了，怎麼竟敢對興國公夫人不敬？他這樣的強橫，官家就真能容他？”
“湘王真這樣指斥王家人？”
“話說得可難聽了，不僅是對錶妹，對王家，竟然還說蓓兒愚蠢……蓓兒哪裏能想到湘王竟是真的色令智昏？那覃芳期有什麼好的？除了皮相，無才無德，妒悍淺薄，我說蓓兒纔是瞎了眼，高看了這豎子。”
高仁寬思量了一晚上，次日才約王爍見面，王爍當然也知道了晏遲震怒一事，他是一臉的惶急：“莫不是那件事，被湘王給察覺了吧，否則怎麼會如此敵視洛陽王氏？”
“不至於。”高仁寬卻沉着多了：“要真是察覺了，經覃氏一挑撥，晏無端哪裏還會一點動作沒有？你因被覃遜這老匹夫欺哄，這些年來韜光養晦，還約束着家中的子侄都未謀權職，晏無端若真要報復，洛陽王氏可有還手之力？且他更不會任由我拜相，必會設計阻礙的。
我尋思着，晏無端對錶妹及洛陽王氏如此態度，還真是因爲晏覃氏，記恨上了你們。這人得勢張狂，又色令智昏，雖說因爲官家現今需得依賴他平定災異之象引起的惶亂，有朝一日卻必然會因爲結仇司馬氏，爲官家降罪的。
不過耀之，你要再是不知進取，繼續聽信覃遜的話韜光養晦，洛陽王氏還能靠誰重振興旺？想要保住子侄，總不能寄望於仇家自取變滅亡吧，而今我爲計相，又有鎮江侯府一門姻親，當然可以保舉你獲授實職，你現今官居敷文閣學士，可謀禮部職差，先取擇進士，再緩緩計劃讓你這一支的子侄入朝執事，要是洛陽王氏一族的子弟，能再爲朝廷棟樑之臣，晏無端哪怕貴爲湘王，也必不敢公然施以折辱。”
王爍原本就有了謀起復的想法，只苦無良機，現下聽高仁寬的一番勸說，頓時更加堅定了念頭，兩人就從長計議起來。