這一類謝恩宴，自來是比普通宴會更加講究菜品的，輪番的菜品配着輪番的酒水，正宴時倒也不至於就有人先喝了個酩酊大醉，尤其女眷這邊兒的宴席，更加不會有人真正開懷暢飲了，宴後照例也有歌舞雜伎上演，芳期陪着客人們看賞了一陣，她就要道聲乏繼續交徐姨母在此款籌了，王老夫人卻在這時先開了口。
在最顯眼的此一張長桌上，洛王妃、淮王妃還有好幾位官眷圈層頗受推崇的女眷倨坐，如王老夫人、謝老夫人和馬氏，她們雖則不算受推崇，但因均爲湘王妃的親長，自是有坐下的資格，王老夫人便捱了殷老夫人坐下，她今日是特意的，沒主動拉着謝老夫人，只拉着興國公夫人一直在說話，所以她右手是興國公夫人，左手是殷老夫人，殷老夫人的左手邊才坐着主動落座的謝老夫人和馬氏。
與芳期之間，其實還隔了一個興國公夫人。
“三娘此時身子重，在熱鬧地方不宜久坐，不如跟我們幾個尋處清靜的館榭說說話，也能緩一緩精神，這邊兒席面上的事就交給你姨母幫着款籌吧。”
芳期被王老夫人“關懷”了，她是自然不能拒絕祖母的好意，就笑着應了一聲，王老夫人又對興國公夫人道：“夫人不常來湘王府，也莫只看這些尋常的藝演，就這園子裏有一個搖香館，望出去那幾樹玉蘭錯落在湖石間，很有情致，坐着飲飲茶，品品香，等徹底消了食在往園子裏頭逛幾步，纔不枉來一趟呢。”
興國公夫人固然少來湘王府，着實王老夫人也並不是常客，她是怎麼知道這座園子裏的造景？
芳期都不用費思量，她自然明白王老夫人是聽高蓓聲說的。
不過這番話，倒也顯示了王老夫人是熟悉湘王府的，甭管真是不真，至少聽世人耳中是湘王妃這孫女孝順，時常請老祖母來夫家逛玩，是好意思，沒有歹念頭。
那邊謝老夫人就道：“聽表妹這麼說，我也更願意去賞那搖香館外的玉蘭花呢，前人詩云‘映日成華蓋，搖風散錦茵。色空榮落處，香醉往來人’，怕就是搖香館這名兒的出處了，聽着就覺雅緻。”又邀請被夾在她跟王老夫人之間的殷老夫人：“這般雅緻之地方，想來夫人也是樂意去逛賞的。”
挨着坐的幾個人都一齊離席去他處，原本請一請坐一處的客人也是宴酬禮儀，殷老夫人並未作他想，就謝了謝老夫人的邀約，橫豎赴宴嘛，就是看看藝演逛逛花園，跟女眷們說說笑笑，別人好心邀約，拒絕了豈不掃興？殷老夫人自來是和善交人，不是目下無塵的脾性。
王老夫人就笑着由僕婦扶起，還交待看她起身忙從另一張桌上過來打算服侍的長孫媳董氏：“我這腿腳還硬朗，倒是三娘身子沉，行動可得當心，你照看着她吧。”
她打算爲難芳期，倒也沒想着當着太多的人面前發作，一個興國公夫人是太后的孃家人，用來壓懾芳期的，一個殷老夫人在官眷圈中輩份高名望重，雖說那一回芳期設宴，殷老夫人在席面上明顯是心向她的，不過王老夫人自負她諳熟官眷圈的應酬之道，倘若涉及德禮，像殷氏這樣的人絕對不會替他人狡辯而搭上自己的名聲，不管殷氏日後會不會聲張一陣間在搖香館的見聞，只要她跟表嫂還有侄媳馬氏咬定殷氏爲人證，就必有官眷向殷氏求證，殷氏哪能不說實情呢？
有這兩位在，覃芳期若膽敢忤逆妄言，畢竟聲名狼籍，她那樣一個精明人，怎會送上把柄給太后拿捏？今日的事是必成了的。
只高蓓聲如今已是他人婦，離席去別的地方當然要知會龔夫人。
龔夫人品出王老夫人和謝老夫人必沒存好意，高蓓聲就更不是如她所說那樣只爲“陪着祖母、姑祖母說話”，不過不讓高蓓聲去孃家親長跟前照應吧又顯得她不近人情，龔夫人只好跟着一同去：“我尋常倒是難得見幾位夫人的，也該多跟她們親近。”
龔夫人在場，高蓓聲就沒法發揮了，她當然是不願的，卻又不能攔阻龔夫人往搖香館，暗道晦氣，只在心裏想：罷了，便是沒我激怒，那覃氏的脾性本就驕狂蠻橫，又最妒悍，而今自恃着成了親王妃，越發容不得被她的祖母拿捏了，多半自個兒就能惹禍。
又有芳舒，這時也上前來跟淮王妃耳語幾句，得了允許，自是轉身隨着王老夫人那一行人後，只更落在了龔夫人和高蓓聲後頭，還低聲跟鵲兒講：“上晝時在清歡裏，三姐便說那幾位尊長仍想着挑她的錯，我跟去斡旋着，三姐纔會更記我的情。”
鵲兒本就是聽淮王的指令，不忘提醒芳舒跟芳期嘴裏套話，自然也盼着芳舒能與芳期更親近，淮王可是許諾了她，要她辦好這件差事，就會納她爲姬妾。
搖香館其實離歡音閣不遠，不到百步的距離而已，只是得經一道院牆和月亮門，跟這邊是隔開的，說清靜卻也不錯，往這裏坐下，還能聽見隱隱的絲絃曲唱，這隱約的聲樂，更有幾分情調意趣。
爲了不顯急迫和刻意，王老夫人自是不會坐下就開始發作，她還真裝模作樣衝芳期噓寒問暖一番，待僕婢奉上茶水，喝了半盞，才說正題：“三娘畢竟將爲人母了，又因孫婿受恩封，得了湘王妃的誥命，確然比從前更懂得爲人妻婦應當賢良，你那日託了我，說替你尋個穩妥的人，在你有妊之時替你侍奉孫婿，這是大事，我立時就商量了你的舅母。”
說完又衝馬氏道：“侄婦，四娘是你孃家的孩子，她是什麼情形還是你自己跟三娘說吧。”
有這一番話，興國公夫人、殷老夫人包括了龔夫人誰都沒有驚奇，說來妻室有妊張羅着給丈夫納妾也是尋常事，晏遲現在已是親王，王府裏王妃這下添幾個孺媵更是常理了，雖說幾人也都曉得湘王妃其實並非多麼賢惠，但王老夫人既說湘王妃想通了，請託本家人幫着找個穩妥的女子，那應當確然是湘王妃的主張。
雖是湘王府的內宅家事，不過也並非不便讓外人旁聽，女眷之間嘛，閒話時可不就是這些家務。
馬氏雖說只是王爍的長媳，不屬芳期名義上的外祖父王炎一房，不能稱爲芳期的嫡親舅母，奈何王炎兩個兒子王棣、王桂，妻室都已經死在了遼國，雖說王棣、王桂後來娶了繼室，連王老夫人都看嫌那兩個婦人出身低還上不得檯面，湘王府其實根本沒往王家送請帖，馬氏都是被王老夫人帶攜着來赴宴的，她既是得王老夫人最看重的侄婦，今日打頭陣也是義不容辭的。