一間石舫，靜佇水上，石舫上燈火通明，燈火映入這一小方水面，照出的是一大方水面的寂寞。
石舫嵌有雕花的木窗，這滿舫通明，舫裏的桌案上擺着瓜果蜜餞，但卻空無一人，讓臉色頗有些疲倦的年輕男人一腳踏進這艘空舫時頗有幾分愕然，他負着手，側身看向身邊的宦官：“不是說穆郎來此乘涼賞月了麼？人呢？人在何處？”
宦官儼然也是愕然，想到天子已經在穆郎君暫住的臨風閣撲了一回空，這是第二回“撲空”，“撲空”不能過三，宦官當然不敢再疏忽，連忙出去，不久跟他進來了一個宮女，是宮女低着頭回應：“穆郎君只在池邊站了一站，就轉身去了明光亭。”
天子是皇宮的主人，一時間卻想不起明光亭位於何處，又或許在他的意識裏原本就不知道明光亭在什麼地方，這處庭苑位於臨風閣左近，其實並不屬於內廷的範圍，尋常天子也鮮少來這庭苑玩逛，也就是最近常來罷了。
但不需要天子知道明光亭的確切位置，有的是宮人引路，出石舫沿着這片荷塘往西走上幾十步，過一木拱橋，連着橋是處小花塢，曲曲折折的又進幾十步，就見花塢面南臨水處，一座小涼亭，數盞宮燈而已，倒是這地方能見一大面平靜的池水，月色有如照在鏡面上，光華如練。
亭子裏的白衣少年，在兩張併攏的矮方桌一面席地而坐，桌上高高矮矮十多個精緻的白瓷甕，也不知他正擺弄什麼。
天子當見白衣少年時臉上就有了笑容，擺擺手讓隨從都站在花蔭裏，他緩緩走過數盞宮燈照亮的小徑，走到亭子裏：“清簫要賞月，怎麼來如此僻靜的地方？”
“那石舫太見工鑿了。”
見穆清簫起身似要見禮，羿栩伸手扶着他的小臂：“都說了，你不需在我面前拘禮。”
他一時間沒有放開手，穆清簫也低頭看了看自己的小臂，一笑間，伸手將羿栩的手“取下”：“那我可就真不與官家拘禮了。”
“聽小穆的口吻，似乎不喜那艘石舫？”
“船不能行水，便失船的趣味，就好如人明明長着頭腦，若無自己的想法裝着的都是別人的說教，這樣的人又有幾分趣味呢？我看來，一渠蓮荷，若有舟行水中固然靈動，若無倒也不失靜謐，大可不必增建呆板的石頭船，反而像是讓那水面和蓮荷都成了作假。”
穆清簫從個白瓷甕裏，用小匙挖了些許粉末，挨近鼻端，用手輕輕扇風，他蹙着眉頭想了一想，又將小匙放回白瓷甕裏，從另一個白瓷甕裏再取一匙粉末，還是扇風一品，這回鬆開了眉頭，將粉末放入面前的小碗裏。
羿栩站着看穆清簫行動，一陣間又去看燈火下那張臉，恍惚間似從眉眼間看見了另一個人，尤其是眼角的那顆褐痣，讓他手指尖忽然發癢，好些回他其實都忍不住伸手想撫摸這人的面頰和眼角，從他情動時的神色間回到念念不忘的過昔，可每一回都被他冷冷伸手阻擋，那似謔似怒的目光讓他忽然就清醒了。
面前人已經不是周途疏，不是了。
可羿栩這時卻仍控制不住的接近穆清簫，挨着席邊坐下，兩個肩頭間一尺之隔。
“小穆這是在弄什麼？”
“調香。”
“我令人引教小穆精進詩詞歌賦、琴棋書畫、瓶供點茶等等雅藝小穆皆無興趣，倒是對制香很有見識啊。”羿栩若有所思。
周途疏先引起他注意的，正是詩賦一門的才華，那些年閒來得空，兩人更常用四藝雅事消遣，薰香雖然也算雅事，途疏卻不諳制香，雅事中他最擅長的是點茶，可於湯麪上點畫丹青，世間雖非周郎獨諳此技，羿栩卻只懷念周郎點分的茶湯。
穆清簫看了天子一眼：“我雖不識周郎，但聽淮王、司馬三郎的言談，也知道二位將我薦入宮廷，是因我的眉眼與周郎幾分相似，但我數番提醒官家，周郎是周郎，穆某是穆某，穆某雖不才，卻也不願做他人的影子。”
“小穆這言外之意，不爲影子便不會拒絕伴我長居深宮了？”羿栩不是第一回聽這話了。
他初聽時難免覺得刺耳，懊惱這少年雖然與故人相似，性情卻大不相同，閉着眼再跟穆清簫說話，就全然不存熟悉感，可羿栩也說不上來是什麼原因，懊惱之餘他卻不願就這麼放穆清簫離開，日日都要看一看這張冷臉，似乎才能平息心裏的煩躁。
“這宮裏，確然也並無幾分意趣。”穆清簫停止攪動小匙，取一張細藤紙覆在小碗上，加蓋扣嚴，而後準備化蠟密封，一邊道：“官家是君，穆某不過一介草民，君有令民不敢不從，官家又何必問我‘拒絕’二字呢？”
“宮中無趣。”羿栩喃喃唸叨這幾字，看着穆清簫將化好的蠟液填在藤紙和碗蓋的縫隙裏，輕輕吐出口氣來：“小穆是來臨安遊歷，怎麼對皇宮就從無嚮往麼？”
“宮城氣象遠瞻即可，從未想過深陷其中。”
“你真是，一點都不怕觸怒我啊。”
“當失自由身，也就什麼都不怕了。”
“你什麼時候想出宮去都行，我甚至可許你離開臨安往別處遊歷，只不過……我給你這樣的自由，你能不能對我改觀呢？我也不求別的，至少，小穆願將我視爲知己。”
穆清簫又看了一眼羿栩。
“我知道我是不識擡舉了。”他用手中的小匙，壓實正在乾涸的蠟液：“本無資格要求官傢什麼，只仗着不得自由寧死無懼的倔強，纔敢直言。官家，其實你需要的並非知己，穆某也清楚官家因何執迷，只是官家既然還肯給予草民些許自由，草民心中倒也覺得慶幸。”
“小穆除了制香之外，可還有什麼喜好？”
“我來臨安，也是因爲臨安城中能遍嘗天下美食。”
“可小穆似乎對宮裏的御膳並無多少興趣。”
“官家誤會了。”穆清簫終於將香碗封好，微微一笑：“草民是喜好美食，並非喜好御膳，這宮裏的御膳啊，用什麼食材都不能隨御廚擇奪，至於烹飪方式更得限制，雖是精心烹製，但並無宮外的菜餚那般風味多樣。”
兩人就美味佳餚的話題交流一番，氣氛漸漸緩和了，只是肩與肩的距離，還在一尺之隔。
“小穆制香，似乎與他人的方法也大不一樣，香餅不經熱蒸取汗液，只是封存？”羿栩突然問。