辛遠青剛纔徽州回到臨安不久。
然後就往西樓居跑了不下十回，卻不曾有幸遇見趙瑗，終於忍不住向族兄拐彎抹腳一番打聽，辛遠聲情智再是遲鈍，聯想到芳期上回也似乎對九郎十分關注的事，有些開竅了，被他一番逼問，辛遠青承認了對趙瑗的傾慕之情。
多少在面對晏遲時，心中就十分不自在，辛遠聲明知族弟的想法，奈何不能告訴他晏遲待趙瑗只有兄妹之情，這會兒子聽辛遠青這樣說，做族兄的也只能隱晦地提醒一句：“九弟，我勸你還是別這麼想當然。”
否則你的情路就徹底坎坷了。
“覃夫人似聽阿瑗說過你，知道你那本西京遺事。”辛遠聲覺得族弟馬虎還能算是個良配，所以想想還是得盡力幫他一把，暗示他要想打聽阿瑗的消息，可以通過芳期這條捷逕。
辛九郎確也知道阿瑗能與西樓居士結識，多靠了芳期引薦，幾回聽阿瑗陪着居士閒話，總會提幾句“三娘”如何，他能感察兩個女子間的交誼，於是心中雖說仍覺不自在，腿腳卻不由自主跟了過去，而晏遲也正跟芳期說完句“跟着辛遙之過來那人就是辛九”。
是長安狂生？！
芳期就盯着辛九郎直看——跟他筆下的書生彷彿是兩類人，眉梢飛揚半點不顯拘泥木訥，少幾分文秀之氣，多幾分明朗不羈，但也看不出他自號裏的“狂生”氣，反是通過那透亮的眼底，能看見心性裏存留的一些少年稚氣，芳期莫名覺得辛九郎跟阿瑗幾分相像，卻不是眉眼容貌間的相似，也不是氣態性情間的近同，說不清楚這捉摸不定的感知，或許……這是晏國師所說的氣機？
芳期這時也不好驗證她的觀察和猜測，一邊跟姜姨祖說話，一邊仍不動聲色地觀察。
她發覺每當晏遲一說話，辛九郎注意力就特別集中，但眼睛卻總會往別處看，還用力挺着脊樑，他總不跟晏遲搭話，但似乎卻想和她交識似的，主動提起了他寫的那本書，問她覺得哪個人物哪個橋段最有意思。
“我先陪着姨祖母去一趟三清殿。”芳期看得出姜姨祖到底還是不願多與晏國師接觸，且她還想多觀察觀察辛九郎呢，但身邊總跟着晏國師，辛九郎的不自在她都清楚感知了，當晏郎的面，辛九郎總端着，本性如何就不會顯露了。
晏遲當然也明白他仍然是不受西樓居士待見的，自是不願再跟去討嫌，先是頷首，就笑看向辛遠聲：“有些日子不見了，今日既遇見，莫若我們去尋雪庵客討一盞茶喝？”
對於祛罷宮的道修，唯一個雪庵客晏遲還願意接交，而雪庵客正是辛遠聲引薦與他結識，過去面見，多在辛遠聲的家中，不過晏遲也知道雪庵客道居在祛罷宮的長息居，他今日原也打算見一見雪庵客，好讓一陣間找碴找得更自然。
當然拉上辛遠聲一同去……
哼，不拉他一同去難到任他糾纏芳期不成？
兩刻之後，芳期纔跟晏遲再次碰面，晏遲已經從雪庵客口中“打聽”出了嶂間散人已經在祛罷宮寄居數日的事，他也不掩示他和嶂間散人的私怨，把人直稱“道騙”，說是得拆穿道騙的騙術，免得讓他毀了祛罷宮的百年清名，雪庵客甚是無奈，但他並不願意阻止。
晏遲就帶着芳期一同往衆道修見會信衆的七真殿去，有如閒亭信步，完全不像去找碴的姿態，他微微側着頭，眼底漾着晴照投映的光影，笑意在光影裏攀升：“怎麼樣？覺得辛九郎可還行？”
“他對你有敵意。”芳期說了這句，又低着頭想了想：“說敵意不確切，或許應說辛九郎有妒嫉心，彷彿有意跟晏郎攀比似的，當我面，就跟姨祖母談論詩詞，也講他的西京遺事，還有意沒意地提起阿瑗，講阿瑗其實給了她不少指點，總之他那番話的言外之意，透露出他與阿瑗是興好相投。
還一口咬定了晏郎用心於權場，應是沒有閒情逸志寫詩作賦，更加不會看閱那些雖無關經濟仕途，卻極富人生哲理還通俗易懂的傳奇話本。”
“極富人生哲理。”晏遲嗤笑一聲，不過隨即又揚了揚眉頭：“確然還不算淺薄，不似有的傳奇話本，明明寫的是情情愛愛，卻還脫不出禮法規條。”
“辛九郎自以爲他的心思隱藏不露，卻不想連姨祖母都察覺出來，倒沒說破，似乎也不在意辛九郎心悅阿瑗一事，我在猜姨祖母怕不是已經看破了阿瑗……與晏郎實則也是有名無實了吧？”
居士是真不在意阿瑗是否國師府的姬人，多半認爲要是阿瑗能與辛九郎兩情相悅，就算無夫妻之緣，有此一段情誼也算是人生珍貴之事了，居士並不當辛九郎與阿瑗爲晚輩，而是知交，她並不願干預知交友朋的人生。”
芳期還沒法完全參悟姜姨祖爲人處世的態度，但她隱隱明白了一些道理：“姨祖母但凡將人引爲知己了，就會予以全心信任，不受禮規教條的約束，並不代表爲所欲爲喪失是非之分，姨祖母哪怕明知阿瑗並不是待嫁的閨秀了，她相信的是阿瑗與辛九郎間，就算兩情相悅，也不會作出傷害別人的事。
說來其實男女之間，最珍貴的是情義，而有情有義，未必定求肌膚之親，要是沒有做夫妻的緣份，未必不能做一生一世的知己，雖說也是遺憾，可更遺憾的事，其實是連相識相交的緣份都沒有。”
晏遲蹙起了眉頭。
這種未必定求肌膚之親的思想聽上去很危險啊，明明能做夫妻的幹什麼要當知己？
“我想啊，西樓居士也許相信的是阿瑗跟辛九郎間若真兩情相悅，阿瑗會爭取自由身，畢竟在西樓居士看來，我的髮妻是夫人，西樓居士認爲我與阿瑗間並無夫妻之名，阿瑗求去，我沒有資格阻撓，說到底，居士認爲辛九郎與阿瑗才更般配。”晏遲微笑：“到那時，居士就會爲兩個小友盡力了，不但會要求我放阿瑗自由，成全兩個有情人，還會說服我想法子讓阿瑗擺脫官奴籍，居士這想法是對的，她不認可身爲男子理當三心二意，她不認可齊人之福，實則於男女之情，確然不應有男女之別。”
芳期大感認同，連連頷首。
晏遲見覃夫人的想法已被糾正，心滿意足，言歸正傳：“不過西樓居士的眼光，我多少還是有點不信任，居士相信人性多善，懶於窺諳表面之下，所以關於辛九郎究竟是否與阿瑗般配，我更注重夫人的看法。”
芳期頓時覺得自己應當嚴肅認真，但她還是並不保留自己的判斷：“辛九郎不是深沉府的人，連姨祖母並不樂於窺諳人心，都能感覺到他的用心，他還自以爲掩示得挺深的，不過我能感覺他之所以掩示，並不是擔心自己會受詬病，而是……一來阿瑗並沒迴應他，再則他也是顧及阿瑗的處境。
他在爭取，但不願冒進，他的顧忌都是站在阿瑗的角度儘量深思熟慮，至少目前，我覺得辛九郎對阿瑗的心意確然真摯，但他可靠不可靠，就這一面我可沒什麼把握。”
芳期說完之後，半天沒聽晏遲吭聲，她歪過頭瞅了一眼，正對晏遲斜睨的眼。
“長進了些，見一面能看出這些，也符合我對辛九的察度，這小子沒什麼智謀，但還不算個缺心眼，行事不羈，卻還知道顧及他人的感受，目前看來還是行的，接下來就看阿瑗是什麼想法了。”
得到了晏國師的親口肯定，芳期心裏先是一喜，但隨之心又提起來：“不會吧晏郎，就看阿瑗是何想法了？這辛九郎，可還有些少年心性呢，一來不知這份真摯能延續多久，更重要的是，阿瑗這樣的情形，光有真勢之情還不夠，萬一會遇父母之命的阻礙呢？總得再看看辛九郎心性是否夠堅韌，是否真正能讓阿瑗靠得住吧？”
“不需要。”晏遲看了看天上那輪一點不刺眼的太陽：“辛九郎心性純良，對阿瑗是真摯之情就足夠了，這份情義是否長久，不能僅靠辛九郎單方之力，我相信阿瑗若然情願，她有能力自己鞏固自己的幸福，至於外力的障礙嘛……妹妹嫁出去，兄長難道就該袖手旁觀了？有我在，不用辛九獨自去和禮制對抗，他對付不了的人事，我也不會讓他硬扛，他就沒有扛不住的時候。”
一個人有敢擔當的決心就足夠了，至於有沒有能力，晏遲是真覺不是十分重要。
芳期還在消化晏國師這一理論，突地就聽一陣喧譁。