按慣例，如此大案，嫌犯很有可能要押送京師刑部或大理寺複審。所以太子沒有直接宣判，而是將涉案衆人關押在南京刑部大牢，吩咐嚴加看管，如若有失，一併治罪。
此事總算是暫告一段落，可以緩口氣了。蘇晏回到家後，很大方地給了小北幾錠碎銀，讓他去外頭餐館打菜、沽酒，回來主僕二人對酌，都喝出了六七分醉意。
醒來時，窗外月色皎皎，銀光透過開啓的窗扉，灑在几案與地板上。蘇晏迷迷糊糊起身，去桌上拿茶喝，忽然看見茶杯旁放着一枚圍棋的黑子。
黑子光潔的表面反射着月華的微光，蘇晏下意識地拈起，入手冰涼，比普通棋子更沉一些，像是以上好的墨玉雕琢而成。
他在指間反覆把玩了好一會兒，暈乎乎的腦袋才逐漸清醒過來：自己不太會下圍棋，所以租住房內也沒有購置，那麼這枚黑子是從哪兒來的？
莫非是南京刑部官署的院子裏，石桌上擺的那副圍棋？之前他陷入思索時，無意中揣在袖裏帶了回來？
可那副圍棋的棋子應該是陶瓷制的，表面塗以白釉與黑釉，棋子底部無釉手感略粗糙，重量也較之輕了許多。
黑子……
一段對話忽地從腦海中冒了出來：
“同餘對弈一局，如何？”
“你已無子可下，何不棄子認輸。”
“爭一子一局輸贏之人，未必能贏到最後。”
“這話，不如你去詔獄裏說。”
鶴先生的聲音清雅柔和，每個字都是一滴竹瀝，可看着像甘露，喝着是劇毒，令蘇晏驀然起了一身雞皮疙瘩。
這枚黑子，是個來自宿敵的招呼，輕描淡寫而又暗藏禍心，充滿了貓戲鼠似的惡趣味。
——久違了，故人。餘此刻就在你身後，靜靜注視着你。
蘇晏猛地回頭，寢室內空無一人。
——在黑暗中，餘這雙執棋的手，何時會放下棋子，抽出殺人的利刃，你猜？
蘇晏打了個響亮的噴嚏。忙從衣架上扯了件披風裹在身上，快走到門邊時又折回來，打開衣櫃底層的抽屜，將皇帝給的錦囊揣進懷裏，然後趿着鞋衝出房門，高聲叫：“小北！蘇小北！”
他在花廳找到了趴在酒桌上睡着的蘇小北，將之搖醒：“快，收拾細軟……算了，只收拾文書、印信就夠了，我們馬上離開這裏！”
“啊……”蘇小北一臉茫然，“大人要去哪兒？”
去個有人護衛的地方。蘇晏轉念回答：“進宮，找太子！”
“好，我馬上收拾。”儘管不明所以，但出於對自家大人無條件的信賴與服從，蘇小北立刻起身，甩了甩昏沉沉的腦袋，去書房收拾。
蘇晏則去了馬廄，將兩匹正在喫夜草的馬兒迅速套上馬鞍，牽到了庭下。
五分鐘後，主僕倆各自揹着個包袱，出了宅院大門，朝南京皇宮的東華門策馬狂奔。
幽暗的街道，石板路覆蓋着一層薄薄的雪，有的地方雪化了，在月光下聚成亮汪汪的一團團水窪。馬蹄踏過水窪，雪水四濺，打溼了馬背上飄動的紺藍色披風的下襬。
眼見霜笛將起，一道雪亮光芒電射而來，竟比天際寒月更加冷冽。
人影如風中柳枝扭曲了一下，再出現時已在丈外，堪堪避過了寒光。
寒光重又落回主人手中，是一柄長刃微彎的繡春刀。
沈柒從陰影中現了身，攜着滿衣風塵與凜凜殺機，聲音因長途奔波而顯得有些沙啞：“‘別盯着他，別驚擾他，更別打他的主意，否則就算是天王老子，我也要取其項上人頭’——這句話你若是忘了，我幫你記住！”
鶴先生持笛的手擋在胸前，微笑起來：“沈同知不是人在河南辦事，怎麼……哦，披星戴月趕過來的，路上跑死了幾匹馬？用了幾日？”
沈柒冷冷道：“我既然來了，你何不識相點，滾出南京。”
鶴先生面不改色：“餘有兩句話想提醒沈同知。其一，做人要有風度；其二，即使同道，手也別伸太長。”
沈柒直截了當地說：“門後那人向我要敲門禮，只說了三個字——‘廢太子’。太子在南京，那麼這裏便是我的場子，我沒有與人共事的習慣，你不走，休怪我等同敵人看待。”
鶴先生似乎皺了皺眉，但很快又恢復如常，將笛子在手中轉了一圈，悠悠說道：“既然弈者發了話，這份功勞讓與你也無妨。”
翩然遠去之前，他留下了一句話：“替餘轉告蘇大人，‘這一局留着來日再下’——假使你還有膽量出現在他面前的話。”
沈柒將刀尖抵着青瓦，就勢坐在屋脊上。滿月如巨大的冰鏡，懸掛在他身後的夜幕，皎潔又孤寂。
過了半個多時辰，一名便裝的錦衣衛暗探出現他在身旁，低聲稟道：“鶴先生帶着一隊七殺營刺客，從外城東的仙鶴門離開。卑職盯着他出了城郊二十里，纔回來稟報大人。”
沈柒微微頷首，又問：“案犯關押在何處？”
“外城後湖旁，南京刑部大牢。從城北太平門出去便是。”
“廢太子”三個字，倘若釋之以名，是指“被廢掉儲君身份的太子”。門後人要“廢太子”，就是要他取朱賀霖的命。
倘若釋之以事，則指“將太子廢除”這一舉動——如此解讀，操作起來難度更低，自由度更高。沈柒當然不會棄易求難，更何況蘇晏如今與太子在一處。
沈柒起身，縱躍間消失在重重屋宇間，那名暗探也隨之隱沒於夜色。
*
東華門外，守軍警惕地舉起兵器，攔住了策馬飛馳來的兩騎，喝道：“什麼人，敢夜闖皇宮！”
蘇晏掏出太子給的牙牌丟過去，氣喘吁吁：“去稟報太子，蘇清河求見。”
守軍藉着火把光亮，看清了他的臉。蘇晏時常進出東華門，這張臉即是通行證，但畢竟是深夜，宮門關閉後輕易不能開啓。故而守軍也不敢擅自做主放他進去，便道：“蘇大人稍候，卑職這便去請今夜當值的內侍。”
蘇晏站在城門外明亮的大火盆旁，大約等了兩刻多鐘，終於聽見城門開啓的聲響。
他迫不及待地打馬進門，與宮門內奔馳出來的一騎險些迎面撞上。