景隆帝頷首：“讓他進來。”
豫王本來正陪着兒子和兒子的乾爹在東市上看雜耍，突然被召進宮，憋了一肚子火，並懷疑皇帝派人盯梢自己，是出於嫉妒心故意攪局。
沒想入了殿，看見一衆正襟危坐的閣臣，他不禁怔了一下。
皇帝沒與他多寒暄，直截了當地道：“來了，坐。”
豫王行禮後落座，便聽皇帝說：“此番傳你來，是有件未決之事，想聽聽你的意見。”
藍喜送過來幾頁紙，豫王一見紙頁捲起來的痕跡，便意識到這是軍中密報，神色也變得嚴肅起來。他展開密報仔細看完，皺眉問：“大同衛都指揮使耿樂死了？什麼時候的事？”
閣臣焦陽答：“三日前。消息剛剛傳至朝廷。”
在三個月前，就是去歲年尾的時候，韃靼進犯大同。
韃靼太師脫火臺親自領兵，埋伏精銳於大蟲嶺，又以一百多騎老弱士兵作誘餌，引誘大同總兵林樾出城。此役，總兵林樾與副總兵中伏戰死，全軍潰敗。
此事在朝堂上引發了不小的震動，豫王也知道。他表面上滿不在乎，夜裏懷着滿腔怨憤，用長槊將演武場的青石地面切出一道深深的裂隙——若是自己還鎮守邊陲，絕不會讓大同遭此輕敵之敗！
脫火臺縱兵殺人掠畜，所幸大軍行到雁門關前，被大同衛都指揮使耿樂率軍擊潰，最終退回北漠去了。
朝廷向大同派駐了新的總兵與副總兵，因爲二將尚需熟悉當地軍務，故而讓耿樂繼續掌軍事決議權一段時間。
結果耿樂得意忘形，仗着軍功在身，遲遲不將權力交接給新任總兵，導致與兩位總兵生出嫌隙。在一次激烈的衝突之後，耿樂被新任總兵失手誤殺。
如此堪稱烏龍的事件，導致大同兩位高級將領一個死於自家人之手，另一個也吃了軍法，被降級遷貶。
這下好了，朝廷又不得不再調派一位新總兵與一位衛都指揮使去鎮守大同。且因爲邊塵浮動，此次任命必須慎之又慎，兵部、吏部與內閣意見不一，所以至今還沒能定下人選。
景隆帝面對臣子們呈上來的擬任名單，上面候選將領們的名字有一些眼熟，有些則陌生得很。但就算眼熟的，也很難判斷每個人綜合能力的高下，以及哪個更適合鎮守大同。
畢竟人非完人，能力各有長短，倘若短處正應在了大同處，豈不又是一個耿樂。
皇帝正躊躇着，忽然想起了豫王。
豫王曾鎮守大同，對當地軍務極爲熟悉，而這些候選的將領多是有戍邊經驗的老將，也許他這個四弟能看出些門道來。
——只不知對方肯不肯出力，還是會因此觸動心結，又要說些皮裏陽秋的話，負氣而走。
皇帝抱着姑且一試的心態，召來了豫王。
豫王，朕知你精通兵法，熟知軍事……
皇帝心底忽然一動，轉瞬拋去套路化的說辭，開口道：“老四，大同需要一位攻守兼備的總兵，你給挑挑，幫忙把把關。”
閣臣們聞言變色——
原以爲召豫王來只是問個建議，卻不想竟出此言，簡直是將決策權主動遞過去了一般，依着皇帝的性情，實令人驚詫不已！
果然，豫王露出慵懶而涼薄的笑意，把名單往桌面一丟：“反正說了也做不得數，臣弟何必浪費脣舌，皇兄自行定奪便是。”
皇帝沉靜地看着他，喚了聲：“槿城。”
豫王斂笑，目光含着挑釁：“若真要說，那麼臣弟舉薦一人，皇兄敢不敢用？”
皇帝似乎知道他話中之意，語氣仍是淡淡：“朝中諸將，你儘管舉薦最合適的——只除了一人。”
你自己。
豫王十分不遜地“嗤”了一聲，從手邊的果盤中揀了顆蜜餞，往桌面一丟。
蜜餞骨碌碌滾動，最後停在名單上，正巧把名字遮掉一個。豫王撫掌道：“天意，就是這位仁兄了！叫……”他吹了一下黏在紙頁上的糖霜，“李子仰！這便是臣弟舉薦的人選，皇兄方纔金口玉言，還作不作數？”
皇帝面不改色，兩旁閣臣們卻坐不住了，就連公認好脾氣的“稀泥閣老”謝時燕都忍不住搖頭嘆息。
焦陽爲人固執且大嗓門，霍然起身，駁斥道：“軍國大事，豫王殿下怎可如此兒戲！”又轉而向皇帝拱手，“豫王公然戲弄陛下與臣等，看似離譜，實則是爲泄心中怨恨，陛下不可一再寬宥，當治其藐視君主之罪！”
閣臣王千禾與他交好，兩人素來統一戰線，知道焦陽未必像表現出的這般義憤填膺。
蓋因其前陣子想向太后靠攏，可惜太后沒看上他，始終一副不冷不熱的態度。他這是要藉着豫王發作發作，好讓太后知道他在朝堂中的能耐與對皇帝的影響力，從而改變主意來拉攏他。
於是王千禾也加入了戰隊，附和道：“平日裏豫王殿下風月荒唐也便罷了，軍務關係社稷安危，豈由得這般存心攪撥？望陛下明鑑。”
豫王瞥了一下他兩人，又斜眼看另外兩個閣臣：“兩位大人也打算一起罵？”
謝時燕尷尬地笑了笑，擡手喝茶，茶杯舉起來放不下，袖子遮了半邊臉。
楊亭皺着眉，一臉不認同之色，但只搖頭，沒有開口。
首輔李乘風病得厲害，早已請了長假，人不在場。
見四位閣臣罵的罵、反對的反對，豫王轉而又問皇帝：“皇兄也覺得臣弟行事荒唐？那正好，臣弟還有一場雜耍沒看完，這便回去繼續看。”
他起身敷衍地拱拱手，就要告退。
李子仰、李子仰……景隆帝反覆默唸這個名字，靈臺隱約閃過微光，可又一時抓不住。眼見豫王要走出殿門，皇帝不知出於何種原因，驀然開口：“回來！”
豫王腳步停頓了一下，繼續走。
皇帝沉聲道：“叫你回來！”
豫王不甘不願地轉身，走回殿內。
“說說你舉薦此人的理由。”皇帝道。
豫王哂笑：“此人與臣弟有舊，臣弟出於私心舉薦的他。”
閣臣們聞言更是鄙夷與氣憤，唯獨楊亭似乎覺察出什麼異樣，悄悄審視起了豫王的神情。
皇帝盯着豫王看了許久，忽然淡淡一笑：“那行，就他了。”