皇帝不僅沒允許他告退，反而起身將他整個人抱起，把他放在了御案上。
“聖、聖旨……還有奏本壓着了！”蘇晏低叫一聲，手腳並用想爬下桌。
“壓就壓了罷。”皇帝將他上半身放倒在寬大的御案，繡了龍紋的赭黃袍袖掃過，筆架、硯臺、鎮紙丁零當啷掉落一地。
蘇晏的尾椎硌在堅硬的金絲楠木桌沿，兩腿懸空難受得很。皇帝挽住他的膝彎，往自己腰身兩側一搭，命令道：“腿勾緊了。”
“皇爺！皇爺！這真不行，臣不能……”蘇晏雙手驚慌地亂抓，發現抓住的是個內閣呈上來的奏本，忙不迭放開。
他敢拿棋盤砸豫王，卻不敢拿桌上的東西砸皇帝——就算敢，也不忍心，最後只能緊緊抓住皇帝的手臂，軟聲懇求，“光天化日，又是在外廷的御書房，被人看見臣的名聲不保事小，有損皇爺的顏面事大。皇爺先放臣下來，臣有公事要進言。”
皇帝的雙臂撐在他肩膀兩側的桌面上，俯身端凝而視。兩人的臉近在咫尺，皇帝沉重而溫熱的氣息拂在蘇晏臉頰與脖頸，他忍不住打了個激靈，全身毛孔彷彿過電似的炸開來，迸出又酥又麻的細小火花。
“沒有朕的旨意，誰敢靠近御書房？你想談公事，這樣一樣能談。”皇帝拿起桌角的一本奏章，塞進蘇晏手裏，“把這奏章念給朕聽。”
蘇晏暈乎乎地打開奏章掃視，感覺皇帝在解他腰帶，連忙伸手按住，顫聲道：“皇爺，別——”
“念。”
蘇晏無奈，一手徒勞地攏着衣襟，一手捏着奏章，斷斷續續唸了幾行，詫道：“是彈劾我的？說我與隱劍門有瓜葛，自編自演了真空教的謀逆讖謠，僞績邀功……放他媽的狗屁！”
皇帝懲戒似的在他屁股上打了一巴掌。蘇晏在微痛的酥麻感中輕顫，忙道：“臣失言，不該在君前穢語。”
皇帝又拿了三四本奏章，往他手邊一丟：“都是彈劾你的。”
蘇晏逐一飛快瀏覽，發現彈劾的罪名五花八門，從佞顏媚上到黨同伐異，甚至還有一本罵他故意住在小宅子裏，也不僱僕役，是假以清廉來沽名釣譽。
蘇晏剛開始還氣得不行，越看越覺得荒謬，到最後幾乎看笑了：“這些——都他媽的是——什麼JB玩意兒？”他不屑地撇了撇嘴角，“對不住皇爺，臣又沒忍住爆了粗口，有污聖聽。”
皇帝卻道：“其實朕有時也想這麼罵罵人，只是礙於君儀，不好罵出口而已。”
蘇晏問：“皇爺拿這些奏本給臣看，是希望臣有則改之，無則加勉？”
皇帝指了指另一側桌角：“看那邊。”
蘇晏轉頭去瞧，見厚厚的一摞奏本，足足有十幾份，有點震驚：“全都是罵我的？不會吧……我有這麼討人嫌？”
皇帝失笑：“不，那些是彈劾諸位閣臣的。尤其是首輔李乘風，一人獨佔了半數不止。”
“閣老也捱罵？”
“朕都捱罵，閣老如何不捱罵？從我朝建立至今，歷任首輔無論功績多少、爲人如何，就沒有一個沒捱過罵的。”
“……所以，皇爺是想告訴臣，被彈劾不要慌，有人罵我，我再反罵回去就是了，而且要比他們罵得更兇殘，羅織的罪名更嚴重？”
蘇晏怔住，看着蒼穹般撐在他上方的皇帝，臉頰泛紅，呼吸漸有些急促。他把捏在手裏的奏本扔出桌外，兩隻手抱住了皇帝的脖頸，微微擡起腦袋，呢喃似的低聲問：“那臣的奏本呢，是不是廢紙？”
皇帝用掌心托住了他的後腦勺，另一隻手拉開抽屜，摸出一本厚厚的奏章，放在他的胸口：“你何不自己看？”
蘇晏拿起奏章，看着封面上自己的筆跡，一下就認出，這是他之前去陝西任巡撫御史時，通過驛站急遞送呈御前的。裏面還有他偷偷摸摸寫的藏頭格，並懷着某種微妙的情愫希望皇帝能察覺到。
奏章封面的邊緣起了毛，顯然是經常摩挲所致。蘇晏見白紙黑字上，四散藏着的“身在千里，心念紫宸，祈聖體安康”幾個字，墨色都被撫摸得有些暈開了，頓時一股感動的熱意在心底洶涌。
“你去陝西半年，朕想起你時，便會拿出這本奏章翻一翻、看一看。你在燈下執筆書寫的模樣，如何細細計算藏字的位置，如何懊惱地揉掉寫錯的紙頁，大功告成後如何揉着手腕露出得意又期待的神色——朕都能看得到。”
蘇晏眼中泛出了潮溼的霧氣：“皇爺用心之深，臣不及十一，臣心裏……慚愧得很……”
皇帝微微露出苦笑：“朕不想再聽你說‘慚愧’二字。所謂‘慚愧’，多是出於虧欠。情之一事，無論付出還是迴應都應是自願的，朕不想讓你覺得，自己虧欠了任何人。”
蘇晏越發過意不去，哽咽道：“臣……”
皇帝說：“你繼續翻。”
蘇晏吸吸鼻子，翻到最後一頁，折縫處驀然掉出個掌心大小的青色玉佩，落在他衣襟半敞的胸口，激起一陣涼意。
他拈起來定睛看——這不是自己早先丟失的荷葉透雕青玉佩麼？剛入宮那陣子，他在御花園無意間聽見景隆帝與藍喜的對話，得知了殿試那場大鬧劇的真相，匆忙逃走時不慎遺失了這枚玉佩，回頭再去找，怎麼也找不着了，卻原來就在皇帝手裏……那他聽壁角的事，皇帝豈不是早就知道了？
蘇晏羞窘不已：“皇爺原來早就……臣剛入宮時冒冒失失，皇爺寬仁，非但沒有治臣的罪，還……”
皇帝淡淡笑了笑，連同玉佩一起握住了他的手，指尖在他手背上輕輕滑動：“還想把那隻膽敢聽壁角的大白貓捉過來，團在膝蓋上撫摸。”
藍喜當時爲便宜世侄打掩護，謊稱躥走的是隻大白貓，皇帝事後也沒有責罰他，甚至對誰都沒有提起這件事。
蘇晏滿面通紅，下意識地將玉佩往懷裏塞，卻發現腰帶不知何時已被解開，掛在桌角，自己身上外袍與中單的衣襟都已被褪到肩臂處，門戶大開。他低低地叫了一聲：“噯。”
“上次你向朕討私印的時候，朕不是說了麼，回禮已經收過。如今你還想反悔收回去不成？”皇帝從他手中抽走玉佩，揣進龍袍內，又從他脖頸上把掛玉印的紅繩摘下來。