車廂裏也放了冰桶，散發出的絲縷寒意驅散了暑熱，豫王拈起塊碎冰往嘴裏一扔，咬得咔咔作響，像猛虎生嚼獵物的骨頭一般。
“帶你去我消暑的別院，那裏可比王府清靜多了。”見蘇晏眉頭一蹙，豫王立刻又補充了句，“也比王府幹淨，背後沒有眼睛盯着。”
蘇晏猜測他指的是錦衣衛探子，想了想，也就不再追問。
又行了小半時辰，馬車似乎偏離了大道，越發顛簸，蘇晏再次挑簾，見周圍老樹葳蕤，草木叢生，顯然是往外城山野間去。
沿着緩坡行駛到小路盡處，馬車停下，豫王說：“到了。”
他率先跳下車，朝蘇晏伸手。蘇晏沒搭扶他的手掌，徑自也跳下了車。豫王笑了笑，似乎並不介意被他甩臉子。
蘇晏環顧四周，只見一圈蒼翠參天的梧桐樹林，綠葉遮天蔽日連成一片碧波，在蒼穹之下隨風盪漾。
夏日烈陽難以穿透樹冠，從枝葉罅隙間射下細屑光斑，碎金似的鋪灑，他仰望的臉頰在這光映中雪白到幾近透明，彷彿天地間一個鐘靈毓秀的造化。豫王目不交睫地看着他，眼神幽深，隨後低低噯了一聲。
“別院呢？”蘇晏不解地問。
“隨我來。”豫王說着，想要去牽他的手。
蘇晏卻條件反射地將手往身後一撇，“王爺指個路即可，下官雖文弱，但還不至於弱到勞煩王爺親自攜引。”
豫王也沒有強求，吩咐一聲“跟緊了”，率先進入梧桐樹林。蘇晏跟在他身後，左彎右拐，走了半刻鐘，眼前豁然開朗。
密密層層的樹林後，藏着一大片碧藍平靜的湖泊。湖水極清澈，猶如綠幕中央鑲嵌了一顆藍色寶珠，令人驚豔。
湖上有座宮殿式的水榭，與岸邊以曲折的棧道相連。水榭立石爲柱，底座架設於水面上兩尺高度，飛檐斗拱青琉璃瓦，木質殿身四面開敞，垂以淺色輕紗，在風中輕拂。
蘇晏讚賞地笑道：“倒是個曲徑通幽的好去處。客人們見了，想必都歎爲觀止吧。”
“沒有其他客人見過。除了固定的灑掃僕從之外，從來只有本王一個人來。”豫王把住他的手臂，走向連岸棧道，“此處名爲梧桐水榭。梧桐只堪鳳凰棲，其他鶯燕雉雞哪裏配落腳。”
蘇晏一怔，沒能及時抽手，被他拉着走過木棧道。
水榭裏鋪設着紫檀木地板，一塵不染，光可鑑人，兩人在廊下除去鞋履，步入其中。內部十分寬敞，傢俱陳設一應俱全，有涼榻、案几、立櫃、琴桌等等，佈置得頗具古意，的確是個既雅緻又閒適的燕居之地。
林風捲起清新水汽拂面而來，滿身霜塵彷彿都被滌盪一空。蘇晏倚在水榭圍廊的美人靠上，欣賞碧波粼粼的湖面，愜意地眯起了眼，“水底長林雲似雪，棧邊平岸草如煙。看來下官說得不錯，王爺愛野趣。”
“偷得浮生半日閒罷了。”豫王用煨在火爐上的沸水，泡了壺白毫銀針，斟出兩杯，放在茶几上，朝他做了個邀請入座的手勢。
茶室未設椅凳，蘇晏整了整衣襬，在黃琉璃色的精緻簟席上跪坐，對他隔案相對。
豫王將茶杯遞給他：“此乃福建貢茶，本王特意命人提前備好，以慰你鄉思。”
豫王解開左手上的紗布，給他看掌心。縫線猶在，創口尚未彌合，但周圍並無紅腫的跡象，應該是沒有發炎。蘇晏鬆口氣，說：“天氣炎熱，傷口更要小心，保持潔淨乾燥，別沾水。”
“難得清河和顏悅色地關懷一句，本王真是受寵若驚。”豫王半開玩笑道。
蘇晏面對他時草木皆兵，只要話題一軟和，就懷疑對方要藉故非禮，只能與他談正事。當即生硬地話鋒一轉：“王爺知道衛家底細，莫非除了與太后、衛貴妃的關係之外，背後還有什麼勢力？”
豫王見他眼底始終帶着防備，只拿公事公辦的態度對待自己，心裏難免生出一股慍惱，極力壓制住，正色道：“此事關係天家聲譽，出我口，入你耳，不可教第三人得知。”
蘇晏說：“王爺放心，我是有分寸的人。若是泄露出去，我這顆腦袋就送給王爺了。”
豫王失笑：“本王不想要你的腦袋……想要的，你又不肯給。”
蘇晏捏着茶杯，垂目喝茶，不搭這個腔。
豫王無聲地嘆口氣，慢慢說道：“衛家的事得追溯到三十多年前。先帝還是鎮邊的秦王時，先納了出身世家的側妃莫氏，生下長子，便是後來謀逆被賜死的信王。半年後我母后嫁進秦王府，誕下今上，是爲先帝的第二子。母后孃家並不顯赫，能成爲正妃，完全是倚靠先帝的寵愛。
“可就在皇兄**歲時，秦王府鬧了一場大風波，本王當時還是蹣跚學步的幼童，並不記得舊事，後來聽王府老人說，莫氏欲奪我母后正妃之位，犯下大錯，牽連了不少人的性命。先帝也因此下定決心，立我皇兄爲秦王世子，幽囚了莫氏，並將她生的兩個兒子——即後來的信王與寧王，冷落了很長一段時間。”
“那麼衛家是不是在當年的秦王正妃之爭中，有功於太后？”蘇晏問得一針見血。
豫王頷首：“不僅是衛家，還有母后的妹妹，秦夫人。當年她見我母后蒙難，毅然同意衛家的求親，嫁給平庸無能、比她年長12歲的衛演，換取了慶州軍對秦王的支持。”
蘇晏聽得有些懵逼：“慶州軍？跟衛家又有什麼關係？慶州……”
豫王細細解釋：“慶州城在九邊之外的草原，毗鄰韃靼部落，當年並未完全歸順，常隨邊關戰勢搖擺不定。慶州衛家當時的家主衛途，手握一支私軍，是鎮邊諸王爭奪的關塞勢力之一。就是因爲他的長子衛演娶了秦王妃的妹妹，他才下定決心，投靠秦王。”
蘇晏恍然大悟。秦夫人爲姐出嫁，且不說動機是姐妹情深，還是穩固姐姐的王妃地位，保住全家榮華，光是危機之時的這份犧牲，就足以讓太后感念至今。因此太后對她的夫家也格外優待，還讓皇帝封了她和衛演的女兒衛氏爲貴妃。
“衛途雖然是個人物，他的兩個兒子衛演和衛浚卻一個比一個不成器，在他死後根本無法撐起家業，軍隊四散，慶州也被韃靼部落吞併。
衛演和衛浚帶家眷逃到京城，向先帝尋求庇佑，先帝念及衛途的功勞，封衛演爲鹹安侯。前兩年又因爲衛貴妃的冊封和我母后的授意，皇兄才封衛浚爲奉安侯，封衛貴妃的兄長衛闋爲長寧伯。如此衛家才成爲我朝數一數二的外戚。”