皇帝坐回圈椅上，向後倚靠在弧度圓潤的雕花背板，閉眼呼吸着空氣中殘留的一縷暗香。
“藍喜。”他喚道。
藍喜躬身走進殿內，在旁邊小方桌上的水盆裏淨過手，輕手輕腳地摘去皇帝戴的翼善冠，熟稔地替他按摩頭部穴位。
“皇爺頭又疼了？”藍喜柔聲問，“這回是左側，還是右側？”
“唔……兩側。”
“奴婢這就命人去請汪院使？”
“不必了，只是思慮過度，休息休息就好。汪春甫一來，又是湯劑又是鍼灸，也不見得多大見效，盡折騰。”
藍喜委婉勸道：“皇爺御極十九年，大小朝會從未有一日懈怠，夜裏也要批閱奏摺，操勞國事，有如此聖明君主真乃國之大幸。但還是要多顧及龍體，勞逸結合呀。”
皇帝睜開眼，音量不大，語氣卻峻重：“你所謂的‘逸’，就是往朕的寢殿裏送醉酒官員，燃天水香？朕竟不知，你有如此大的能耐，從後宮到朝堂，都能翻手爲雲覆手爲雨，果真是大璫啊！”
藍喜怵然出了一身冷汗，伏地請罪：“奴婢擅作主張，罪該萬死。但奴婢也是一片忠心，只想替皇爺分憂，這纔好心辦了錯事，求皇爺開恩，饒過奴婢吧！”
“你不是好心辦壞事。你是暗下賭注，想搏一把大的。以爲朝夕伺候，朕的不少心思都瞞不了你。朕想要什麼，目光飄過一眼，你便巴巴趕着上貢，實在知情識趣得很。”
藍喜連連叩頭：“奴婢赤忱之心天日可表，唯恐侍奉得不周到，這才事事多想一點，多走一步，並非有意妄揣帝心，求皇爺明鑑。”
皇帝道：“朕之前警告過你，不要自作聰明。如今還要再警告一句——別打他的主意！”
藍喜把額頭壓在地面，戰戰兢兢地連聲稱諾，發誓以後打死不敢。
皇帝這才消了些氣，吩咐他：“起身，繼續。”
藍喜重新淨手，按摩皇帝的頂門時，指頭仍在微微顫抖。
“不用怕成這樣，只要你還有這份手藝在，朕就輕易不會殺你。”皇帝言辭中半是安撫，半是威脅，“你是朕用慣了的老人，若是再換個新的，還得重新調教起，有點兒麻煩。”
……只是“有點兒麻煩”。
朝內外都說他藍公公是當今宦官第一人，說景隆帝對他如何寬厚倚重，可他得到的這點恩分，與蘇清河比起來，屁都不是一個。若是一再批觸逆鱗，恐怕要招來殺身之禍！
這下藍喜徹底死了利用蘇晏討好皇帝，使他縱情遂欲的心思，不得不煩惱起該怎麼與蘇晏修復關係來。
皇帝頭痛有所緩解，又問：“那日是你派人送他出宮的？送去了哪裏？”
藍喜趕緊答：“奴婢怕他醉酒難受，便吩咐送來這南書房，想着若是需要請太醫也方便。誰知半路轎子被一名錦衣衛攔下，說奉皇爺的口諭送蘇大人出宮，內侍們不敢阻攔，至於最後送去哪裏，就知道那人自己知道了。”
皇帝皺眉：“錦衣衛？哪個這麼大膽，敢假傳朕的口諭？”
“據擡轎的內侍回稟，是錦衣衛指揮僉事，沈柒。”
皇帝沉默片刻，說：“知道了。”
午後，蘇晏一身輕裝便服，坐馬車來到沈府門口，暢通無阻地進入後院主屋。
沈柒正在書房裏，穿一身寬鬆的蟹殼青色貼裏，斜倚在一張頗爲寬敞的羅漢榻的重重軟枕上，翻閱詔獄卷宗。因爲提前一步接到下人的稟報，他見到蘇晏時，並未露出多麼濃重的驚喜之色，只隨意拍了拍身旁榻面，招呼道：“上來，坐。”
蘇晏原本心底還有些不自在，尤其是看見沈柒翻動紙頁的修長指節，就不禁想起因藥亂性那夜，這雙手是如何撥雲弄雨，幾乎將他揉成一灘春水的……
他的耳根不由自主地泛紅，很想扭頭走掉。
然而沈柒自然而然的態度，沖淡了這份尷尬。蘇晏心想：說不定他根本就沒把那事放在心上，只當幫我解藥性而已，我又何必耿耿於懷，倒顯得比他矯情。
於是脫了皁靴，拿起旁邊的卷草紋三彎腿炕桌上了榻，把小炕桌往兩人中間一擱，不經意似的隔出一條楚河漢界。
“七郎，我想在你府上叨擾一兩日。”蘇晏曲起一條手臂，架在炕桌上，微微傾身道。
沈柒把卷宗往炕桌上一扔，雙足從矮矮的桌底伸過去，撬入他的腿彎下方。
蘇晏警覺地問：“做什麼？”
沈柒道：“我腿長，蜷着不舒服，讓我伸伸腿。”
蘇晏“哦”了一聲，向後避了避。
沈柒又說：“騰那麼大的空，風灌進來，冷。腿別動，讓我捂一下。”
冷？蘇晏看了看窗外熱辣的夏日陽光，柳樹上蟬噪陣陣，再看羅漢榻前，地板上的解暑冰桶，以及上面放置的冰湃葡萄、楊梅、椒核枇杷、蜜筒甜瓜，怎麼看也和“冷”字不搭半點邊兒。
他指着冰桶問：“沉李浮瓜冰雪涼，你重傷新愈，體虛發冷，還敢喫這個？”
沈柒擡起眼皮看他，似笑非笑：“我身上燥熱得很，看到你就更熱了。冷的是這裏。”他點了點自己的胸口，“被一個剛從牀上起身就翻臉無情，整整八天不曾露面，連一句寄問都沒有的‘好兄弟’傷到了。”
他把“好兄弟”三個字捲纏在舌尖，說得曖昧不堪。蘇晏聽得打個激靈，乾笑道：“是我的疏略。前幾日出點事，耽擱了。”
沈柒冷哼一聲：“靈光寺那事？豫王和太子都在場，竟沒能護住你一個，還出紕漏讓衛家抓住了你的把柄……兩個廢物點心！”
蘇晏險些撲過去堵他的嘴，轉念想這是他自己的府邸，定然經營得鐵桶一般，又是內室私談，應該不至於流傳出去。才鬆了口氣，說：“你這話也未免太偏頗，犯上不說，當日要不是豫王徒手擋箭，我早沒命了。”
沈柒沉着臉：“他愛英雄救美是他的事，你不準心懷感激，更不準以身相許，聽見沒有？”
“什麼叫以身相許？話越說越難聽了啊！”蘇晏生氣地拍了一下炕桌，“你連我感不感激別人都要管，有這麼霸道的？再說，你憑什麼管我。”
沈柒手臂一掃，將炕桌連同卷宗坑裏哐啷掃下榻，隨即虎豹掠食似的猱身一撲，壓在蘇晏身上，張嘴叼住了他的頸側。
蘇晏被衝擊力撞得眼前一陣發昏。敏感的頸側被牙齒磨咬，微微刺痛，又從刺痛中生出幾分酥麻，他輕輕嘶了一聲。