朱賀霖親率騰驤衛與火器營，在大時雍坊搜捕了半夜，在天快亮雨停之時，發現了河邊戲臺下方被火藥炸開的密道。
緣着密道追去，另一端開口在宜北坊，西側就是外城廣寧門。
搜索外城與盤問守軍未果後，騰驤衛指揮使龍泉無奈稟呈皇帝：欽犯沈柒在賊人的接應下，通過真空教遺留下的地道逃走，恐已離開京城。
朱賀霖面沉如水：“你帶隊在京城繼續搜捕。另外命順天府畫影圖形，張貼各府，併發下海捕文書，全國通緝。”
龍泉奉命自去操辦不提，此刻一名御前侍衛匆匆趕來，向皇帝低聲稟報了幾句。
朱賀霖頓時變了臉色，淋溼的外袍也來不及換，躍上馬背便朝城東黃華坊疾馳而去。
但見一大隊金吾衛，浩浩蕩蕩地追着匹馬狂奔的皇帝，唯恐聖駕有失。追到了位於黃華坊的蘇府門外，見皇帝直接破門而入，他們不敢舉隊闖入閣老府邸，便大部分守在外面等着，只御前行走的十幾個心腹侍衛跟進去。
朱賀霖一路熟門熟路地衝進主屋，在外間正好遇見端着空藥碗的蘇小北，當即問道：“清河沒事罷？他是病了，還是傷到了？”
蘇小北雙眼赤紅，顫聲道：“大人咯了血，是被追哥抱回來的，進門又吐了一次，膽汁和着血沫……”
朱賀霖不待他說完，就一頭扎進了裏屋，直奔牀榻邊。
牀上一團蠶絲被裹着個人形，只在枕上露出烏黑的長髮與一張粹白的臉，眼睫緊閉。荊紅追坐在牀前踏板上，握着蘇晏的手腕，真氣如平緩細流，源源不斷地輸入他的脈門。
朱賀霖急問：“他怎樣了？”
荊紅追沉聲道：“七情傷。我已喂大人喫下你給的藥丸。”
朱賀霖想起之前清河以爲父皇駕崩時的情形，猶有餘悸：“這次爲何會到咯血這麼嚴重？！”
“咯血是因爲食道與胃都有破損。”荊紅追神色些黯然。他於武道已是宗師境界，體內真氣渾厚且時時自生，輸出的這一線真氣量少而緩慢，哪怕連着幾天幾夜不停頓也遊刃有餘。這股黯然之色更多是來自於心情。
他皺眉道：“其實大人臟腑間的這些破損並不嚴重，真正嚴重的是情志失調，引發體內陰陽紊亂。若不及時調理，恐傷元氣與根基，導致日後百病叢生，甚至……”
“甚至什麼？”
“甚至可能折損壽元。”
朱賀霖驚道：“那就趕緊調理！太醫！我馬上叫太醫全都過來會診，該怎麼吃藥，怎麼治療，趕緊的！”他語無倫次地說着，竟不顧皇帝威儀，親自跑出屋門吩咐庭下侍衛去叫太醫，旋即又折返回來，小心地撥開一角被面，側身坐在牀沿。
低頭端詳蘇晏失去血色的臉，朱賀霖緊張兮兮地將指節放在對方鼻端感受呼吸，被荊紅追狠狠瞪了一眼，方纔強忍心中焦灼，舉止鎮定下來，問道：“清河昨夜……遇見沈柒了？”
荊紅追微微點頭。
朱賀霖含怒道：“那個殺才對他說了什麼，把人刺激成這樣？”
荊紅追手搭脈門，閉目不答。
朱賀霖咬牙：“你不說，我也能猜到。混賬東西，我昨夜在北鎮撫司就該讓火器手亂銃齊發射死他！”
蘇晏輕聲道：“讓皇上擔心了。”
朱賀霖不由得喉頭一澀：“你生我氣？因爲沈柒？”
“臣沒有。”
“這裏沒外人，你卻叫我皇上。”
蘇晏虛弱地扯了扯嘴角，改口道：“讓小爺……賀霖擔心了。”
朱賀霖這才鬆了心絃，曲指輕撫他的臉頰：“聽說你回府時昏迷，可把我擔心壞了！如今醒了就好，一會兒讓太醫給你會診，好好吃藥調理。”
蘇晏用中氣不足的聲音反問：“小爺是想知道我是怎麼找到沈柒的，與他說了什麼？”
朱賀霖嘴角往下一抿：“我不想知道！欽犯是由真空教餘孽接應才逃脫的，與你無干，你昨夜沒見過他，更沒有知情不報。還有，無論他說了什麼混賬話，都是狗放屁，你不許聽入耳中、放在心上。他是個叛徒，日後自有國法處置，你不要再爲此耗費一分一毫的心神，明白了？”
“與我……無干？”蘇晏臉色蒼白，自嘲地笑了笑，“人是我放走的，否則阿追就在旁側，他怎麼可能走得脫。是我爲了一己私情，枉顧國法與道義，縱虎歸山。將來弈者因此而得到的助力、犯下的血債，罪業至少有一半都該算在我身上。”
這下不僅朱賀霖變了臉色，連荊紅追也難以接受，勸道：“大人快把這話收回去！罪業都是他們的，與大人沒有絲毫干係。”
蘇晏閉了眼，半晌不說話。
朱賀霖與荊紅追對視一眼，眼底皆是憂色。兩人想再勸解，卻聽蘇晏淡淡道：“小爺，我有一事相求，你能應允麼？”
朱賀霖忙道：“莫說一件，十件百件也是應的，你儘管說。”
蘇晏轉頭看他，神情中有股說不出的奇異色彩，字字清晰：“我求你不要張榜公示沈柒的罪行，不要舉國通緝他，你能應允麼？”
朱賀霖怔住，怒意與爲難在他面上沉浮不定。
蘇晏道：“我知道小爺眼下最在意的是皇爺的安危。昨夜沈柒親口對我說，他沒有劫持皇爺，眼下也不會將假死的消息出賣給弈者。這一點他犯不着說謊。所以皇爺不在別院，還有一個可能——”
朱賀霖失聲道：“父皇醒了！發現局勢不對，自己走的，帶上了陳大夫他們！”
“有這個可能。皇爺昏迷太久，醒後身體狀況怕是不能立刻恢復至鼎盛時期，此時選擇避其鋒芒，謀定後動，是十分明智的做法。”
“可父皇若是醒了，爲何不聯繫我？”
“也許擔心暴露，也許另有籌謀。總之在目前這個混亂時期，只要不被弈者發現與襲擊，我覺得皇爺就不會有事。”
朱賀霖左思右想，覺得他所言在理，臉色也漸緩和下來。
“如此看來，沈柒也並非一門心思奔着投敵去的。”蘇晏繼續軟語懇求，“我知道這麼做有違國法、有害大局，但請小爺看在你我交情份上……蘇清河從不妄求君恩，只此一次，小爺就當爲我破個例，放過沈柒，好不好？”