蘇晏輕輕晃盪着杯中酒，略一思索後，答道：“多管齊下。戚敬塘擅長兵法，于山東一帶討賊頗有成效，只是一直被上司搶功，故而朝堂上名聲未顯。還請七郎儘快將他功績調查仔細，形成奏報呈給內閣，我纔有舉薦他的由頭。
“於閣老那邊，我會去說項。他若執意不肯用戚敬塘，那就只能靠皇上的旨意來壓了。不過我相信，這兩人只要互相接觸、共事一段時間，就會惺惺相惜。
“另外，這兩天我在家將養也沒閒着，已命人將趙世臻請來一敘。此人倒是真有意思，身爲七品小官，見了我這個閣老竟然毫無異色，說話不卑不亢。只在最後，我告訴他準備調他去天工院，專門進行火器方面的研究時，他才露出感激之色，緊接着就把自己辛苦半輩子寫的火器圖譜送給我了。”
蘇晏從懷中掏出一本書皮包得嚴嚴實實，還加裝了防撞邊角的冊子，遞給沈柒。冊子封面上寫着“煥曜神兵譜”幾個字。
沈柒翻看了幾頁，見圖文並茂，都是各種新式火器的構造、製法、操作方法等的手繪圖，包括了銃、炮、雷等，旁邊配以密密麻麻的文字說明。
“此人還真是個火器癡。”沈柒哂道，“也不知他所改良的這些火器能不能造得出來，造出來後攻效如何？”
蘇晏又給他斟了杯酒，“老趙有想法、有技術，還有股子癡勁，所缺的就是一個研究平臺與資金支持。這些我都能給他，就看他能不能搗騰出什麼好東西來了。”
“研製火器費用不菲，戶部尚書徐瑞麒可摳門得很。”沈柒提醒他。
不提徐尚書也罷，一提蘇晏就來氣：“他專門摳在不該摳的地方，年年掏十幾萬兩搞鰲山燈會倒是大方得很！今年春節遇到國喪，燈會沒舉辦，省下的銀子給天工院剛好。還有，我看今後的元宵燈會也不必做得那麼隆重奢華，意思意思就夠了，那些火藥拿來放煙花多浪費，不如留給我做子彈和地雷啊！”
沈柒笑了笑：“好主意。”
蘇晏把《煥曜神兵譜》重又地揣回懷裏，打算一定要留傳後世，震撼一下後人，好叫他們知道老祖宗的厲害之處。
“七郎，妖書一事你可有什麼破解的頭緒？”蘇晏問。
沈柒道：“其實我們都能猜到這事背後的推手是誰，大概與鶴先生、弈者脫不了干係。難就難在兩點，一是如何破除謠言，證明景隆帝的確是顯祖皇帝的血脈，這樣民心纔會安定。二是如何引蛇出洞，誘使鶴先生與弈者全力出手，掏出他們所有的底牌。”
蘇晏點頭，輕嘆口氣：“要證明一個老女人三四十年前的清白……這可真是難倒我了。尤其‘通姦’這種事，要證明有，僞造證據容易得很，譬如篡改過的書信、偷走的信物、冒充的當事人等等；可要證明沒有，卻很難拿出證物來，任你怎麼描都是黑，就算有當年的人證，也是口說無憑。”
“……這年頭要是有DNA檢測就好了。”蘇晏嘀咕一聲，又自嘲地笑了笑，“可惜只有全然不靠譜的滴血認親。即便靠譜，也沒法去皇陵裏找顯祖皇帝討要一滴血。”
沈柒也覺得棘手。書可以焚燒，地下印廠可以搗毀，幕後黑手可以抓獲，可這種越傳越廣的謠言，又該如何破除呢？誅心的謠言，殺人於無形，可比千軍萬馬更難對付。
事不宜遲，沈柒這便回北鎮撫司，彙總暗探們收集到的情報，將戚敬塘的領兵事蹟與戰績寫成奏本。
這份奏本當日下午就送至內閣。蘇晏拿着奏本找於徹之，想跟他討論討論戚敬塘此人。可惜於閣老仍處於喪友之痛中，對蘇晏態度冷淡，也對奏本上這個年方二十五歲、名不見經傳的軍中青年沒多大興趣。
蘇晏只好託富寶，把這份奏本送到朱賀霖手中。
過了半個多時辰，富寶匆匆趕到文淵閣，將奏本又放回他手中：“蘇大人，皇上說了，得你親自去送，面呈此事。”
蘇晏因爲前幾天朱賀霖在風荷別院鬧的那出“三人洞房”，餘悸猶在，並不想私下見這位天馬行空的小爺，便推說公務繁忙實在抽不出身，勞煩富寶幫忙再跑一趟，替他告個罪，順便把奏本留在皇帝那裏。
又過了半個多時辰，富寶氣喘吁吁地再次趕到文淵閣，一見到蘇晏的面，就連連擺手：“蘇、蘇大人，你可行、行好，親自跑一趟，別讓奴婢傳話了。要是累、累死了奴婢，以後誰幫皇上與您跑腿辦事呀？”
蘇晏爲難地看了看天色：“申時將盡，此時再去內廷面聖，只怕來不及在下鑰之前出禁門。”
如果只遞交一份奏本、說件事，自然是來得及出宮的，可朱賀霖這小子好容易私下逮住他，十有八九要藉機生事，又留他喫飯，又東拉西扯磨時間。
富寶回答：“這個蘇大人放心。皇上現今不住乾清宮了，說上朝不方便，改住奉先殿啦。”
奉先殿與養心殿東西相對，都處在內廷的禁門之外，緊挨着皇宮外朝。從他眼下辦公的文淵閣往北，過了文華殿再往北走一段路，就到奉先殿了。
這下蘇晏沒轍了，只好坐上富寶準備的小轎，親自跑一趟。
不過令他有些意外的是，朱賀霖並沒像之前那樣胡攪蠻纏，先是公事公辦地聽完他的說明，收了奏本翻閱過後，方纔出言留他用晚膳。
蘇晏想婉言謝絕。結果朱賀霖只說了一句話，就使他改變了主意。
朱賀霖說：“梨花從南京回來了，一路奔波輾轉，剛到京城又不適應氣候，在絕食鬧脾氣，你不管管？”
蘇晏登時顧不上別的，擔心道：“她那麼愛喫，絕食兩天可還了得！趕緊讓我安慰一下，看看能不能喂進去點小魚乾。”
朱賀霖朝富寶使眼色。
富寶連忙使喚宮人：“快去呀，把皇上的御貓抱過來，小心點！”
蘇晏一見梨花，果然瘦了些，似乎連毛色都暗淡了，當即心疼地抱過來，在懷裏把它擼了個肚皮朝天。
聽見梨花發出了“咕嚕咕嚕”的舒服叫聲，蘇晏開始慢慢投喂。梨花一邊有三沒二地喫着，一邊用尾巴去勾纏蘇晏的手臂。
“果然還是你哄有用……”朱賀霖此刻嫉妒人，更嫉妒貓，於是忍不住湊過來，與人一同擼貓，與貓一同纏人。