&ep;&ep;等鐘聲敲過，各個城門開了，就有車馬人羣涌入，穿行街市，臨街的商鋪也在陸續開門掛幡的迎客。整個永城像是將將甦醒過來，沐浴晨光，煥發出這一日的生機。
&ep;&ep;永城府衙。
&ep;&ep;“大人？大人？大人！”
&ep;&ep;師爺衝着趴在案上的童知府喚了幾聲，把人給叫醒了。
&ep;&ep;“啊？本官怎麼睡着了……”童大人擦擦口水印子，打了個哈欠，蹙着眉揉了揉肩膀。
&ep;&ep;放眼一看，昨夜的冊子被翻的倒七豎八，收穫卻寥寥。
&ep;&ep;待兩人用過了早膳，又重新回到書房，整理思緒。
&ep;&ep;童大人目光投向書案。左手邊一張宣紙上，是昨日捕快拓印的鞋印，右手邊是仵作仔細查驗屍體後的記錄冊。
&ep;&ep;一個瘸子，一把兇刀......在他腦子裏縈縈繞繞，逐漸匯成一條交織的線。
&ep;&ep;童大人神情一肅：“金池良品行不端，得罪的人應該不少。你去將有關他的卷宗從庫裏找出來，看看可有尋仇的可能。”
&ep;&ep;這一回，似乎真是摸對了。
&ep;&ep;童大人背靠在太師椅，放了茶盞在几上，閉眼靜等。
&ep;&ep;半柱香不到，師爺腳步匆匆的奔進來，捏着手裏的卷宗，遞上童大人才慢慢道：“大人，金池良平素仗勢欺人，醉酒傷人的事不少，但卷宗上記錄不詳盡，總一句賠了銀子就結案。您可知，上一任知府與金池良常有往來，想必都是那位大人潤筆，掩蓋了過去。”
&ep;&ep;上一位知府，童大人到任時見過一面，互相交接事宜，臨走還喝了杯水酒。對於那人的風評，就是一個糊塗官，唯有收銀子的時候不含糊。
&ep;&ep;“你可發現疑點？”童大人伸出手指沾了沾口水，翻起卷宗來。
&ep;&ep;師爺矮身湊近，手指劃到一行字上點點，“的確有。兩年前，有個在金家做活計的繡娘歸家路上投了湖，家裏人鬧到官府，要狀告金池良。但卷宗上對她的死因模棱兩可，說人不小心落下湖溺死，查案過程和結案詞都是一筆帶過。”
&ep;&ep;“繡娘姓什名什，家中人可還在城內？速去查。”
&ep;&ep;～
&ep;&ep;趙清淼照例，又往王記酒樓去。
&ep;&ep;因爲昨日進了官府，今早路上的百姓要麼側目指指點點，要麼噓聲避過一丈。
&ep;&ep;“小姐……咱們又不是洪水猛獸，這些人至於嗎？”常喜挨近趙清淼，瞟眼四周，語氣裏很是看不慣。
&ep;&ep;“人心就是如此，習慣就好。”趙清淼目不斜視，說的一貫輕描淡寫。倒是身後緊跟的沈霄一頓，壓了壓眉頭，有些在意。
&ep;&ep;三人進到王記酒樓，就被裏頭的場景怔住了。
&ep;&ep;說人頭攢動，一點不爲過。
&ep;&ep;“哎，昨兒個趙小姐被請去衙門了，知道怎麼回事嗎？”
&ep;&ep;“我知道啊，城西錢莊的金公子，死在家中了呢！”
&ep;&ep;“嘿，那種人死了，活該！”
&ep;&ep;跑堂小二忙的抽不開身，就是帳房先生也拎起茶壺過去幫忙。好不容易運口氣，看到趙清淼揮了揮手，硬擠了身過來。
&ep;&ep;“我還以爲，今日來的人會少許多。”趙清淼也不知自言自語還是對着帳房說的。
&ep;&ep;帳房擡袖擦擦鬢角的汗，解釋道：“都是瞎湊熱鬧的，以爲來了能打聽到金池良的案子，您說咱們酒樓又不是官府衙門......”
&ep;&ep;小二趕緊仰起脖子應聲：“別急客官，我去後頭看看廚子做好沒。”
&ep;&ep;說完，人把擦桌布搭在肩頭，着急忙慌的奔過來，一個踉蹌步子，直接跌撞向正要上樓的趙清淼。
&ep;&ep;趙清淼才擡了一步，雖是不防，但餘光瞧見了也極力想要避開危險。哪知一挪轉，重心不穩身子前傾，眼看馬上要面朝底下摔個鼻青臉腫—只來得及無聲哀嚎，我命休矣！
&ep;&ep;“小姐！”常喜伸手錯過，大聲驚呼。
&ep;&ep;一雙骨節分明的手從斜刺裏伸出，緊攬住趙清淼的腰身，穩穩當當的將她拉到一邊。
&ep;&ep;呼吸輕促而喘，胸膛與背相貼，衣衫料子沙沙摩挲。
&ep;&ep;沈霄出手極快，深邃的眸子裏映出那張驚慌了一剎的臉。心底如羽毛輕輕拂過，眼睫微微一動，掀了嘴角上揚：“小姐，無事了。”
&ep;&ep;趙清淼慢了幾拍才緩過來，發現自己還緊抓着他的手臂，臉色白了紅，一路就漫到了耳後根。她燙了手似的鬆開，心頭如小鹿亂撞，刻意疏遠的語氣道：
&ep;&ep;“沈九，謝了。”
&ep;&ep;她看起來待下人親近，實則對誰都是不上心的。
&ep;&ep;常喜瞅瞅兩人，正要說話，大堂內又發生了變故。
&ep;&ep;背光進來一幫差役，鞋履衣襬撲塵，領頭的捕快很是眼熟。衆人坐不住了，有人筷子落地，有人捏碎了花生殼。
&ep;&ep;—怎麼又來了？！
&ep;&ep;趙清淼目光裏一驚，隨即沉了心的往前迎上去。
&ep;&ep;捕頭見是她，就拱了拱手：“趙小姐，擾了你酒樓的生意，實在對不住。”
&ep;&ep;趙清淼聽他打官腔，不悅的問：“昨兒個可是知府大人說問個話罷了，今早就出爾反爾了？”
&ep;&ep;那捕頭笑笑：“看看，誤會了不是？今兒我是來抓真正的嫌犯，還請趙小姐行個方便。”說罷，壓根沒等趙清淼同意，直接示意人去後廚方向。
&ep;&ep;裏頭靜靜悄悄，不一會簾動，就見廚子一瘸一拐的被差役押了出來。
&ep;&ep;衆人看得分明，倒吸一口涼氣：難不成這王記廚子殺了金池良？！
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&ep;&ep;衙門府堂。青磚灰瓦，三間進兩間深，檐堂投下光線明亮，兩列站堂的差役各個肅目。
&ep;&ep;趙清淼帶着常喜、沈霄立在堂外的院子裏，亦有不少百姓來圍觀審案。
&ep;&ep;沈霄抱臂，饒有興致的等着斷案。
&ep;&ep;常喜小聲問道：“小姐，這楊師傅會是殺金池良的兇手嗎？”
&ep;&ep;那楊師傅面容滄桑，步履不快，有些艱難的在知府大人的案前跪下。
&ep;&ep;趙清淼忽然想到那一日金池良來王記的情形，這廚子的確有些怪異。“聽大人如何審吧，殺人總需要一個理由。”
&ep;&ep;童大人問完姓名，便將驚堂木往公案上一拍：“楊華，你曾經狀告過金池良是也不是？”
&ep;&ep;楊華就是廚子，他被抓了卻是反常的冷靜，嗤笑一聲：“是，大人說是就是。”
&ep;&ep;院裏有人嘁聲。
&ep;&ep;童大人繼續問：“前夜子時金池良身死家中，你當時在家麼？”
&ep;&ep;這時辰除了偷雞摸狗的，正常百姓都在家中睡覺。若他不在，便是——
&ep;&ep;“我不在家中。”楊華雙手按在膝蓋上用力的抓緊再緩緩鬆開，突然目露輕蔑，口中泄了冷笑道：“我去金府殺人了。”
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