博鋪的街道上非常熱鬧――這裏自從建立了港口，設立了博鋪公社，來這裏的漁民、商船和小商人漸漸增多，慢慢得就成了市面。兵工廠、造船廠和化工廠這些近代工業企業的陸續建成又在這裏聚攏了大量的工人和他們的家屬。商業部就按照東門市的舊例，在博鋪港如法炮製了一處市鎮作爲商業服務區。博鋪鎮的規模遠不如成熟的東門市，它除了發展商業爲博鋪公社不斷增加的常住人口服務之外在功能上則突出爲水手、漁民服務，類似港口小鎮的一類。
街上人來人往，很是熱鬧，漁行、貨棧、客棧、酒鋪、漁具店……一家連着一家。雖然大多開着門，街上人也多，各家字號的生意卻顯得很一般，有些字號乾脆連門板都沒下。
然而店鋪裏的老闆、夥計，卻一個個喜孜孜的在自家的門前奔忙，搭梯子的，拉繩子的，端着漿糊的，有人還在大呼小叫的要人拿東西過來。
博鋪公社的文宣幹事正在下面帶着民兵和小學生們滿街貼標語，粘告示，忙得不亦樂乎。有人挑着擔子，把一筐一筐的的摺疊紙燈籠運來，分發給大家，有人掛在自家的門口，也有人爬上梯子把燈籠掛在各處剛剛拉好的繩子上。
一條橫幅已經在街心中央拉了起來，紅色的絲綢上已經用線縫上了一個個紅紙斗方，上面濃墨大楷的寫着字。
在這熙熙攘攘的人羣裏，有個年輕的姑娘正一個人站在街邊觀望着。她穿着一身“幹部”服，藍色的對襟緊身褲褂，小小的翻領。挎着一個綠色的粗布文件包。她的臉龐和當地的勞動女子一樣是黝黑的，但是有一雙烏黑靈活的眼睛。
姑娘的頭髮按照給澳洲人當差的女人常見的樣式，沒有梳髮髻，只是留成了兩條髮辮。看上去幹淨利落，似乎爲了表現她還是一個喜歡美麗的女子，辮梢上扎着紅色的髮帶。
這身打扮，還有她胸前佩戴的一張白色墨字的小布票，都說明了她的身份：是一個爲澳洲人服務的女官兒、女書吏，或者按照新話，叫“女幹部”。
這種打扮的女人，最近一年愈來愈多了，漸漸的成了臨高的一景。很多人外地來得人，一到臨高就要看看這大明其他地方沒有的西洋鏡。
海風吹起她的兩條烏黑的辮子和衣襟，吹着她曬得黝黑的臉龐。她皺起漆黑細直的眉毛向前望着，好像有滿腹心事。她是鹽場村婦女小組的組長譚小芹，是杜雯親自抓得馬嫋農講所的第一期學員，原本杜雯對這個村長的女兒寄予厚望，但是她很快發現，在這個譚家佔據着主導地位的村子裏，譚小芹幹什麼都很容易，因爲只需要她父親發一句話就是了。當然，這也意味着無論什麼政策都得她爹同意了才能實施下去。
村長譚桂瓊對澳洲人的什麼政策都擁護，包括髮動婦女在內――海南婦女本身就是主要勞動力，但是對其他一些諸如婦女掃盲之類的事情就不感興趣了。杜雯在失望之餘，正好執委會要設立馬嫋公社。馬千矚對鹽場村的狀況不滿意，認爲當地宗族勢力太強。杜雯便提議乘着這個機會把原來鹽場村中的譚姓青壯年幹部全部抽出來分散開。於是譚小芹就落到她的手裏了。
譚小芹纔在博鋪公社裏的舉辦的“第一期婦女幹事培訓班”結業出來，這是杜雯親自搞得一個培訓班，集中培訓了全臨高的婦女積極分子和組長之之類的女子三十多人，準備派遣出去打入新區工作。
但是事情由不得他爹了。譚小芹的堂兄譚成晴看得明白：澳洲首長們對鹽場村的態度大不如以前了，不但對村政控制愈來愈緊，而且對譚家在鹽場村的作用也開始限制，這次更是一口氣抽走村裏幾乎所有的譚姓幹部。除了譚桂瓊繼續留任村長之外幾乎是一鍋端。
他悄悄的和自己的父親還有伯父談過：要他們千萬不要違拗澳洲首長的意思――人現在已經抖了起來，連官府都制不住了。譚家只有跟着一個勁的幹才能保住自家，光宗門第。
這一次官軍在澄邁慘敗，譚桂瓊對譚小芹的任命立刻有了180度的大轉彎。官軍的慘敗的消息離戰場最近的馬嫋鹽場村知道的最早，也最爲形象直接：鹽場村出得民兵和民伕很多，他們運送傷員和戰利品回來之後把戰場上的情況添油加醋大肆渲染了一番，說得伏波軍差不多就是神靈附體刀槍不入了。大夥都覺得搞不好澳洲首長用不了幾年就能上京城裏開新朝了，文主席說不定就是新皇上。鹽場村“從龍”最早，不用說個個都開國元勳。
譚桂瓊現在對女兒要去外縣當幹事的事情不但不再反對，而且還得意洋洋――這可是一個縣的婦女幹事，全縣的女子都歸自己女兒管，不但威風，而且這就是明明白白的“出仕”了。是真真切切的“從龍之臣”了。除此之外，他還存着另外一個想頭，希望譚小芹能在澄邁被某個“首長”看上，當個正室夫人――至不濟，做個側室也行。這樣譚家在新朝的功名利祿就全有了保證。
譚小芹被父親這樣的朝三暮四的態度弄得無從適從，即將要到陌生的地方去做事又讓她很是不安。她還從來沒有和陌生的男人共事過，更不用說是一羣陌生男人了。
正懷着這樣不安的情緒，她來到了大街上，街上正在忙着爲晚上的“祝捷大會”佈置街道。一羣羣穿着制服的芳草地的學生們正在佈告邊爲百姓念着佈告上的內容。這佈告的內容是丁丁起草的，分爲文白兩部分。很多人仔細的聽着，不時還發出笑聲和驚訝的聲音。每讀完一次就會響轟然的“好！”字，接着又有人再央求學生們再讀一遍。
官軍要來討伐的消息很早百姓們就知道。自從官軍渡海到了瓊山，來臨高的船隻和商人幾乎斷絕，不少商鋪字號簡直難以爲繼。只是靠着澳洲人的接濟和優待政策勉強維持營業――澳洲人信心十足的要他們“堅持幾個月，形勢就會大改觀”。有些人害怕澳洲人打了敗仗會被牽連，連夜悄悄的帶着細軟跑了，但是也有人留下來了――特別是那些自從澳洲人來了之後來到臨高，一點一滴的積累起財富的小商人們，他們打心眼裏希望澳洲人能站住腳，也相信他們能站住腳。很多人還參加了動員備戰的工作。現在官軍已經被擊敗，不但被擊敗還是打了一個大敗仗潰不成軍的逃走，這讓他們的信心更加充足，對未來也有更大的期望。