印刷所裏最要緊的設備莫過於那臺高速油印機了。至於幾臺epson的24針打印機在早期也是非常重要――很多蠟紙印刷過去都是用這幾臺打印機打得，後來培訓出了了第一批女打字員之後，帶來的中文打字機終於發揮了作用，周洞天就基本上依靠中文打字機來打蠟紙了。
現在，從舊時空帶來的中文打字機已經和另外幾臺狀況較好的針式、噴墨和激光打印機一起作爲stc――原始標準設備模板拆洗乾淨後封存了，取而代之的是幾臺傻大黑粗型的本地產中文打字機。幾個女打字員正在明亮的窗戶前埋頭工作，房間裏迴響着打字頭捶擊鉛字盤的聲響。
隔壁一間房間，圍繞着一張大桌子，有的人在用鐵筆刻制鋼板，有的在校對剛剛印出來的清樣，每個人都很忙碌――印刷廠在穿越集團裏非常的忙碌，不僅要承擔每週上千份的《臨高時報》兩刊的印刷，還要承擔大量的教科書、技術小冊子、各種手冊和無數的文件的印刷任務。任務非常繁重。除了油印機，還仿製了好幾臺手搖式的油印機作爲少量印刷之用。幾個工人正在搖着機器。
這裏以雕版車間的佔地最大。周洞天進去看了看。當初建造這些車間的時候對採光都是煞費苦心。穿越集團不能提供足夠的人工光源給工人，就得設法儘量利用日光。對採光方面的設計花了很大的心思。車間裏不僅窗戶很大，大部分的車間上還有天窗。使用百葉窗和窗簾調節光線，儘量使之柔和。
窗戶前坐着幾名老刻工，戴着配發的老花眼鏡正在聚精會神的雕刻印板。雕版主要是用來印刷各種票據、空白文件、證件之類的東西。
這裏也印刷臨高的貨幣――糧食流通券和其他有價證券。所以雕版印刷車間就特別的重要。上班的時候由專人負責看守。下班前所有的雕版、紙張和油墨都要清點之後放回在專門的庫房裏。
這裏的管理制度非常嚴格，不僅雕版製造、修改和廢棄都有清點記錄，而且每次領用開印也有登記制度。明確到每一印張。
周洞天到油印機車間找譚明――此人算是穿越衆中少有的開過印刷機的人才了，而且還會分色――不過本地用不上。
高速油印機被安置在單獨車間裏，不用的時候上鎖。周洞天當初爲它帶了大量的儲備件和油墨，估計比較節約的使用大概可以用七八年左右。爲了伺候這個寶貝疙瘩每次開印的時候都是由元老親自動手操作，只有幾個土著的學徒打下手。
譚明正在洗手，他剛剛把最新的訂單處理完。是大圖書館編撰的大明官話詞典。執委會下了一個一百本的單子。
周洞天因爲兼職工作太多，現在主要是譚明在負責印刷所的技術工作。周洞天和他談了下要建立印刷廠的事情。
“你說得這種活字廠我從來沒見過。”譚明搖頭，“我開過膠版機也搞過激光照排。但是用鉛活字排字這活實在不懂。”
“又不用你親自去幹。”周洞天說，“不過我以後的主要精力就要在活字印刷廠那邊了，印刷所這塊你管好就是了。我給組織處上了一個文，建議任命你當百仞印刷廠的廠長。大概用不了幾天正式的任命就下來了。”
“這……當然可以……謝謝了……”譚明語無倫次的說着。
“別客氣，本來這裏就是你做事情多麼！再說我這裏不過是兼職。”周洞天揮了下手，“當不當廠長其實差不多，關鍵你有個名義好辦事。”
周洞天辦好事情，趕緊到工業部去和人談設備問題了。
活字印刷聽起來很現代，在現代印刷工業裏幾乎已經看不到了，哪怕是很小的印刷廠也不再使用了，周洞天過去接觸過活字印刷廠，對這套體系還略有所知。
活字印刷當然比雕版印刷要效率高得多。但是在沒有什麼工業基礎的傳統型社會，其成本遠高於雕版印刷。技術難度也大得多。這也是爲什麼活字印刷在中國沒有推廣開來的原因。中國歷史上的大規模活字印刷書籍只有幾次，而且還都是官方組織的。民間的活字印刷一直停留在小規模簡易低級的印刷運用上。很少用來印刷書籍。
這個原因周洞天當然知道，首先鑄造活字是個技術活，而且印刷一部書籍需要大量的活字，必須事先製造。而活字的材料是極有講究的。畢昇搞得是陶活字，製造難度最低，成本最小。因此陶活字在19世紀還有用，各地的邸抄就是用陶活字印得，因爲對印墨的附着性不好，印出來的文件字跡模糊。
清代印刷的官書使用過銅活字，印刷效果不錯。但是銅活字成本高――只有皇家才用得起。銅本身的價值使得皇帝都忍不住要打銅活字的主意，清代武英殿存的銅活字，到乾隆的時候就被改鑄成皇家的陳設了。
印刷工匠還嘗試使用其他的材質來製造活字，包括木活字和錫活字。效果都不好。活字的要求很高，既要有耐磨，又不能太硬，還要能夠較好的附着油墨，價格還得便宜，能夠大量的使用。符合這種要求的只有鉛。但是單純的鉛字在效果上依然不理想，必須加入銻。
活字印刷的另一個問題是油墨，這在中國傳統印刷業中始終沒有得到解決――傳統雕版印刷使用的是水性墨――－以煙墨爲顏料的水溶性墨水。水溶性墨水在木製的雕版上能夠表現的很好，但是在金屬活字上很容易變成墨水珠子。而且也不能象雕版印刷一樣通過簡單的壓印就能完成轉印。拓印是個很緩慢的過程，爲了保證能夠有效的印刷，還必須使用吸水性強的紙張，結果就是紙張的背面也會有墨跡，無法做到雙面印刷，無形中提高了印刷的成本。
這些因素加在一起，造成活字印刷在中國一直不是印刷業的主流。
新技術新概念在找到合適的技術手段之前並不能成爲生產力。周洞天當年出於興趣瞭解了一點印刷術的發展歷史之後就有了這樣的感慨――國人在歷史上提出了無數的領先於時代的新技術新概念，但是很多就一直停留在原始的階段：19世紀中葉各地印刷邸報的陶活字作坊和畢昇的時代沒有什麼兩樣
周洞天知道，要實用金屬活字，就得首先解決大規模自產印刷油墨問題――他記得關鍵是要用油基墨，也就是說，要用油來調印刷墨。
按照技術資料上說，煮沸過得亞麻籽油是最佳的。它有極好的的附着性，又很容易乾燥。所以迄今還被用來調製油畫顏料。然而周洞天去了一次企劃院，查詢了所有的物資目錄列表。庫存和可生產、採購物資中沒有亞麻油這個東西。至於其他植物油，包括菜籽油、蓖麻油、椰子油、花生油都不合適。