臨高的商品經濟水平很差，市場上流通的白銀少，銀價相對較高，糧食價格就偏低。要徵收銀子，勢必要多徵糧食。一出一入的差價，看似微釐，累積起來，數字就變的很大。
臨高計稅的官田一共一千六百六十頃九十八畝，按照畝徵9釐來說，差不多就是一萬五千兩銀子，雖然有的田畝徵四釐，有的免徵，但是合計起來也得近萬的銀子。對這樣的小縣城來說，加派的負擔大得簡直難以承受。
所以到徵糧的時候，銀價就會漲得很高，不僅對糧戶來說是極大的負擔，就是縣裏也不輕鬆。過去沒有加派，完糧尚且容易些。自從萬曆末年第一次加派之後，縣衙即要催徵糧課，又要徵銀，疲於奔命。
最讓吳明晉等人棘手的是，臨高這地方天高皇帝遠，縣衙的威權十分有限，不要說縣裏的士紳，就是普通的結寨自保的土財主，納糧多少也很隨意，官府根本無法多問，至於各種私下開墾的隱田更是無法計數了。
不過，以往憑着吳明晉的手段和王兆敏的奔走，臨高的秋糧總算還是能及時的完課的，去年雖然來了澳洲人，總算對方沒有對秋糧徵收多做干涉，這件差使還是辦了下來。後來雖然搞了個合理負擔，但這和縣衙就沒關係了。
今年的情況卻比較微妙了。澳洲人堂堂正正的自己開了荒地，種上了莊稼。王兆敏有了一種極大的隱憂。
什麼隱憂呢？這就要說到“詭寄”了。有一等人家爲了逃避官府的稅課，往往採用帶地投主的方式，投在有功名或者有實力的地主名下。實際上明代的免糧原本有明確的規定，幾品官員可免多少，舉人可免多少，生員可免多少，都有規定，但是在實際操作中則往往大大超過定規。在臨高來說，這種事也不乏其例的。臨高有功名的士紳不多，但是豪強地主不少，詭寄到豪強地主名下，法律上沒有免稅的規定，但是對縣衙來說，當地方官不得罪本縣的大戶是個基本原則，往往只能對徵收的數字睜眼閉眼。總得來說大體上雙方都過得去。
現在澳洲人算是臨高縣裏一等一的豪強大戶了，如果他們公然不交一粒米，縣衙對此又是無可奈何，很多觀望中的一些中小地主或者自耕農可能會投到他們的門下。臨高的秋糧徵收又要萎縮許多了。這對吳明晉和王兆敏來說都是很不好的兆頭――這不僅關係到吳明晉的考績，還關係到倆人的腰包問題。對地方官來說，賦稅上的浮收加派的好處是一筆可靠又沒有風險的收入，
想來想去，王兆敏提出只有情商澳洲人了，讓他們做個表率。他以澳洲人一年來的表現來看，澳洲人不想和大明官府爲敵，有時候甚至願意花錢買個好形象，所以只要價碼合適，對方不見得會峻拒。
熊卜佑哪裏知道他的算盤，心裏盤算着對方到底是什麼意思。
“本縣的糧賦很輕，”王兆敏見他做沉吟狀，趕緊說明：“每畝官科不過三鬥五升。你們那幾千畝的地，由百仞村起個五百畝的課也就是了。”
熊卜佑搖了搖頭：“王師爺，這事情我得稟報執委會才能給您迴音。”
“這個自然。”王兆敏見他的意思有商量的餘地，不由得大喜，連聲稱謝，要不是他已經很清楚這夥髡賊油鹽不進的話，多半還要重重的許他一筆好處了。
熊卜佑回來之後趕緊向鄔徳做了彙報，這事情立刻引起了鄔徳的高度重視，於是執委會馬上開會討論此事。
“這是送上門來的好事啊！”文徳嗣眉飛色舞，“原本還想着怎麼去說服他們，沒想到自己送上門來！”
“這不是一碼事吧。”馬千矚立刻唱起了反調，“他是要我們繳糧，又不是要我們包稅。”
“雖然不是一回事，但是王兆敏這下露了底褲。”文徳嗣用了一個粗俗的比喻。
“原本我們不知道臨高縣對徵糧的壓力有多大，現在看來，他們的壓力很大。”文徳嗣分析道，“從王兆敏的要求來看，起碼暴露了臨高縣衙在徵糧上面存在嚴重的困難。”
既然在徵糧上存在困難，穿越集團就大有文章可做了。
不過，到底難在哪裏，他們還是一無所知。在做出下一步的
行動之前，他們得先把縣衙的底牌摸清。
此事卻並不容易。縣衙裏有所謂“三班六房”，這三班的頭子和六房的書辦都是不易相與的人。大小衙門基層的公務，只有書辦才熟悉，這一點就是他們的“本錢”，其中的真實情況，以及關鍵、決竅，爲不傳之祕，所以書辦雖無“世襲”的明文，但無形中父子相傳，有世襲的慣例。這種人個個是積年老吏，公事上熟到不能再熟，對人情世故，官場哲學也是瞭然於胸。穿越者根本無法控制收買，所以執委會的對這羣人的政策就是先懷柔以爲我用，時機一成熟就將其徹底的清洗。
臨高縣的戶房書辦叫陳明剛，本地人士。據說此人的祖輩從宋代開始就是臨高縣裏的書辦了。家裏藏着許多祕傳的本子，對縣情可謂極其熟悉，方方面面都要賣他一個面子，是本地極喫得開的人物。苟大苟二在臨高縣胡作非爲，陳明剛是得了極大的好處的――其實就冉耀看來，類似苟大苟二這樣的團伙別看一時間塵囂至上，貌似強大，實際剷除不難，一旦倒下就是一鬨而散。象陳明剛這樣根深蒂固，盤根錯節的人物纔是真正的所謂“看不見的幕後黑手”。
在縣裏，他也是不可或缺的紅人。王兆敏能每年把秋糧徵收上來，這陳明剛有着莫大的功勞。實際上，能不能和縣裏戶房書辦建立良好的合作關係，可以說是直接影響到縣令的爲官順利與否的。
因此，即使是縣裏的實權人物王兆敏，見到陳明剛也要親熱的稱呼一聲“老八！”――陳明剛排行老八，以爲熟不拘禮的
因爲戶房書辦關係到全縣的賦稅，是個極要緊的人物，鄔徳一直有把他爭取過來的念頭，爲此派熊卜佑和他交際過幾次，林佰光也出馬和他對過陣，結果差強人意。
陳明剛不是什麼耿直之人，也完全談不上立場，其態度圓滑到了極點。對穿越衆，他是極力敷衍，有什麼要求，辦什麼事情，從不拖沓，也不索要種種陋規，可以說是買面子買到了十二分。但是在牽扯到一些關鍵性的問題上，特別是土地數量，稅賦負擔上，他總是打馬虎眼，說一半藏一半，有時候乾脆東拉西扯一些晦澀的術語，讓穿越衆不知所然。
在政治保衛總署的檔案材料裏，陳明剛的黑材料極多，可以說他是全縣民憤最大的幾個胥吏之一，甚至比刑房的書辦還要罪大惡極。張興教對此人也是恨之入骨――畢竟他的家破人亡正是從戶房勾結苟大苟二搞“產去糧存”這個花樣開始的。
但是現在，穿越衆還要利用他一階段。熊卜佑當下叫人備了一張帖子，請陳明剛到縣衙前的茶館一敘。
一般來說縣衙前的街道總是全縣最熱鬧的所在，而縣衙對面總有幾處茶館之類的買賣。這裏有專門由官府發給“戳子”的專以代人撰寫稟帖訴狀爲業的“代書”，也有經驗豐富勾掛三方的訟師，照例都一個個窩在衙前茶館裏等候主顧上門或伺機兜攬生意。衙門中胥吏差役、長隨師爺各色人等，與外界的通消息、講斤頭、勾結舞弊、討價還價，亦多借此地方進行。要到縣衙辦事，這裏就是最佳的窗口。
臨高縣是小縣，沒這許多花樣，但是大致的情形差不多，不過具體而微。所以茶館小雖小，還是存在的。
熊卜佑在本縣已經是“名人”了，誰不知道他是澳洲人的大頭目，專管和縣裏接頭的。所以他一到店，馬上就有夥計把他引入後面的雅間。
說是雅間，其實裏面極小，不過容納一桌几椅而已，茶也不見得高明。反正來喝茶的人主要是爲了談事，喝茶在次。
熊卜佑和縣裏的胥吏打交道，一般總是約在這裏，主要是這裏是胥吏們熟悉的環境，足以讓他們安心。另外，執委會還有多一層顧慮，不願意把胥吏直接叫到百仞城去密談，免得讓外人覺得穿越集團和本縣的胥吏有太深的關係。在這種“喫講茶”、“談斤頭”的地方談話就比較適合。
不多時，陳明剛來了。他年近五十，麪皮黝黑，身材微微發福。限於身份的關係，穿着不甚華麗，但是料子做工很是考究。手裏還拿了一柄川扇。
夥計引了進來，陳明剛對待穿越衆，態度可謂恭謹，每次見面都要行禮。
“不必多禮，坐！坐！”熊卜佑招呼道。