苟循禮講完，李廣元才長長出了口氣，感覺自己剛纔聽得好緊張。對他們這樣的廣東鄉村的大戶來說，遼東的戰事雖然有所耳聞，但近乎於“傳說”，誰也不認爲這事和自己有什麼關係。但是這些文章即關注戰場局面又從戰略層面上來解讀，還包括了後世的地緣學說。分析的廣度和深度遠超舊時官僚的所謂“兵事”。
緊張之餘，他也微微有些詫異，因爲說得原本是髡賊，爲何扯到了東虜上去了？這才真是一個天南，一個海北，八杆子都打不到一起去。
和尚特意談起此事，顯然是有什麼要緊的事情要說。他當下屏退左右，問道：“這遼東戰事危矣！只是這與廣南又有何干系？”
苟循禮點頭道：“老爺果然洞燭千里！”繼而又低聲道：“老爺想必也看得出來：遼東戰局已然成完敗之勢。”說着他看了看羅和英，對方亦是微微頷首。
亦苟循禮這種不學無術之徒來說，遼東戰局的那點知識全是投考了石翁之後才陸續知道的。但是現學現賣並不影響效果。見李老爺果然上了心，胃口也被吊了起來，他知道時機已到，當下又把聲音壓得更低，拋出了準備已久的“萬人敵”：
“朝廷有意要和東虜議和，盡棄關外之地，關寧鐵騎撤回山海關。不日南下剿滅流寇，驅逐髡賊。”
“什麼？”李廣元大喫一驚，關寧鐵騎的名頭他多多少少也聽到過一些。
“老爺您想，這關寧鐵騎是朝廷每年花幾百萬糧餉養着的精兵，撤回關內，依託山海之險，堅城之固，肯定用不着如此之多的精兵強將。難不成都留着白白消耗糧餉嗎？關內的局面，流寇橫行，髡賊猖獗，都是朝廷的腹心之患，這一二年內，必有大兵南下痛剿。”
李廣元聽了，不覺點了下頭。羅和英看到海象和尚這顆“萬人敵”爆炸已然起了作用，知道火候已到，立刻上來煽風：“這只是傳言。以在下以爲，朝廷公然議和不大可能－－畢竟這華夷之辨的份量太大，只怕是當今聖上也不敢下這個決斷。不過，私下行款大有可能。”
李廣元忙問：“如何私下行款？”
“自然是派遣祕使密談了。之後大約會把關外的關隘城邑全部棄守。兵將百姓全部撤回關內。這些將兵撤回關內，依託長城防守，東虜斷然是再也不能南下劫掠了。並且，關外空餘之地，也會引來蒙古諸部，到時候東虜和蒙古諸部再廝殺一番，也就沒有什麼力氣南下了。這也是目前最可用之策。”
海象和尚道：“以朝廷來看，這大約也是唯一可選之法了。這幾十萬兵將聚集遼東，戰之不勝，又要耗費鉅額糧餉。關內又是處處生煙冒火，連中都的皇陵都給燒了，倒不如全數撤回關內使用。”
“這麼說，朝廷是要南下用兵了？！”
“只在早晚之間了。”海象和尚十分篤定的說道，“若非如此，我等何必冒此風險，四處串聯？實話告訴你吧，這廣州府所轄的各縣，都有忠義之士，秣馬厲兵，只等朝廷大軍一至五嶺，便要羣起而響應……”
自古功名最動人心，李廣元在東莞富甲一方，也算是一方的豪強。奈何族中沒有舉人、進士，出去總覺得矮人一頭，尤其是每次出門，經過其他村落，每每看到旗杆，都是異常的失落。
這還只是虛名，論到功名的實利那真是太多太多。只從婚姻而言，一個門當戶對的好處便說不完。想想縣裏幾個科舉大族的氣焰，自己也只能仰其鼻息，不敢造次。
想到這裏，猶如鬼迷心竅一般，巴不得朝廷趕緊南下，自家好“起兵響應”。甚至有些“時不我待”之感：“不知朝廷天兵何時纔會南下盪滌羣醜？”
日已西斜，土路兩側的水稻頂着沉甸甸的稻穗彎腰低頭無比的恭謙，遠處的池塘裏青蛙不知疲倦的爭吵着什麼。稻田中偷食的鳥兒突然被夯實的腳步聲驚飛到半空中，急急忙忙的飛到一棵樹上，排排站好，驚恐的看着聲音的主人順着土路走來。
來人名叫李修傑－－當然這個名字只在宗譜上存在。平時大家多叫他“金豬”。今年三十出頭，家就在前面的李家圍，雖然姓李，卻和本地的李家沒有半分關係。其祖從外地逃荒至此，在這裏與人爲長年幫工落戶。直到了生了金豬的父親，有一次李廣元的祖父做壽，尋了門路去求了老太爺，這才和李家聯了宗入了祠堂。
入了祠堂，李家的家境便有不少好轉。祠堂裏對各個房門多少有些照顧。見他家無田，便將宗族裏的族田佃了十幾畝與金豬的祖父耕種，又撥給草房三間。這纔算是有了房屋田舍，從此安居下來。
金豬這一代，因爲家裏兄弟多，老父死後，兄弟分家，他連半分薄田也沒分到，只分到祖屋－－三間草房，爲了這三間草房還搭上要贍養老孃。只能又走上了祖父的老路，與人當長年過活。
原本以金豬的家境，娶老婆基本上是妄想。李廣元的娘走了內宅管事娘子的路，又去求情，李廣元看在他家三代人賣力的情分上，便賞了家裏的一個粗作婢女給他作老婆。這媳婦原是北面逃荒來得，爲了活命賣身給了李家當奴婢。
有了家室不便再當長年，再說家裏還有個老孃要將養。金豬改以打散工謀生。他外出幹活，媳婦便在家中照顧有咳症的老母，還在房前屋後種了幾窪菜地，另外又從莊中大戶人家接些洗縫補織的活計補貼家用。金豬便跑去逍遙圩上給人抗活。
逍遙圩是十多裏外江上的一個渡口，來往東莞和廣州的商旅多經與此，圩中又有各色林立買賣，打些散工卻也是不愁的，加上逢年過節族裏公倉總還有些米分。有些年景竟比幾個佃種田地的兄長要好上許多。只是自打髡賊佔了廣州，江上行船便少了些許，圩上的客商也多有惴惴，不敢多做買賣。連帶的金豬這樣的散工所得比往年也少了幾分。金豬估摸着，馬上就是稻熟，田間快要大忙，短工的需求激增。不如便回家中看看，忙完稻收再和家裏的再好好商量一番。
天剛擦黑時就來到家門，家中還如原來那般歪歪斜斜的樣子，黃泥的院牆多有崩塌，又用竹籬細細的補上，只是屋門楣上新插着一支紅燈籠，金豬打量了幾眼便邁步走入堂屋。
妻子並不在家，裏屋的李母卻聽得腳步聲，斜倚在竹牀上，一陣咳嗽後，大聲的喊：“誰？誰呀？”
“娘，是我了，我回來了。”金豬摘下包袱和搭璉，又抱着草袋將米倒入米缸中。
李母早已批衣穿鞋，來到了堂屋。“金豬啊，咳、咳，金豬回來了。”說着接過李修傑手中倒盡大米的草袋，仔細端詳着兒子，發現兒子沒有穿鞋，不由得問道：“你咋沒穿鞋呀？你鞋子呢？”
當時的百姓多不穿鞋，農村百姓更是以光腳爲常事。但是金豬做得是裝卸搬運的活計，在碼頭上奔走卻不能不穿雙草鞋，否則極易被碼頭上的各種碎砟劃破皮肉。而這草鞋也並非自己打製，有專門的草鞋匠製作。
“一雙穿爛了，另一雙卸貨掉江裏了，明日去上工再買就是。”金豬似乎不大在意自己的鞋，只是摘下腰間的一串泥鰍，交給母親，“娘，這是我路上捉的泥鰍，聽說喫這個對你的咳病有好處。蓮娘呢？天都黑了都不知道回來做飯，亂跑啥的？”
巧蓮是他媳婦的閨名，因爲兩人並無孩子，便喚做蓮娘。
李母接過泥鰍，掩嘴又咳了幾聲，爲蓮娘辯解道：“蓮娘是去跟着黃仙姑修法求藥去了。估摸着快回來了。”
“修法，修它勞什子的法！”金豬由於近期得的工錢不如往常，心裏一直壓着一股邪火，不由的破口罵道：“年輕婆娘不在家裏安生，野馬浪闖的，又跟老田家媳婦那樣讓人拐了賣了，她纔好受是吧。我才幾天不在家，這婆娘又皮癢了，看我不抽她一頓！那個黃仙姑又是哪裏的野狐仙，勾搭良家，也不知是何處來的拍花婆子。”