“好，”霍尔艰难地咽了一口唾沫，“我来。”她颤颤巍巍地扑上了伊狄的后背，一开始，她吓了一跳，她身上很冷，斗篷薄得吓人，但主要是因为那种瘦骨嶙峋的触觉让她以为自己摸到了骷髅，仿佛随时会散架。但伊狄立刻抓住了她的双腿，直起身子，甚至完全没有往前倾的迹象。
这时候霍尔就知道她的担心是多余的，伊狄的手臂其实很有力。当然即便如此，在伊狄彻底坐上蛇之前的一秒，她还是忍不住闭上了眼睛，下身紧绷。
“怎么还不坐上去？”霍尔等了半天，只听到一阵嘶嘶声，不敢张开眼睛。
“抓好，我们出发了。”
“什么？”
风朝下猛地袭来，他们的身体在飞速往前上升，霍尔同时张开了嘴巴和眼睛，白雾从眼前被剥了下去，取而代之的是树梢和黑色的地平线，还有一个黑漆漆的蛇的后脑勺。
原来他们已经出发了。只是霍尔被伊狄有力地托着，让她完全碰不到蛇。
风很猛，背上的伤口传来嗖嗖凉意，霍尔悄悄注视着伊狄，依旧是那副她最讨厌的娇气而且喜欢显得自己特别聪明的脸——而且隔得近了，只能看到半张侧脸——却意外的弧度优美，睫毛纤长。就像她的布娃娃南希。
当然，霍尔清楚地记得自己在山洞里是怎样反对过伊狄，尽管伊狄看起来毫不介意，还帮了自己，但她还是不会轻易被迷惑的。
“喂，里德尔，”她鼓起勇气，扯起嗓子，“你到底为什么救我？该不会想瞒着我把我喂蛇吧？”
耳边一阵沉默。霍尔等了很久伊狄都没回应。
不是伊狄没听见，事实上她立刻就听见了，只是她没想到霍尔突然变得这么聪明，没忘了她之前怀疑自己和那帮人是一伙的发言。
没错，伊狄当然是记仇的。如果霍尔实在不愿意上来，她还没有办法，但是既然她让她上来了，就一定能找机会让她吃点苦头。
“怎么可能呢？我们是同学。”伊狄的语气飘了飘，“再说，我把你喂蛇对我有什么好处？它们目前都愿意和我们合作，布雷司和沃伦也在场。我是不会害你的。”
“是吗？”霍尔将信将疑。
就在这时，蛇猛地停住了，所有人——包括伊狄和她背着的霍尔——都一起向前倒去。周围响起一阵密集如雨的嘶嘶声，他们都吓了一跳。
伊狄扶着蛇背重新坐稳，才来得及查看四周。无数个蛇头从树梢上冒了出来，比跟在他们后面的还要多得多。他们围成一圈，对着四个小巫师发出警惕的嘶吼。一个接一个，每吼一声都像在他们耳边打鼓。
“发生了什么？”霍尔惊恐地搂紧了伊狄。
“别慌，”伊狄镇定地说，“他们在交流信息。”
在场只有伊狄一个人能听懂蛇群的对话。她一边听着，一边给其他人做翻译。
“那头蛇——就是奥古斯丁，”她用眼神示意他们正前方那头体型大得吓人的蛇，它的眼睛闪着幽幽的绿光，比其他蛇的眼神更加凶狠犀利，“他在问莉莉丝他们为什么驮着我们。他似乎怀疑我们和那帮放毒的麻瓜是一伙儿的，莉莉丝正和他解释。”
“不会吧！你不是可以说蛇语吗？快命令它们带我们走！”
“别吵，”沃伦低声警告，“你没看到它们更加不安了吗？小声点。”
霍尔的脖子缩了回去。她就算不怕得罪伊狄，也还是怕得罪沃伦·诺菲斯的。这个古怪的、背景神秘的男生连诺特都要巴结着，不是她和她的家人惹得起的人物。
“我，我知道了。那怎么办？”
“他们谈得差不多了，”伊狄深吸了口气，“这不是我能擅自插嘴的，但是情况不妙，奥古斯丁还是很怀疑我们。他刚刚勉强同意和我谈谈，看看我是不是真的传说中能和蛇说话的人类。”
奥古斯丁已经把目光转向了她，那双眼睛——如果足以形容的话——那双冷酷而倨傲的眼睛，正俯视着她。它比莉莉丝驮起伊狄还要高一头，尽管失去了四条腿的支撑，但它的气势比其它四足蛇都要庞大。被它凝视的目标，全都像是它待捕的猎物。
“你的名字？”它发出嘶嘶声。
那声音里带着莉莉丝和查尔斯所不具备的权威和压力。虽然这是个很简单的问题，但听起来总让人觉得一旦把名字说出口，就会被它彻底掌控。
“伊狄，”伊狄轻快地回答，直视他的额头，“请不要责怪莉莉丝和查尔斯的决定，我的确能和你们说话，而且大概还能帮到你们。”
“真狂妄，”奥古斯丁嗤之以鼻，喷出一口热气，吓得布雷司直往沃伦怀里缩，但伊狄完全不动，“胆子很大，但是连全名都不愿意报的人，我是不会信任的。”
伊狄十分惊讶，“全名？”
“装作不知道？你应该有姓氏。”
莉莉丝、查尔斯和奥古斯丁，听起来都只是名字。他们也不应该知道人类有名有姓，因为据莉莉丝说，她是第一个能和它们说话的人。伊狄暗自奇怪。但她还是回答了。
“那是因为我并不觉得我的姓氏有什么意义，不是出于无礼，不过如果你感兴趣的话，”伊狄的语气平静，“伊狄·里德尔。这是别人称呼我的全名。”
“伊狄·里德尔。里德尔。”
大蛇重复了一遍，伊狄盯着它，总觉得它的眼神发生了一些变化。比起刚才的冰冷，那里面有了一些像人一样生动的情绪。
“听起来是真的，”它慢慢说道，“但是，你对你的家族毫无敬意。恐怕你无法理解我们蛇群之间紧密而深刻的联系。我可以放你们一条生路，看在你的确能和我们说话的份上。但我们不需要你们。对付那帮人，我们共同战斗就足够了。”
“你还是不信任我们。”伊狄听明白了。
“他们也是人，我们怎么知道你们不是一伙来骗我们的？”奥古斯丁厌恶地看着他们，“它们还小，不知道你们一向狡猾，什么都做得出来。而且，我们也不像你，听不懂人说的话。我们蛇也不是给人骑在身上的。走吧，我们不欢迎你们。”