然而，伊狄却一直挤在里面读别的新书。布雷司没法理解她为什么不开始复习。她的解释是，这时候再不看别的学期就要结束了。
“我最讨厌复习，”伊狄嫌恶地盯着他手头上正在看的那本《标准咒语，初级》，“这些咒语到底有什么好考的？”
她话音刚落，赫敏抱着两摞教材从他们身后经过，去往桌子另一头。布雷司没了声音。
等赫敏坐下，他才小声说，“我看她已经开始复习了足足一个礼拜了。你没注意，她每次魔药课都坐到后排去。一边翻别的书一边搅拌，弄得所有人都很焦虑。”
魔药课的优势位置不是前排而是后排，伊狄也只有魔药课才有机会坐第一排，承受斯拉格霍恩最高强度的糖霜炮弹火力。她也很少回头。
“复习有用吗？”伊狄不以为意。
“当然了！”
她耸了耸肩，继续低头看书。布雷司把头凑过去看，书页上覆盖了一层透明的薄膜，密密麻麻的字反射着闪烁的光，朝他如潮水涌来，一两个雪白的浪头依稀是“人脑”、“谋杀”。他连忙缩了回去。
“你在看什么呢？”
“去年达特穆尔周边地区的报纸。这里面只报道了2起谋杀，但共同点都是受害者的脑子被掏空，时间跨度不过8个月。当地麻瓜警方最终把怀疑锁定在吸人脑的蝙蝠身上。”
布雷司感到一阵寒意，“你是说……”
“你再看这里。”伊狄把她手边另一半书拉出来。
“蜷翼魔是一种传说中的生物，它们捕食动物，主要是吸食动物的脑浆。幼虫常吸食一些小型动物，成虫随着虫体长大，食量也越来越大，经常会发现农场家畜莫名其妙成片地死亡，就是由于这种致命的生物导致的。只有检查他们的脑颅才会发现，内部全部被吸空了。他们的生长周期很长，随着季节迁徙，从一处到另一处，所过之处都有动物莫名其妙地死亡……”
“我最后一次离开的地方就有蜷翼魔，”伊狄说，“那是一年前。”
他盯着她，伊狄看上去很平静，但他的声音却不由自主地颤抖起来。
“所以……我们明天真的还要去？”
“去。”伊狄果决地说，“当然，你随时可以反悔。但我必须过去看看。”
蜷翼魔真正能杀死的绝不止两个人。它们到底是不是从庄园逃生的那几个家伙？如果报道没有漏过所有的尸体，这期间，它们是否重新被周边的一些人控制着？只是一时失控，才让麻瓜发现了一些蛛丝马迹？
布雷司瞠目结舌。在看到这些报道之前，他或许还觉得他们未必能碰上蜷翼魔。但现在他第一次觉得死亡离他那么近。
“好吧……可是你到底是为什么敢去？”他忍不住问。
伊狄慢慢从口袋中掏出魔杖，放在桌面上。
“就这个？”
“这是我们比起麻瓜唯一的胜算。”她低声说。
到了晚上，礼堂里已经多了十二棵高耸的圣诞树，上面点缀着无数根蜡烛或者冰柱，金色的泡泡漂浮在中间。墙上还有冬青和槲寄生组成的垂花彩带。所有的学生们都在大声谈论他们回家过节的计划——或者猜测第二天他们会收到什么礼物。
伊狄穿行在中间，有种恍惚的感觉。上一次装饰得这么盛大漂亮的圣诞前夜，还是在5年前，她和她的怪物朋友们亲手在庄园布置。当夜公爵举杯走来，表扬每一个人的贡献，炉火烧得很旺，他整个人显得暖融融的，像个完美的父亲。
但是这一切随着时间迅速地消逝，怪物们一个接一个地离开，到了最后，她也被迫走进黑暗。那里面没有节日。直到她回到普通人中间，圣诞节变成了她灰色的天花板和玛吉的土豆泥。
不得不说，时间是冷漠的，它无声地带走了很多东西。只有在节日，人才会意识到，原来一样的节日每年都过，不是为了遵循传统，而是为了纪念那些离去的故人。
斯莱特林这一桌上没人招呼她，她便找了一个有利的角落坐下。周围没人，视野也很宽阔，她刚好能看到佩吉，德拉科，布雷司的脸。他们都笑着。
就在她快吃完的时候，一个声音从她身后响起。
“慢点吃，等我。”一只冰凉的手抚上了她的肩。
她懒得回头，那个人便坐到她对面。是沃伦·诺菲斯，他戴着兜帽，仍然显得与其他人格格不入。帽子下苍白的脸更憔悴，也更富有光彩了。这样形容有些矛盾，却的的确确出现在他身上。
是的，他也是一个人。这让伊狄的心理有微妙的平衡，她放下刀叉，静静地等他吃完。在进食的时候，任何人都不会显得多么神秘。
“你知道吗？每年的圣诞节，一直都在的只有一个人。”他放下刀。
伊狄没说话。
“可惜她今年死了。”他说完，又拿起刀来继续切下一块肉。
“你想说什么？”
“没什么。”
“魔法石真的能让她回来？”
他看了她一眼，摇了摇头。
伊狄不明白这摇头是什么意思，但她感觉话题已经进行不下去了。或许和他说的她该死有关。
“好吧。”她站起来，“我们太显眼了，我想我该走了。他们都在笑。”
格兰芬多的长桌上恰到好处地爆发出一阵哄笑声，几个男生站起来吹口哨。朝他们这个方向的一个女生看到伊狄，笑容僵住了。
她笑了一下，女生才将视线移开了。这个笑容很短暂，她望向沃伦的时候就消失了。
“你应该习惯。”他慢条斯理地放下刀叉，擦了擦嘴，“你在原来的地方也没有朋友吧？”
“朋友啊……”
“就算你死了，也没有人会在乎。”
伊狄还是很平静，“你说得对。”
“可是她死了，我很在乎。你明白吗？”
“我也为你感到遗憾，”伊狄说，“因此，不管你有什么打算，我会视作合理。但是同样，我也不可能任由你妨碍到我要做的事。如果这让你不舒服，我很抱歉。”
沃伦脸上的平静终于消失了，取而代之的是一种不抱善意的惊讶。
“你倒是挺看得开的，”他站起来，“可你对别人不是这样。”
伊狄猜他大概是指佩吉，她懒得解释，只是点了点头。
“我想你也有很多故事。”沃伦若有所思。
“不过，我不会管那么多，”他马上说道，“我来找你不是闲聊的，里德尔。我来是通知你，第二天我们就出发。”
“他们行动了？”
“是啊。”
艾尔林一直在监视沙比尼庄园的动静。一旦沙比尼和莱斯特兰奇交往密切，或许就说明食死徒打算替他们的主人取得魔法石了。他们必须比他们抢先一步，或者同时出发——她手里还有卡卡洛夫和莱斯特兰奇夫妇的头发——艾尔林在上次聚会后拿到的。沃伦恐怕也和她有类似的想法。
“不，等等，糟糕了。”她忽然想起一件事。
“什么？”
伊狄阴沉着小脸，“明天不行。我必须去一趟达特穆尔。”
“斯拉格霍恩的圣诞节特别活动？”沃伦忽然歪着嘴角一笑。
“见鬼——但我有理由必须去看一看。”
“那就去吧。”
“可以去吗？”伊狄有些难以置信。
“你猜怎么着？”沃伦抱着肚子，都快笑出眼泪来了，“去达特穆尔是中午，对吧？他们晚上行动。而且，你知道达特穆尔就在德文郡吗？”
“当然——可是你怎么——”她恍然大悟，“你就是诺特那队没来的人？”
他继续笑着，她感到有些哭笑不得。
环顾四周，这下他们也不再显眼了，两个人都笑着，在所有笑着的人们中间，很普通。
回到宿舍，这一夜伊狄一直失眠，直到天开始变白才迷迷糊糊地睡着。可是很快她又被吵醒了，因为其他人已经醒了，“刺啦刺啦”剥礼物包装纸的声音刺耳得很。
时钟显示六点刚过。她用被子捂上耳朵，翻了个身准备继续睡，下一秒脸颊却碰到了坚硬的一角。这让伊狄彻底醒了。
一，二，三，四，五，六。
她床头居然足足堆了六个系着缎带的礼物！
伊狄坐起来望了一会儿，空气的凉意让她重重打了个喷嚏。但她没有缩回去，而是“唰”的一声拉开了帷帐，有两个人朝她看了一眼。她伸出一只手，拿过第一个扁扁的红色纸包，拉开了那根泛着光的绿带。
“咦？”
里面是一团液体一样的、红得闪闪发亮的东西。她把手伸进去，好像水从表面滑过，直到她捏起透明的一块，才意识到这是一种有形的织物。
她的三根手指都不见了。食指只剩下一半。